Uma visão geral da caquexia em pessoas com câncer

A caquexia é uma síndrome caracterizada por perda de peso não intencional, perda muscular progressiva e perda de apetite, e acredita-se que seja diretamente responsável por 20% das mortes por câncer nos Estados Unidos. É muito comum, estando presente em pelo menos 50% das pessoas com câncer avançado. Além da perda de peso e do desgaste muscular, os sintomas geralmente incluem uma qualidade de vida mais baixa. A caquexia do câncer também é conhecida como síndrome da caquexia da anorexia do câncer.

A caquexia é diagnosticada por meio de uma combinação de índice de massa corporal (um cálculo baseado na altura e peso), massa muscular magra e exames de sangue. Uma vez que se pensa que a caquexia frequentemente está presente, mesmoantesocorre perda de peso, um alto índice de suspeita é importante para reconhecer a condição o mais rápido possível. Uma série de abordagens de tratamento foram avaliadas, desde dieta até suplementos dietéticos e medicamentos, mas podem ser desafiadoras, pois a caquexia é mais do que apenas uma falta de calorias no corpo. Pesquisas mais recentes sugerem que o exercício, embora contra-intuitivo, pode ajudar. Compostos como um tipo de ácido graxo ômega-3 (óleo de peixe) mostraram-se promissores na redução das complicações da doença, e novas terapias, como moduladores do receptor de andrógeno e mais, estão sendo avaliadas em ensaios clínicos.

A caquexia às vezes é chamada de síndrome paraneoplásica, que significa simplesmente sintomas causados ​​por substâncias produzidas pelo câncer ou pela reação do corpo ao câncer.

A caquexia não só piora a sobrevida das pessoas com câncer, mas também interfere na qualidade de vida. Pessoas com caquexia são menos capazes de tolerar tratamentos, como a quimioterapia, e costumam ter mais efeitos colaterais. Para quem faz a cirurgia, as complicações pós-operatórias são mais comuns. A caquexia também piora a fadiga do câncer, um dos sintomas mais incômodos do câncer.

Sintomas

Pesquisas recentes sugerem que a caquexia geralmente começa antes mesmo de ocorrer qualquer perda de peso, portanto, no início, pode não haver nenhum sintoma. Quando os sintomas ocorrem, eles incluem:

Perda de peso involuntária (não intencional)

A perda de peso com caquexia é involuntária, o que significa que ocorre sem esforço. No entanto, vai além da perda de peso inexplicável. A perda de peso pode ocorrer mesmo que você esteja obtendo uma quantidade adequada de calorias em sua dieta e se a ingestão de calorias supera a produção de energia. A perda de peso não intencional é definida como a perda de 5% do peso corporal ao longo de um período de 6 a 12 meses, mas mesmo menores quantidades de perda de peso podem ser preocupantes.

Desperdício de músculo esquelético

A perda de massa muscular é uma marca registrada da caquexia e ocorre junto com a perda de gordura. Também pode ser bastante insidioso. Em pessoas que estão acima do peso no momento do diagnóstico, pode ocorrer perda significativa de massa muscular sem uma aparência externa óbvia de perda de peso.

Anorexia / perda de apetite

A perda de apetite é outro sintoma de caquexia e, novamente, esse sintoma é um pouco diferente dos sintomas comuns de "perda de apetite". Com a caquexia, não é simplesmente uma diminuição do desejo por comida, mas mais uma perda do desejo de comer.

Qualidade de vida reduzida

A perda de massa muscular pode diminuir sua capacidade de andar e participar de atividades que normalmente seriam agradáveis.

Causas e fatores de risco

A caquexia pode ser causada por "fatores tumorais", substâncias fabricadas e secretadas por um tumor ou pela "resposta do hospedeiro". A resposta do hospedeiro significa simplesmente a resposta do corpo a um tumor. A resposta do sistema imunológico ao câncer e outras causas da caquexia estão sendo estudadas para tentar compreender os fatores subjacentes à caquexia.

