A culpa do sobrevivente em pessoas com câncer

A culpa do sobrevivente é algo com que muitos de nós temos que lidar como sobreviventes do câncer. Ao mesmo tempo, atingimos o marco de estar livre do câncer - ou pelo menos estar vivo com câncer - invariavelmente, alguém que conhecemos e amamos sofre uma crise ou sucumbe à doença. Em vez das perguntas "por que eu" que podemos nos fazer quando diagnosticados, a pergunta se torna: "Por que não eu?" O que sabemos sobre esses sentimentos e quais são algumas maneiras de lidar com isso?

O que é culpa do sobrevivente?

Aqui estamos falando sobre sobreviventes de câncer, mas existem muitos exemplos de culpa do sobrevivente. Os veteranos militares experimentaram essa culpa ao assistirem seus companheiros serem feridos ou mortos, mas sobreviveram. O 11 de setembro de 2001 deixou muitas pessoas com a culpa de sobrevivente. Foi vivenciado por quem trabalhava nas torres gêmeas e por algum motivo tinha um dia de folga ou (felizmente) chegou atrasado ao trabalho. Foi sentido por quem estava trabalhando, mas saiu a tempo. Aqueles que sobreviveram enquanto seus colegas de trabalho e amigos morreram ficaram com esses sentimentos. Por que não eu?

Os sobreviventes do câncer podem sentir a mesma culpa. De certa forma, ter câncer é como estar em uma zona de guerra (e por esse motivo, alguns oncologistas argumentam que a maioria dos sobreviventes do câncer tem algum grau de síndrome de estresse pós-traumático). O inimigo não é outro grupo de homens ou outro país, mas sim um grande exército de células cancerosas dentro de seu corpo.

Muitas vezes não sabemos por que uma pessoa sobrevive ao câncer, mas outra não. Ou por que uma pessoa pode ter um câncer que é controlado pelo tratamento enquanto o câncer de outra pessoa progride. Como um sobrevivente neste cenário, você pode se sentir mal por aqueles que não sobrevivem. Você pode sentir uma tristeza profunda ou até mesmo se sentir culpado por ter sobrevivido.

A culpa do sobrevivente relacionada ao câncer ocorre em graus diferentes em pessoas diferentes. É importante saber que esse sentimento é normal e, na verdade, um sinal saudável de que você é uma pessoa compassiva. Às vezes, porém, pode ultrapassar seus pensamentos o suficiente para interferir em suas atividades diárias. Se chegar a esse ponto, é uma boa ideia procurar ajuda profissional.

Exemplos

A culpa do sobrevivente é um conceito subjetivo e, às vezes, pode ser útil compartilhar exemplos da vida real.

Uma sobrevivente, Elizabeth (que lhe deu permissão para compartilhar sua história), é uma sobrevivente de câncer de 4 anos. Com um diagnóstico de câncer em estágio avançado, ela não esperava estar aqui. No mesmo dia em que estava comemorando seu aniversário de 4 anos sem câncer, ela compareceu ao funeral de uma amiga de seu grupo de apoio que faleceu de câncer. Ela me disse que se sentiu dilacerada por dentro. Parte dela queria “gritar das colinas” que ela havia sobrevivido, e parte dela estava sentindo profunda tristeza pela perda de seu amigo.Esse lugar “intermediário” - aqueles sentimentos agridoces de sentir felicidade por si mesmo, mas tristeza por outro - é o que queremos dizer com o termo culpa do sobrevivente.

Outra amiga compartilhou que ela encontrou seu coração partido e chorava por horas após cada sessão de quimioterapia. Enquanto ela estava recebendo o tratamento que, felizmente, lhe daria uma remissão de longo prazo do câncer, todas as semanas ela se sentava entre duas pessoas que não eram tão afortunadas. Ambos faziam quimioterapia na tentativa de prolongar a vida por alguns meses, no máximo. Em lágrimas, ela me ligava dizendo: "por que não eu?" Em outras palavras, por que ela merecia a chance de sobreviver, enquanto seus novos amigos não pareciam ter a mesma oportunidade?

Lidar

Embora não haja nada que possa tirar sua tristeza (e é importante lamentar a perda de nossos amigos e entes queridos), existem coisas que você pode fazer para aliviar um pouco a dor da culpa do sobrevivente. Aqui estão alguns pensamentos que ajudaram outras pessoas a lidar com a situação.

Reconheça sua culpa

O primeiro passo para lidar com os sentimentos de culpa do sobrevivente é reconhecer que seus sentimentos estão presentes e são reais. Não há nada de errado em se sentir como se sente - na verdade, é um sinal de que você tem empatia e realmente se preocupa com as pessoas. Expressar seus sentimentos pode ajudá-lo a entender de onde suas emoções se originam e, ao fazê-lo, permite que você as enfrente de maneira positiva.

Estenda a mão e expresse seus sentimentos

Às vezes, apenas fazer um esforço para expressar nossos sentimentos contraditórios pode trazer um grande alívio. Quem você conhece que acredita que melhor entenderia seus sentimentos para que possam fornecer o apoio de que você precisa? Você conhece alguém que “esteve lá” e talvez tenha tido sentimentos semelhantes? Para algumas pessoas, registrar seus sentimentos é um ótimo complemento para compartilhar seus sentimentos abertamente com os amigos.

