Quando o câncer de pulmão se espalha para o fígado

A disseminação do câncer de pulmão (metastático) para o fígado é, infelizmente, muito comum. Quase 40 por cento das pessoas com câncer de pulmão apresentam metástases em uma região distante do corpo no momento do diagnóstico. O que você pode esperar se o câncer de pulmão se espalhar para o fígado? A resposta está mudando rapidamente, por isso é importante estar ciente das opções de tratamento mais recentes disponíveis.

O câncer de pulmão que se espalhou para o fígado é chamado de “câncer de pulmão metastático para o fígado” (em contraste com o câncer de fígado metastático, que se refere ao câncer que começou no fígado e se espalha para outra região do corpo). Para pessoas com câncer de pulmão de células não pequenas, a disseminação do câncer para o fígado o classificaria como um câncer em estágio 4. Com o câncer de pulmão de pequenas células, seria classificado como um estágio extenso.

O câncer de pulmão pode se espalhar para qualquer região do corpo, mas mais comumente se espalha para o fígado, os gânglios linfáticos, o cérebro, os ossos e as glândulas supra-renais.

Muitas vezes, o câncer de pulmão se espalha para mais de uma área do corpo. Por exemplo, é comum ter metástases hepáticas e cerebrais.

Sintomas

Se o câncer de pulmão se espalhou para o fígado, você pode não apresentar nenhum sintoma. Na verdade, a disseminação (metástase) é freqüentemente descoberta quando um teste, como uma tomografia computadorizada ou PET, é feito para determinar o estágio do câncer.

Se você tiver sintomas, eles podem incluir dor nas costelas ou no abdômen, no lado direito do corpo, e sintomas gerais, como perda de apetite e náuseas. Se você tiver muitos tumores no fígado ou se a metástase for grande o suficiente para obstruir seus dutos biliares, você pode desenvolver icterícia, uma descoloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos.

As metástases hepáticas também perturbam o metabolismo da bile, causando um acúmulo de sais biliares na pele. Isso pode resultar em coceira intensa e frustrante.

Diagnóstico

Os testes que podem ser feitos para procurar metástases hepáticas de câncer de pulmão incluem:

• Tomografia computadorizada do abdômen
• Ultrassom abdominal
• Ressonância magnética do abdômen
• PET scan

A incerteza dos achados do fígado é comum

É importante observar que achados anormais são bastante comuns quando são feitas varreduras do fígado e, às vezes, pode ser difícil determinar se uma mancha ou manchas no fígado são devidas à disseminação do câncer ou outra causa (benigna). Se o seu médico não tiver certeza se uma anormalidade no fígado está ou não relacionada ao câncer, e a abordagem do tratamento variar dependendo dos resultados, ele pode recomendar uma biópsia do fígado para examinar o tecido para ter certeza de seu diagnóstico.

Pode ser frustrante se o seu médico não tiver certeza sobre os achados em seu fígado, e isso pode fazer você se sentir ansioso e inseguro quanto aos seus cuidados. Pode ser útil saber que isso é comum e que há muita sobreposição entre anormalidades "normais" no fígado e metástases hepáticas.

Tratamento

Historicamente, o tratamento do câncer de pulmão que se espalhou para o fígado era principalmente paliativo, o que significa que o objetivo do tratamento é aliviar os sintomas em vez de tentar curar a doença. Isso está mudando e agora existem várias opções que podem reduzir os sintomas e prolongar a vida de muitas pessoas com metástases hepáticas.

Tratamentos gerais para câncer metastático

Os tratamentos gerais para câncer de pulmão metastático (câncer de pulmão de células não pequenas em estágio 4 ou câncer de pulmão de células pequenas em estágio estendido) podem reduzir o tamanho de um tumor nos pulmões, bem como as metástases hepáticas. Para quem tem metástases cerebrais, isso pode ser confuso. O cérebro é cercado por uma rede de capilares fortemente tecida, conhecida como barreira hematoencefálica. Isso ajuda a prevenir a entrada de toxinas (como drogas quimioterápicas) no cérebro. Tratamentos como a quimioterapia, entretanto, chegam prontamente ao fígado. As opções podem incluir:

