Como o câncer de mama metastático é diagnosticado

O diagnóstico de câncer de mama metastático pode envolver diferentes testes e procedimentos de laboratório, dependendo de onde o câncer metastatiza. Por exemplo, a localização do câncer pode se espalhar para os pulmões, ossos, cérebro ou fígado. Os testes usados ​​para diagnosticar o câncer de mama metastático podem ser diferentes para cada área ou órgão envolvido.

A metástase envolve a disseminação do câncer para áreas ou órgãos distantes do corpo. Quando se espalha para duas ou mais áreas distantes, isso é conhecido como câncer metastático ou doença em estágio IV. O câncer de mama que se espalha para áreas locais, como os nódulos linfáticos, não é considerado metástase, mas sim "câncer de mama localmente avançado".

Na maioria dos casos, o câncer metastático é diagnosticado depois que o câncer já foi tratado em um estágio anterior. Mas em 6% a 10% de todos os casos de câncer de mama, o câncer já se espalhou no diagnóstico inicial e é considerado estágio IV. Portanto, é fácil entender por que o diagnóstico precoce do câncer de mama é tão vital.

O câncer de mama pode se espalhar para diferentes partes do corpo, mais comumente para os ossos, cérebro, pulmões, fígado ou até mesmo para a pele. Às vezes, outros órgãos estão envolvidos. É importante observar que o câncer de mama que se espalha para qualquer um desses locais não é o mesmo que o câncer que se origina neles.

Auto-verificações / teste em casa

Embora para a maioria dos tipos de metástase de câncer de mama não haja realmente um teste doméstico padrão ou autoavaliação a ser realizado, existe um tipo que pode ser rastreado por meio de exames regulares da mama. Conhecida como câncer de mama secundário, a metástase cutânea se espalha para a pele por meio do sangue ou do sistema linfático. Aproximadamente um quinto das pessoas com câncer de mama secundário desenvolverão metástases cutâneas. As áreas mais comumente afetadas são as regiões próximas ao local do câncer de mama original, como a pele do tórax ou ao redor da cicatriz cirúrgica. Mas, outras áreas também podem estar envolvidas.

Ao realizar autoexames em casa, verifique se há sinais e sintomas como:

• Uma mudança na cor da pele
• Uma erupção que não desaparece
• Um pequeno caroço ou nódulo indolor, mas firme
• Vários nódulos de vários tamanhos
• Vermelhidão ou inflamação que se parece com uma infecção de pele
• Inchaço do braço, mão ou área da mama (chamado linfedema)
• Dor, sangramento ou odor

A metástase para o fígado nem sempre causa sintomas inicialmente, mas em alguns casos, a metástase hepática pode causar sintomas. Os sintomas que você deve conhecer durante uma autodiagnose em casa incluem:

• Dor no meio
• Fraqueza
• Fadiga
• Pouco apetite
• Perda de peso
• Febre
• Inchaço abdominal
• Inchaço (nas extremidades inferiores)
• Icterícia (uma coloração amarela na pele ou na parte branca dos olhos)

Exame físico

Um exame manual ou palpação das mamas, da área das axilas (nódulos linfáticos) e da área ao redor da cicatriz da cirurgia é realizado pelo profissional de saúde para detectar se o tumor voltou a crescer. Observe que o câncer de mama que se espalha para áreas locais, como os gânglios linfáticos, não é considerado metástase, mas sim "câncer de mama localmente avançado".

O médico também fará um exame físico geral para avaliar se há problemas (como nódulos ou dor) em qualquer outra parte do corpo.

Testes de Laboratório

Se um caroço for detectado, ele será submetido a biópsia (um teste para verificar se há células cancerosas). A biópsia é um dos testes mais importantes no diagnóstico do câncer de mama metastático. Uma pequena quantidade do tecido suspeito é removida e então examinada ao microscópio. A biópsia pode verificar se há células de câncer de mama que aparecem em outros órgãos / áreas do corpo, incluindo fígado, ossos, pulmões, linfa, pele ou fluidos corporais. Se uma biópsia da mama for positiva, é considerada recorrência do câncer ou um segundo câncer de mama primário. Isso é diferente do câncer com metástase.

Além da biópsia, você pode fazer exames de sangue e de urina para verificar seu estado geral de saúde, bem como sinais específicos de envolvimento de outros locais, como enzimas hepáticas elevadas.

