Sobrecarga sensorial e autismo

Pessoas com autismo costumam ser altamente sensíveis a seus ambientes. Isso, é claro, significa coisas diferentes para pessoas diferentes no espectro. Mas, em geral, as pessoas com autismo têm sistemas sensoriais excepcionalmente delicados, o que significa que seus sentidos (visão, audição, tato, olfato e paladar) podem ser facilmente sobrecarregados. Ainda mais desafiador, pode ser difícil para as pessoas com autismo "simplesmente ignorar" as informações sensoriais quando elas chegam.

Portanto, ao contrário de pessoas com sistemas sensoriais típicos, as pessoas no espectro podem não ser capazes de, por exemplo, perceber o alarme de um carro disparando e decidir não ouvi-lo.

Desafios sensoriais no autismo

Alguns dos desafios ambientais que podem impactar negativamente as pessoas com autismo incluem:

• Luzes fluorescentes que piscam e / ou zumbem
• Cheiros de produtos de limpeza, tapetes novos, perfumes, certos alimentos e colônia
• Cortinas esvoaçantes, pôsteres e outras tapeçarias de parede
• Sons persistentes, como paisagistas cortando grama ou soprando folhas, bebês chorando ou mesmo arrulhando, cachorros latindo do lado de fora, tiquetaqueando relógios, pingando água, ruídos de trânsito etc.
• Alimentos e materiais com texturas específicas (variam de pessoa para pessoa, mas alimentos e materiais escorregadios e pegajosos, como cola, géis, etc., costumam ser problemáticos)

Surpreendentemente, algumas pessoas no espectro são hipossensíveis, o que significa que têm uma resposta baixa à entrada sensorial e muitas vezes anseiam por sensação. Isso pode levar a stimming na forma de agitação, ritmo ou outros comportamentos repetitivos.

Ainda mais surpreendente, muitas pessoas no espectro podem ser hipersensíveis em alguns aspectos (incapazes de suportar ruídos altos, por exemplo), mas ser hipersensíveis em outros (como precisar de sensação física para se sentir calmo).

A "regulação" sensorial, a sensação de que se está experimentando a quantidade certa de estímulos sensoriais, é importante para o conforto físico e psicológico.

Na verdade, de acordo com muitos estudos, a desregulação sensorial é uma das principais razões pelas quais as pessoas com autismo, mesmo pessoas de alto funcionamento que são capazes de lidar com muitas formas de estresse, tendem a desmoronar ou se descobrem incapazes de lidar com uma situação perfeitamente normal.

Desafios sensoriais fora do autismo

Se você é uma pessoa com regulação sensorial normal, pode achar difícil entender por que alguém voaria fora de controle como resultado de luzes piscando ou ruídos altos. Até que você se coloque no lugar dessa pessoa, lembrando-se de uma experiência semelhante.No final das contas, todos têm seus limites sensoriais e não apenas as pessoas com autismo.

De acordo com um relatório de 2018 publicado emJAMA Pediatrics,uma em cada seis crianças tem dificuldades de processamento sensorial, causando colapsos freqüentes que os pais às vezes confundem com acessos de raiva ou mau comportamento.

Mesmo os adultos que aprenderam a filtrar estímulos podem às vezes ficar sobrecarregados. Considere as seguintes situações como exemplos:

• O tempo está quente e úmido, você está suando e infeliz. Você está sentado na varanda, tentando pegar uma brisa, quando um bebê começa a chorar ... um vizinho aumenta a música ... ou um carro para na frente da sua casa com um baixo estridente do rádio. De repente, sua pressão arterial sobe e você está louco para lutar.
• Você está visitando o shopping na época das festas de fim de ano. Ao visitar suas lojas favoritas, você fica surpreso com a quantidade de pessoas, o barulho e a onipresente música de Natal. Você sai das lojas para respirar e percebe que a banda do colégio local está começando a tocar canções de natal na praça de alimentação. Parece que sua cabeça vai explodir.
• Você conhece um amigo de um amigo em uma festa. Por alguma razão, esse amigo parece não ter noção de espaço pessoal. Você tenta ser educado enquanto ele fica a cinco centímetros do seu nariz enquanto conta em voz alta a história de sua vida. Você se afasta e ele / ela caminha com você. Só para fugir, você finge uma terrível dor de cabeça e foge para o banheiro.

Compreender os desafios sensoriais é um passo importante para ajudar uma pessoa com autismo a estabelecer um ambiente confortável. É também uma ferramenta importante para a compreensão de comportamentos e para ajudar uma pessoa com autismo a planejar e gerenciar suas reações aos ataques sensoriais que todos experimentamos todos os dias.