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Principais vantagens
- Como resultado da pandemia COVID-19, houve um aumento nas visitas de telessaúde.
- Custos reduzidos, tempo de viagem reduzido e maior acesso aos cuidados são algumas das maiores vantagens da telessaúde.
- No entanto, as visitas virtuais também podem levar à falta de testes pessoais, barreiras de comunicação e injustiças no acesso à tecnologia.
- O telessaúde pode servir como um excelente complemento ao sistema de saúde tradicional, mas deve servir como um elogio, não como um substituto.
COVID-19 introduziu desafios sem precedentes aos cuidados de saúde. À medida que as pessoas procuram gerenciar seus cuidados de maneiras novas e diferentes durante a pandemia, a telessaúde provou ser uma inovação particularmente bem-sucedida - algo que é uma agradável surpresa para alguns médicos.
Telessaúde é a prestação de serviços de saúde por meio de comunicações digitais. Isso pode envolver cuidados médicos diretos, educação do paciente e / ou serviços de informações de saúde facilitados por métodos como videoconferência, mensagens de texto, aplicativos móveis de saúde e sistemas de monitoramento remoto de pacientes.
“Gosto de pensar nisso como uma forma de falar com meus pacientes e ajudar a administrar seus cuidados quando as visitas pessoais podem não ser uma opção ou necessária para o check-in”, Brian LaMoreaux, MD, reumatologista e diretor médico da Horizon Therapeutics em Chicago, Illinois, diz a Verywell.
Neste momento, a telessaúde está explodindo. Somente no Centro Médico Wexner da Ohio State University, as visitas virtuais passaram de 96 em fevereiro para um total de mais de 202.900 de março a julho. Mas o atendimento de saúde virtual não é um conceito novo. Na verdade, o primeiro uso documentado de telessaúde em hospitais foi no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, quando o Instituto Psiquiátrico de Nebraska se conectou ao Hospital Estadual de Norfolk para fornecer consultas psiquiátricas por meio de circuito fechado de televisão.
Claro, a tecnologia evoluiu muito desde então e, hoje em dia, você pode se conectar com todos os tipos de provedores, desde médicos e especialistas em saúde mental a fisioterapeutas e nutricionistas, usando apenas o telefone.
O que isso significa para você
O telessaúde deve ser usado como um complemento ao atendimento presencial e pode ser benéfico em muitos casos, como manter o tratamento para doenças crônicas ou procurar ajuda para saúde mental. Converse com seu médico sobre suas opções de telessaúde, mas procure atendimento pessoal para sintomas mais perigosos que requerem atendimento imediato.
Telehealth 101
Em última análise, cabe a cada prática individual determinar como sua entrega de telessaúde funcionará, mas todos os aplicativos normalmente envolvem vários serviços de comunicação eletrônica aprovados pela Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguro Saúde (HIPAA).
No Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, os médicos utilizam uma combinação de visitas de vídeo, chamadas telefônicas e questionários detalhados sobre histórico médico e sintomas atuais que são enviados por meio de servidores protegidos. O provedor irá então traçar um plano de cuidados e / ou recomendar consultas de acompanhamento.
Se houver testes que precisam ser feitos, os médicos podem solicitar trabalho de laboratório ou receber alguns kits de teste diretamente para sua casa. Quanto ao seguro, muitas empresas cobrem as visitas de telessaúde da mesma forma que fariam com as visitas regulares, mas os detalhes se resumem ao que está coberto em sua apólice individual.
Vantagens da telessaúde
A conveniência do paciente e do médico é um dos maiores benefícios da telessaúde. É especialmente vantajoso para adultos mais velhos, indivíduos que vivem em casa ou qualquer pessoa com uma agenda lotada que torna difícil encontrar tempo para uma consulta médica em pessoa.
Alguns dos outros benefícios da telessaúde incluem:
- Melhor acesso - e qualidade - aos cuidados de saúde: com acesso a médicos remotos, você não está mais limitado aos serviços de saúde a uma curta distância de sua casa. Isso é especialmente benéfico para pessoas que vivem em áreas rurais com qualidade limitada de atendimento.
- Tempo de viagem reduzido: as visitas de telessaúde podem ser feitas diretamente da sua sala de estar, portanto, não há necessidade de viajar. Os pacientes do Wexner Medical Center da Ohio State University economizaram 12,2 milhões de milhas em viagens de março a julho.
- Custos reduzidos: Às vezes, mas nem sempre, as consultas de telessaúde são mais baratas do que as visitas pessoais. Você também economiza dinheiro em custos de combustível.
- Menos consultas perdidas: no Centro Médico Wexner da Ohio State University, a taxa geral de não comparecimento para visitas pessoais era de 9% antes da pandemia. Foi de 12,2% para pacientes com Medicaid. Com a implantação da telessaúde, essas taxas caíram para 5,8% e 9,6%, respectivamente.
- Permite mais flexibilidade para pacientes e médicos: Geralmente, as visitas presenciais ao consultório devem ser feitas dentro de determinados horários de atendimento. Isso limita o acesso dos profissionais em atividade ou que possuem horários que não permitem o atendimento nesse horário. Com a telessaúde, é mais fácil agendar uma consulta a qualquer momento.
- Garante a segurança do paciente e da equipe: As consultas de telessaúde são especialmente benéficas para pacientes de alto risco que podem estar em maior risco de contrair infecções, como o COVID-19. Eles podem continuar seus cuidados no conforto de sua própria casa, sem se preocupar com a exposição.