A caquexia é dominada pelo metabolismo catabólico. Se você pensa que o metabolismo normal é a construção de tecidos e músculos (metabolismo anabólico), o oposto é verdadeiro com a caquexia, que é a quebra de processos corporais normais.

A caquexia é observada frequentemente com câncer, mas também é observada com doenças como AIDS / HIV, insuficiência cardíaca, enfisema e insuficiência renal. Com relação ao câncer, ele é visto mais frequentemente com câncer de pulmão, câncer de pâncreas e câncer de estômago, mas pode ser visto com qualquer tipo de câncer avançado.

Diagnóstico

Embora os sintomas e sinais de caquexia sejam geralmente notados no final do curso do câncer, estamos aprendendo que o processo que leva à perda de massa muscular começa logo após o diagnóstico de câncer. Como tal, a caquexia está frequentemente presenteantesqualquer perda de peso ocorre.

Existem várias maneiras de avaliar a caquexia. Algumas dessas medidas incluem:

• Índice de massa corporal (IMC):  O índice de massa corporal descreve não apenas o peso corporal relativo, mas pode fornecer mais informações sobre um peso saudável. O IMC é calculado usando uma fórmula de altura e peso. Como o IMC não identifica as proporções de massa muscular e gordura, no entanto, ele não pode ser usado isoladamente para avaliar a caquexia.
• Massa muscular magra: Medir a composição corporal pode ajudar a determinar a relação entre a massa muscular magra e a gordura corporal. Os testes usados ​​para fazer isso podem incluir dobras cutâneas e bioimpedância.
• Diários de ingestão alimentar: Manter um diário alimentar é uma atividade importante quando se busca prevenir ou lidar com a caquexia. Ao mesmo tempo, é importante ter em mente que a desnutrição da caquexia pode ocorrer mesmo com uma ingestão adequada de calorias.
• Exames de sangue: Alguns testes de laboratório que são úteis na avaliação da caquexia incluem contagem de leucócitos (leucócitos), albumina sérica, níveis de transferrina, ácido úrico e marcadores inflamatórios, como a proteína C reativa (PCR).

Existem várias ferramentas de triagem que examinam a combinação dos itens acima para identificar a caquexia, como a Malnutrition Universal Screening Tool (MUST), embora ainda não haja uma única ferramenta de triagem que seja eficaz na detecção de caquexia em todos os casos. Dividir a caquexia em estágios ou graus pode dar aos médicos uma visão melhor da história natural da caquexia, mas a maior preocupação é que a caquexia seja diagnosticada o mais cedo possível.

Apesar do número de ferramentas disponíveis, acompanhar uma pessoa ao longo do tempo e verificar os pesos corporais em série pode dar uma ideia melhor das mudanças.

Critério de diagnóstico

Os pesquisadores desenvolveram uma pontuação de estadiamento de caquexia para pessoas com câncer avançado. Um número diferente de pontos é atribuído a cada componente e somados para separar a caquexia em três estágios. Esses componentes incluem:

• Perda de peso nos últimos 6 meses (pontuação de 0-3)
• Um questionário que aborda a função muscular e sarcopenia (pontuação de 0-3)
• Status de desempenho ECOG (pontuação de 0-3). O status de desempenho é uma medida de
• Perda de apetite (pontuação de 0-2)
• Testes de laboratório anormais (pontuação 0-2)

Estágios

Com base na pontuação, a pré-cefaléia e a caquexia podem ser divididas em quatro estágios:

• Não Caquexia (uma pontuação de 0-2)
• Pré-cefaléia (pontuação de 3 a 4): a perda de peso geral é inferior a 5%, e as pessoas podem ter sintomas como perda de apetite e tolerância à glicose diminuída
• Caquexia (pontuação de 5-8): a perda de peso é superior a 5% e outros sintomas ou condições associadas à caquexia estão presentes
• Caquexia refratária (pontuação 9-12): Isso geralmente inclui pessoas que não estão mais respondendo aos tratamentos de câncer, têm uma pontuação de baixo desempenho e têm uma expectativa de vida de menos de 3 meses