Permita-se sofrer e lembrar dos menos afortunados

Se você está sentindo aquela profunda tristeza que chamamos de culpa dos sobreviventes, pergunte a si mesmo: "Já dei tempo para chorar?" Quando vivemos com câncer no dia a dia, muitas coisas acabam em segundo plano, e uma delas pode ser o luto quando precisamos chorar. Não há um período de tempo definido para que as pessoas sofram, e cada um sofre à sua maneira. Dê a si mesmo permissão para trabalhar seus sentimentos da maneira que funciona apenas para você.

Lembre-se do seu amigo por meio de um ato de bondade

Se você está de luto por um conhecido ou ente querido que morreu de câncer, lembrar-se dele por meio de um ato de bondade para com outra pessoa pode tornar essa memória um pouquinho menos dolorosa.

Aceite que não há respostas

Queremos saber os motivos pelos quais alguém tem um câncer recorrente enquanto outra pessoa permanece em remissão. Mas, muitas vezes, não há respostas claras. Embora seja mais fácil falar do que fazer, reconhecer que talvez nunca tenhamos as respostas que procuramos pode nos ajudar a aceitar que às vezes a vida e o câncer simplesmente não fazem sentido. Para quem tem fé, pensar que um dia você terá essas respostas pode te consolar.

Reserve um momento para pensar sobre sua culpa

Pergunte a si mesmo por que você está se sentindo culpado por ter sobrevivido quando seu ente querido não o fez. Você está se sentindo culpado porque não está vivendo a vida da maneira que acha que deveria? Certamente, sentimentos como este podem ser um motivador para fazer mudanças no estilo de vida que você acha que são importantes, mas ainda não as fez. Por outro lado, você não precisa provar que é digno ou que "merece sobreviver". Você não precisa financiar e lançar uma grande organização sem fins lucrativos para aumentar a conscientização e justificar sua sobrevivência. Você não deve nada a ninguém por sua segunda chance na vida.

Abrace sua espiritualidade

Ao dizer abrace sua espiritualidade, não queremos dizer ir para a igreja mais próxima. Algumas pessoas acham que a religião organizada atende a essa necessidade, mas para outras, a espiritualidade assume outra forma. Quer seja em comunhão com a natureza, praticando ioga, pintura ou participando de um culto em uma igreja ou sinagoga, abraçar sua espiritualidade pode ajudá-lo não apenas a lidar com sentimentos de tristeza e culpa, mas também a celebrar a maravilha de sua própria sobrevivência.

Pratique o alívio do estresse

Todos nós sabemos que sentir-se “estressado” parece apenas tornar mais difícil lidar com qualquer coisa em nossas vidas. O que você pode fazer para diminuir outros fatores de estresse a fim de ter mais tempo para lidar com a sobrevivência ao câncer? A maioria das pessoas com câncer provavelmente poderia se beneficiar ao aprender mais sobre o gerenciamento do estresse e ferramentas para controlá-lo. Talvez este seja o empurrão de que você precisa para começar.

Considere entrar em um grupo de apoio

Às vezes, conversar com outras pessoas que "estiveram lá" não tem preço. Além de sentir que está apoiando a si mesmo, ser um ouvido para alguém que está lutando com sua própria jornada de câncer pode lhe dar um senso de propósito quando você está sentindo o desespero da culpa de um sobrevivente. Muitos centros e comunidades de câncer têm grupos de apoio para pessoas que vivem com câncer. Comunidades online e salas de chat também estão disponíveis. Pessoas em comunidades de apoio ao câncer freqüentemente falam da culpa dos sobreviventes quando perdem membros queridos. A comunhão com essas outras pessoas não faz com que a culpa do sobrevivente desapareça. Em vez disso, dá a você a oportunidade de vivenciar os sentimentos juntos, em vez de sozinho.

Peça ajuda e suporte

Lidar com a culpa do sobrevivente não é algo que você faz uma vez e segue em frente. Como um sobrevivente, você encontrará continuamente pessoas que não sobreviveram ao câncer ou cujo câncer progrediu. Pense em quem em sua rede de apoio pode ajudá-lo melhor a lidar com esses sentimentos e peça ajuda e apoio quando necessário. Alguns grupos criaram rituais em que se lembram de membros que perderam, como iniciar uma horta comunitária e adicionar flores quando um membro passa. Novamente, isso não tira a dor ou a culpa, mas pode dar a você a oportunidade de trazer alegria e significado à sua dor.

Comemore sua sobrevivência

Pode ser útil pensar sobre o que seu amigo menos afortunado desejaria para você neste momento. Claro, ela gostaria que você celebrasse sua própria sobrevivência do câncer. Ao se lembrar dela, imagine-a torcendo por você enquanto você se aventura pela vida depois de ter sobrevivido, ou sobrevivido, à sua própria jornada contra o câncer.

Pesquisa futura

Infelizmente, apesar de uma infinidade de escritos, encontramos em blogs pessoais e em salas de bate-papo em que sobreviventes de câncer compartilham suas lutas, não há muitas pesquisas publicadas sobre a culpa do sobrevivente que quase todos os sobreviventes do câncer experimentam para alguns grau. Esperançosamente, com o grande número de sobreviventes do câncer vivendo agora em todo o mundo, esta área será mais abordada no futuro.