• Quimioterapia: A quimioterapia pode ser usada para tratar o estágio 4 em geral.
• Terapia direcionada: as terapias direcionadas são drogas que visam especificamente as células cancerosas. Alguns exemplos de drogas direcionadas atualmente disponíveis para câncer de pulmão incluem aquelas que visam mutações de EGFR, rearranjos de ALK e rearranjos de ROS1, BRAF, MET e RET. Absolutamente todo mundo que tem câncer de pulmão de células não pequenas deve ter seu tumor testado geneticamente (de preferência com o sequenciamento de próxima geração) para verificar a presença de anomalias genômicas como essas. Um exemplo de como essas drogas podem fazer a diferença são os inibidores de ALK. Um estudo de 2019 descobriu que a taxa média de sobrevivência de pessoas com câncer de pulmão em estágio 4 tratadas com esses medicamentos foi de 6,8 meses, mesmo que apresentassem metástases cerebrais.
• Imunoterapia: A adição de imunoterapia, especificamente inibidores de checkpoint, foi uma virada de jogo para muitas pessoas com câncer de pulmão, e os medicamentos agora são aprovados para câncer de pulmão de células não pequenas e pequenas. Em alguns casos, essas drogas podem resultar em controle de longo prazo, o que tem sido chamado de "resposta durável", mesmo quando metástases hepáticas estão presentes.
• Cuidados paliativos: O tratamento paliativo, ou tratamento que visa controlar os sintomas, mas não prolongar a vida, continua a desempenhar um papel importante, especialmente quando muitas metástases hepáticas estão presentes. Mas para aqueles com menos metástases - algo conhecido como "oligometástases" - isso está mudando.

Tratamento Específico de Metástases

Nos últimos anos, o tratamento desenvolvido para diminuir as metástases hepáticas ou mesmo removê-las com uma abordagem curativa tornou-se muito mais comum. A radiação de feixe externo pode ser usada como um tratamento paliativo quando muitas metástases estão presentes para melhorar a qualidade de vida.

Para aqueles com oligometástases, definidas como apenas um único ou alguns "pontos" de doença metastática, especialmente aqueles que têm uma mutação direcionável no perfil do gene, duas técnicas de radiação primária mostraram melhorar o resultado em um subconjunto selecionado de pacientes. Quando ocorrem metástases hepáticas em um paciente que, de outra forma, está estável na terapia direcionada, acredita-se que esses novos locais representem locais "falsos" e, às vezes, é considerada uma tentativa de erradicar as metástases enquanto continua a terapia direcionada. As técnicas incluem:

• SBRT: A radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) é um procedimento no qual uma alta dose de radioterapia é aplicada em uma área pequena e precisa com a esperança de eliminar as metástases.
• SABR: A ​​radiação ablativa estereotáxica é outra técnica radiológica usada para "ablar" ou destruir completamente uma pequena área, como uma metástase. As técnicas incluem ablação por radiofrequência, ablação por microondas e crioablação.

Comparados à cirurgia, ambos os procedimentos (denominados metastasectomia) apresentam risco relativamente baixo e altas taxas de controle metastático. Com o SBRT, os primeiros resultados mostraram uma sobrevida média melhorada (tempo em que metade das pessoas estão vivas e a outra metade morreu) e aproximadamente 25% de sobrevida a longo prazo em pacientes cuidadosamente selecionados. Os ensaios clínicos estão em andamento para avaliar ainda mais o benefício de metastasectomia para oligometástases com câncer de fígado, e uma mudança de paradigma no tratamento desta condição está ocorrendo.

As pessoas que apresentam melhores resultados com esse tipo de tratamento incluem aquelas com menos metástases, aquelas nas quais a pessoa é tratada para todos os locais cancerígenos conhecidos e aquelas que têm intervalos mais longos sem doença.

Outras técnicas que podem ser usadas para uma única ou apenas algumas metástases hepáticas incluem:

• Cirurgia: técnicas laparoscópicas ou robóticas (hepatectomia) têm sido usadas para remover uma ou apenas algumas metástases hepáticas em alguns casos. Quando o câncer de pulmão de células não pequenas reaparece (oligometástases) no fígado, alguns pesquisadores argumentam que a hepatectomia é tão eficaz quanto técnicas como a SBRT.
• Quimioebolização: A quimioembolização envolve a injeção de drogas quimioterápicas diretamente nas artérias que irrigam o fígado. Embora isso tenha sido considerado mais frequentemente com câncer de pulmão de células não pequenas, um relatório de caso de 2018 descobriu que a quimioembolização arterial de metástases hepáticas combinada com o medicamento de imunoterapia Opdivo (nivolumabe) resultou em remissão clínica em um paciente com câncer de pulmão de células pequenas.
• Radioembolização: A injeção de pequenas partículas de radiação diretamente no fígado às vezes é usada quando a cirurgia não é possível ou quando as metástases hepáticas estão causando sintomas significativos.