“Em tempos como agora com uma pandemia, [telessaúde] também oferece a oportunidade de manter o distanciamento quando apropriado, como com o teste de diagnóstico para o próprio COVID-19”, disse Doug Elwood, MD, diretor médico da PWNHealth em Nova York, à Verywell . “Por meio de uma abordagem integrada supervisionada por médicos, os testes foram transferidos para o drive-thrus e outros locais, incluindo kits caseiros, que permitem que as pessoas façam o teste sem colocar a si mesmas ou outras pessoas em risco, um fato crítico com o inverno e a temporada de gripe rápida Aproximando."
Jessica Myszak, PhD, psicóloga infantil licenciada em Illinois e diretora do Centro de Ajuda e Cura, diz a Verywell que a telessaúde é extremamente útil para fornecer cuidados a indivíduos com certas condições, como ansiedade social, PTSD, agorafobia e autismo.
“Percebi que poder falar com as pessoas em suas próprias casas permite que elas se sintam mais à vontade e sejam mais abertas comigo”, diz ela. "Eu faço testes iniciais de autismo com crianças pequenas e descobri que é extremamente benéfico ser capaz de observar as crianças em suas próprias casas. As crianças agem de maneira diferente em ambientes novos e estranhos e ser capazes de ver como reagem aos pais no em casa durante uma videochamada me ajuda a identificar comportamentos problemáticos. "
Existem algumas desvantagens também
Existem algumas desvantagens nos cuidados de saúde remotos, especialmente à medida que as pessoas aprendem a se adaptar às novas tecnologias.
Enquanto a maioria dos médicos concorda em incorporar a telessaúde como parte de um plano geral de tratamento, alguns estão preocupados que você não consiga construir o mesmo relacionamento com novos pacientes como em uma consulta presencial.
Outras desvantagens incluem:
- Falta de testes físicos: embora alguns testes possam ser solicitados remotamente, as visitas pessoais ainda são necessárias para outros testes, como ressonâncias magnéticas, raios-X ou tomografias computadorizadas.
- Agrava as desigualdades na área da saúde: a telessaúde normalmente é feita por vídeo ou chamadas telefônicas, portanto, é necessário ter acesso aos dispositivos necessários para executar esses serviços. Algumas das populações mais vulneráveis e em risco não têm acesso a essa tecnologia.
- Há uma curva de aprendizado: tudo o que você precisa fazer para uma visita pessoal é aparecer. No entanto, a telessaúde requer o uso de tecnologia com a qual muitos podem não estar familiarizados. Isso é especialmente difícil para adultos mais velhos que não estão familiarizados com tecnologias mais avançadas.
- A comunicação pode ser mais difícil: Algumas pessoas não são comunicadores verbais, o que é um fator necessário para os serviços de telessaúde. Nesses casos, os médicos contam com a linguagem corporal e outras dicas não-verbais durante as visitas pessoais. Muitas dessas dicas não-verbais são perdidas com a telessaúde.
- Diretrizes menos rigorosas: Algumas empresas podem fornecer serviços de telessaúde sem médicos licenciados. Por isso, é importante verificar se você está procurando profissionais licenciados quando necessário.
- Problemas técnicos: Com a tecnologia, sempre haverá problemas técnicos, como problemas de conectividade, que podem atrapalhar o atendimento adequado.
Elwood também acrescenta que alguns diagnósticos simplesmente não são passíveis de uma abordagem de telessaúde. “Como o indivíduo não está na sua frente, alguns sinais e sintomas podem passar despercebidos”, diz ele. “Os estados têm regras e regulamentos específicos de telessaúde por esse motivo”.
Diagnosticando por meio de telessaúde
LaMoreaux concorda que certas condições são mais difíceis de diagnosticar sem um exame físico, mas é possível. “Assim como cada visita pessoal é diferente, cada visita virtual traz seus próprios desafios”, diz ele. “Precisamos ajustar e atender nossos pacientes onde eles estão - seja modificando as opções de tecnologia, ajustando abordagens ou reestruturando as conversas”.
Brian LaMoreaux, MD
Embora as visitas pessoais sempre sejam uma parte importante do atendimento ao paciente, a telessaúde se tornou uma parte integrante do gerenciamento da saúde do paciente.
- Brian LaMoreaux, MDEm última análise, tudo se resume a uma comunicação adequada por parte do médico e do paciente. Como não há exame físico, as visitas de telessaúde geralmente exigem uma sessão de perguntas e respostas mais longa, que permite ao médico chegar à raiz do problema e fazer um diagnóstico preciso.
É claro que nem todos os diagnósticos podem ser feitos virtualmente; há doenças, como o câncer, que exigem visitas pessoais. Os sintomas que sinalizam emergências potenciais, como dor no peito, também requerem cuidados práticos imediatos.
A telessaúde veio para ficar?
Embora existam algumas desvantagens, a maioria dos médicos e pacientes parecem concordar que a telessaúde veio para ficar. Embora possa nunca substituir completamente as visitas pessoais, pelo menos pode servir como um ótimo complemento para os cuidados de saúde tradicionais.
“Até mesmo conectar-se ao telefone pode ajudar no cuidado contínuo de condições crônicas, já que podemos discutir os sintomas e avaliações adicionais, conforme necessário", diz LaMoreaux. "Embora as visitas pessoais sempre sejam uma parte importante do atendimento ao paciente, a telessaúde tornou-se parte integrante do gerenciamento da saúde do paciente ”.
Conforme o mundo muda, é importante que as práticas clínicas se adaptem para garantir que os pacientes recebam os cuidados adequados e o suporte necessário para gerenciar suas condições.
“Acredito que a forma como tratamos os pacientes mudou e a telessaúde é uma grande parte dessa mudança”, diz ele. “Ser capaz de manter o atendimento aos pacientes é nossa principal prioridade e, como médicos, estamos comprometidos com qualquer plataforma que seja melhor para sua situação individual. ”