Notas

Um estudo publicado em 2015 noJournal of Clinical Oncologydividiu a caquexia do câncer em 5 graus. Os pesquisadores descobriram que para cada aumento no grau, a sobrevivência diminuiu significativamente. As notas foram as seguintes:

• Grau 0: nenhuma perda de peso significativa (uma perda ou ganho inferior a 2,4% do peso corporal) e um IMC inferior ou igual a 25 kg / m2
• Grau 1: IMC de 20 a 25 e perda de peso maior ou igual a 2,4%, ou IMC menor que 28 com perda de peso de 2,5% a 6%
• Grau 2: IMC de 20 a 28, com perda de peso de 2,5% a 6%, ou IMC menor ou igual a 28, com perda de peso de 6% a 11%
• Grau 3: Inclui pessoas com IMC inferior a 20 e perda de peso inferior a 6%, aqueles com IMC de 20 a 28 e perda de peso de 6% a 11%, IMC de 22 a mais de 28 e perda de peso de 11% a 15%, ou um IMC menor que 28 e perda de peso maior que 15%
• Grau 4: IMC inferior a 20 e peso estável ou perda de 6% a 11%, IMC inferior a 22 e perda de peso de 11% a 15%, ou IMC inferior a 28 e perda de peso superior a 15%

Tratamento

A primeira etapa do tratamento é tratar quaisquer sintomas físicos ou condições que possam levar à diminuição do apetite ou da capacidade de comer. Esses incluem:

• Aftas
• Mudanças de gosto (especialmente com alguns medicamentos de quimioterapia)
• Nausea e vomito
• Constipação
• Dor
• Depressão
• Gastroparesia

Em muitos casos, mudanças simples na dieta podem reduzir os sintomas, como comer com utensílios de plástico se você tiver "boca de metal" ou escolher alimentos para controlar a gastroparesia.

Uma avaliação também deve ser feita para descartar hipertireoidismo (doenças da tireoide são comuns no tratamento do câncer), e condições como insuficiência adrenal ou hipogonadismo também devem ser consideradas.

Tratamento de caquexia

As abordagens de tratamento até agora têm sido bastante decepcionantes e, mesmo com a ingestão adequada de calorias, é difícil reverter o processo de caquexia.

O objetivo do tratamento é estimular os "processos anabólicos" (isto é, a construção muscular) enquanto inibe os "processos catabólicos" (as ações que resultam na quebra do músculo).

Atualmente, a maioria dos pesquisadores acredita que uma combinação de tratamentos (terapia multimodal) é essencial. As opções de tratamento incluem:

Dieta

Ao contrário do que pode parecer óbvio, substituir e suplementar calorias na dieta temnãofez uma grande diferença na síndrome de caquexia. Dito isso, é muito importante garantir que as pessoas que estão enfrentando o câncer (e doenças semelhantes que causam caquexia) tenham uma dieta saudável. Um ponto importante a ter em mente é que se alguém não comeu muito por um período de tempo, a ingestão deve ser aumentadagradualmente.Se as calorias forem consumidas muito rapidamente, pode ocorrer um efeito colateral chamado "síndrome da superalimentação". Quando comer não for possível (ou for limitado) por via oral, um tubo de alimentação pode ser recomendado.

Muitos médicos recomendam comer pequenas refeições frequentes, com ênfase em alimentos com alto teor calórico.

O aconselhamento nutricional pode ser útil para tratar quaisquer sintomas que levem à diminuição da ingestão e dar-lhe ideias sobre os alimentos que você pode não ter pensado.

Suplementos nutricionais como o assegure são frequentemente recomendados, masnão deveriaser usado como um substituto para refeições. Normalmente, é recomendado que, quando usados, esses produtos sejam consumidosentrerefeições.