Prognóstico

Quando as pessoas ouvem que têm metástases hepáticas de câncer de pulmão, uma das primeiras perguntas costuma ser "qual é a expectativa de vida?"

A resposta depende de muitos fatores, incluindo a extensão das metástases, o status do câncer no resto do corpo, estado geral de saúde, estado de mutação e muito mais.

Em pessoas com câncer de pulmão EGFR positivo, as metástases hepáticas são mais comuns em pessoas com subtipo de mutação do exon 21 e, nesse cenário, é um sinal de mau prognóstico com uma sobrevida média de apenas 6,7 meses.

A presença de metástases hepáticas também foi associada a um pior prognóstico em pessoas com câncer de pulmão de células não pequenas tratadas com Opdivo. Dito isso, um estudo apresentado na reunião de 2019 da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (IMPower150) descobriu que a combinação de Tecentriq (atezolizumabe), Avastin (bevacizumabe) e dois medicamentos de quimioterapia melhorou a sobrevida livre de progressão e global em pessoas com metástases hepáticas.

Com relação às metástases hepáticas limitadas (doença oligometastática) que podem ser tratadas, a taxa de sobrevida global ainda é desconhecida, embora existam casos de sobrevida de longo prazo após esses tratamentos. Para algumas pessoas, o tratamento local de metástases hepáticas com SBRT parece causar alterações no sistema imunológico (o efeito abscopal) que podem resultar na redução de tumores em outras regiões do corpo. Existem vários ensaios clínicos em andamento que, com sorte, responderão a essa pergunta no futuro.

Apoio, suporte

Pode ser devastador saber que seu câncer teve metástase. E além da sua dor, muitas vezes há uma centena de coisas que você sente que precisa fazer. Em primeiro lugar, lembre-se de que os tratamentos para câncer de pulmão estão melhorando - mesmo nos estágios mais avançados. Se você estiver se sentindo bem e tiver apenas algumas metástases, converse com seu médico sobre os tratamentos disponíveis agora. Existem muitos novos tratamentos, mas, infelizmente, estão mudando tão rapidamente que é difícil para qualquer pessoa acompanhar o progresso.

O National Cancer Institute recomenda que as pessoas com câncer de pulmão avançado considerem participar de um ensaio clínico.

Pode ser difícil tentar navegar pelos testes clínicos por conta própria, mas, felizmente, várias das grandes organizações de câncer de pulmão trabalharam juntas para fornecer um serviço gratuito de correspondência de testes clínicos de câncer de pulmão, no qual um navegador pode ajudar a combinar seu câncer de pulmão específico com os testes clínicos disponíveis em qualquer lugar do mundo.

Quando o câncer não pode ser curado ou prolongado a vida, ainda há muitas opções para manter as pessoas confortáveis ​​o suficiente para desfrutar seus últimos dias com seus entes queridos. Confira estas dicas para lidar com o câncer terminal.

Uma palavra de Verywell

As metástases hepáticas com câncer de pulmão são um achado muito preocupante, mas o paradigma do tratamento está começando a mudar. Tratamentos sistêmicos mais recentes, como terapias direcionadas e imunoterapias, às vezes podem controlar o câncer em um grau maior, antes obtido apenas com a quimioterapia. As terapias locais (tratamentos específicos para metástases hepáticas observados acima) também se tornaram mais comuns para metástases hepáticas e outros locais, com um pequeno número de pessoas obtendo controle de longo prazo de seu câncer.

Como o panorama do tratamento do câncer de pulmão está mudando tão rapidamente, é difícil até mesmo para os especialistas em câncer de pulmão acompanhar todos os avanços. Considerar uma segunda opinião com um especialista em câncer de pulmão em um dos maiores centros de câncer designados pelo National Cancer Institute pode lhe dar mais opções, e alguns centros estão agora fazendo segundas opiniões remotas para determinar se eles têm terapias a oferecer além daquelas oferecidas onde você é tratado .