Imaging

Se uma pessoa que teve câncer de mama apresentar sintomas gerais ou for diagnosticada uma recorrência do câncer de mama, o médico deve verificar se o câncer não apresentou metástase. Isso pode ser feito usando vários testes de imagem diferentes.

Os tipos de exames de imagem mais comumente usados ​​para avaliar a metástase do câncer de mama incluem:

• Ultrassom (sonografia)
• Imagem de ressonância magnética (MRI)
• raios X
• Cintilografia óssea (cintilografia óssea)

Se houver qualquer resultado suspeito nesses testes de imagem, outros testes serão solicitados para examinar mais de perto a área envolvida do corpo. Estes podem incluir
varreduras de tomografia computadorizada (TC) ou varreduras de tomografia por emissão de pósitrons (PET)

Se houver resultados suspeitos para qualquer tipo de exame de imagem, uma biópsia também pode ser realizada.

Testes de diagnóstico por site de metástase

Os testes realizados serão diferentes com base no local suspeito de metástase. Aqui está o que você pode esperar.

Diagnóstico de metástase óssea

A área mais comum do corpo onde o câncer de mama produz metástases é nos ossos. Isso ocorre em mais de 50% das mulheres com câncer de mama em estágio IV. O câncer de mama pode se espalhar para qualquer osso, mas os locais mais comuns incluem a pélvis, as costelas, a coluna vertebral e os ossos longos dos braços e pernas. Os testes envolvidos no diagnóstico de metástase óssea incluem:

• Cintilografia óssea
• raios X
• Tomografias
• Ressonâncias magnéticas
• PET scans

Um exame de sangue também pode ser solicitado para verificar se há metástase óssea; este teste irá verificar se há níveis elevados de cálcio ou outra substância que frequentemente está elevada como resultado de metástase óssea chamada ALP (fosfato alcalino).

Uma biópsia óssea também pode ser solicitada para confirmar a metástase óssea. Isso envolve o uso de tomografias computadorizadas para ajudar o médico a guiar uma pequena agulha na área suspeita de metástase, para remover uma amostra do tecido. O tecido é então examinado no laboratório para descobrir se é canceroso.

Diagnóstico de metástase pulmonar

Para realizar testes de diagnóstico de metástase de câncer de pulmão, o médico empregará a ajuda de um pneumologista, um cirurgião torácico ou um radiologista. Esses profissionais são especializados no diagnóstico e tratamento de doenças pulmonares. Os testes que podem ser realizados para diagnosticar metástases pulmonares incluem:

• Exame de uma amostra de muco ao microscópio
• Uma biópsia de tecido pulmonar (para examinar uma amostra do tecido pulmonar ao microscópio)
• Broncoscopia (um procedimento que envolve um tubo flexível inserido nas vias aéreas dos pulmões para examinar o tecido suspeito e remover uma amostra, se necessário)
• Biópsia pulmonar por agulha (uma agulha que é inserida através da pele em exames de imagem guiados (como tomografias computadorizadas para remover uma amostra de tecido)
• Cirurgia (para remover a área suspeita do pulmão para exame)

Quando o profissional de saúde remove tecido do pulmão, existem dois objetivos principais, que incluem:

1. Determinar se o câncer de mama está na área suspeita do pulmão
2. Testar o tecido para descobrir suas características que podem impactar as escolhas de tratamento (como status do receptor de hormônio e status do receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2)). O status do receptor de hormônio está associado à forma como os hormônios influenciam o crescimento do tumor. As proteínas HER2 são encontradas na superfície da célula e fornecem informações sobre a biologia e agressividade do tumor. Esse conhecimento (sobre o HER2 e o status do receptor hormonal) pode impactar no tipo de tratamento selecionado.

Observe, é importante ter em mente que o câncer de mama metastático nem sempre é idêntico ao câncer de mama original.

Diagnóstico de metástase cerebral

Uma ressonância magnética é solicitada quando o médico suspeita de câncer no cérebro; frequentemente, o estudo de ressonância magnética envolverá solução de contraste. A solução de contraste é administrada por via intravenosa e viaja pelas veias até o cérebro. Isso torna as imagens do estudo mais fáceis de decifrar. Um estudo de ressonância magnética detecta se um achado incomum no cérebro é, de fato, câncer de mama metastático.

Uma biópsia cerebral pode ser solicitada para confirmar o diagnóstico de câncer cerebral metastático, mas isso é raro. Nesse caso, o cirurgião deve fazer uma abertura no crânio, perfurando um pequeno orifício no crânio e, em seguida, usar estudos de imagem para direcionar uma agulha oca para remover parte do tecido do tumor cerebral. O tecido é então examinado por um patologista (um médico especializado em medicina laboratorial) no laboratório.