Ácidos gordurosos de omega-3

É ideal se os nutrientes podem ser obtidos por meio dos alimentos, mas sabemos que nem sempre é o caso. O óleo de peixe foi avaliado por sua capacidade de tratar a caquexia com alguns estudos (mas não todos), sugerindo que pode ser útil. Em um estudo, a adição de um suplemento em pó de ácido eicosapentaenóico (EPA), um dos três principais ácidos graxos ômega-3 que as pessoas obtêm em suas dietas comendo peixe, melhorou os níveis de marcadores inflamatórios que acompanham a caquexia. Suplementos de EPA também foram associados a estadias hospitalares mais curtas e menos infecções e complicações.

Suplementos de aminoácidos

Centros focados em reconhecer e tratar a caquexia também costumam recomendar suplementos de aminoácidos, particularmente glutamina, L-carnitina e L arginina, e esses aminoácidos estão sendo avaliados em combinação com outras terapias para avaliar seu benefício potencial.

Exercício

Pode parecer contra-intuitivo, mas aumentar a atividade (se possível) pode ajudar. Um benefício óbvio do exercício é o aumento do apetite, mas o treinamento de resistência pode ir além dos hábitos alimentares para ajudar a desacelerar o declínio da massa muscular observado na caquexia. Acredita-se que o exercício pode reduzir a inflamação e também afetar o metabolismo dos próprios músculos.

Estimulantes de apetite

Estimulantes do apetite têm sido usados ​​para tratar a caquexia, embora seus efeitos não sejam claros. Esses incluem:

• Corticosteroides, como prednisona e dexametasaona, embora possam ocorrer efeitos colaterais significativos
• Megace (megestrol): Embora o Megace possa resultar em ganho de peso, até agora não pareceu melhorar a qualidade de vida. Megace também pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos que já são comuns em pessoas com câncer
• Medroxiprogesterona
• Testosterona

Medicamentos antiinflamatórios

Medicamentos antiinflamatórios como Celebrex (celecoxibe) têm se mostrado promissores, principalmente se houver evidência de inflamação (por exemplo, se a proteína C reativa estiver elevada). Existem algumas evidências no câncer de cabeça e pescoço de que esses medicamentos podem melhorar o prognóstico.

Maconha Medicinal

Até agora, a evidência do uso de cannabis para caquexia-anorexia relacionada ao câncer é ambígua. Esperançosamente, com as mudanças nos regulamentos levando a uma maior capacidade de estudar substâncias como THC e CBD em ensaios clínicos, a questão de sua eficácia será respondida.

Testes clínicos

Uma ampla gama de medicamentos foi investigada até certo ponto quanto ao seu papel potencial no tratamento da caquexia. Ambos os moduladores seletivos do receptor de andrógeno e medicamentos que têm como alvo o receptor da grelina (a grelina é o hormônio da fome) estão sendo estudados. Drogas que têm como alvo compostos inflamatórios como as citocinas (as citocinas contribuem para a degradação muscular) são intrigantes. O corpo produz citocinas para ajudar a matar as células cancerosas, mas as citocinas também tendem a levar o corpo a um estado de catabolismo (colapso). Finalmente, como acontece com muitas condições, os esforços para atingir as bactérias intestinais merecem um estudo mais aprofundado.

Uma palavra de Verywell

Como acontece com tantas questões relacionadas ao câncer, é importante ser seu próprio defensor de seus cuidados. Estudos nos dizem que a caquexia no câncer é uma necessidade não atendida e que as abordagens de rastreamento e tratamento para caquexia variam amplamente em todo o país. Se você está convivendo com câncer e, especialmente, se já teve perda de apetite ou de peso, converse com seu médico sobre caquexia. Embora a ingestão de calorias não seja a resposta completa na prevenção ou tratamento da caquexia, ela desempenha um papel. Se você está lutando contra o apetite, conversar com um nutricionista oncológico pode ajudar. Se você tiver sintomas que limitam sua capacidade de comer, como falta de ar, dificuldade para engolir ou mais, converse com seu médico. Às vezes, trabalhar com uma equipe de cuidados paliativos pode ser inestimável para lidar com os sintomas incômodos relacionados ao câncer e aos seus tratamentos, permitindo que as pessoas vivam o melhor possível com esta doença.