Diagnóstico de Metástase Hepática

Quando o câncer de mama produz metástases para o fígado, geralmente não há sintomas iniciais. Portanto, um teste de função hepática pode ser um teste de sangue padrão solicitado pelo médico durante um exame de acompanhamento para aqueles que foram diagnosticados com câncer de mama. O teste de função hepática envolve a remoção de sangue de uma veia e, em seguida, o envio da amostra de sangue ao laboratório para testar certos níveis de enzimas (chamadas de enzimas hepáticas) e proteínas no sangue. Níveis anormais indicam lesão ou doença hepática.

Outros testes comumente usados ​​para diagnosticar metástases hepáticas incluem exames de imagem, como:

• MRI (imagem por ressonância magnética)
• Tomografias computadorizadas (tomografia computadorizada)
• Ultrassom e / ou PET scan (tomografia por emissão de pósitrons).
• Um PET / CT combinado

Além disso, o profissional de saúde que faz o diagnóstico pode solicitar uma amostra do tecido na área suspeita; isso é chamado de biópsia do fígado. Uma biópsia do fígado é obtida usando ferramentas de imagem (como uma tomografia computadorizada) para orientar o médico na inserção de uma pequena agulha na pele para coletar a amostra de tecido hepático.

Outro método de obtenção do tecido hepático para biópsia é chamado de laparoscopia. Isso envolve o uso de uma luneta especializada para operar, por meio de uma incisão muito pequena no abdômen para remover o tecido suspeito. As amostras de tecido são examinadas em laboratório para determinar se contêm tecido de câncer de mama. Se o tecido for canceroso, ele pode ser testado para determinar seu receptor de hormônio e o status de HER2, que podem orientar o uso de terapias direcionadas.

Diagnóstico diferencial

O processo de diferenciação entre duas (ou mais) condições médicas com sintomas iguais ou semelhantes é denominado diagnóstico diferencial. Um exemplo é explorar se os sintomas respiratórios são devidos a uma infecção respiratória (resfriado comum, gripe ou pneumonia) ou são um sinal de metástase pulmonar. Isso é particularmente verdadeiro se for temporada de gripe ou se uma pessoa for propensa a infecções respiratórias crônicas.

Em geral, quaisquer sintomas incomuns (incluindo sintomas respiratórios como tosse e febre) que duram mais de uma ou duas semanas devem ser verificados pelo médico.

Sempre que um tumor é encontrado, é importante que o médico descubra se é uma metástase de câncer de mama ou se é um tumor primário do cérebro, pulmão ou outra área do corpo. Isso é particularmente importante porque diferentes tipos de câncer requerem um tratamento diferente do tratamento do câncer de mama metastático.

Uma palavra de Verywell

Obter um diagnóstico de câncer de mama metastático pode ser bastante opressor, especialmente considerando que você já se submeteu ao diagnóstico original de câncer de mama e passou por tratamento; você pode experimentar muitas emoções, incluindo depressão, raiva, medo e muito mais. Algumas mulheres podem começar a culpar o médico que primeiro tratou o câncer de mama ou podem até culpar a si mesmas, achando que deveriam ter sido capazes de vencer o câncer. Outras pessoas lidam com o diagnóstico sem nenhuma emoção. O que é importante perceber é que não existe uma "maneira certa" de lidar com um diagnóstico de câncer de mama metastático. Qualquer emoção (ou falta de emoção) sentida está OK e deve ser simplesmente aceita e tratada.

Muitas pessoas com câncer de mama sobrevivem e vivem uma vida longa e produtiva após o diagnóstico. A medicina moderna está equipada para ajudar as pessoas a lidar com todos os aspectos da doença após o diagnóstico, incluindo cuidados de suporte / paliativos para fornecer medidas para evitar desconforto. Modalidades de tratamento novas e aprimoradas estão sendo desenvolvidas todos os dias; hoje, mais pessoas do que nunca continuam a viver uma vida produtiva enquanto são tratadas para câncer de mama metastático.

Agora, mais do que nunca, você pode querer considerar entrar em contato com um grupo de sobreviventes do câncer de mama ou conectar-se com pessoas em outros tipos de grupos de apoio. Você pode encontrar esperança e força para continuar sua jornada através do câncer e viver o seu melhor.