Por que a saúde bucal é importante se você tem HIV

O atendimento odontológico costuma ser uma parte esquecida de um estilo de vida saudável. Para a pessoa soropositiva, atendimento odontológico regular não é a única chave para manter uma boa saúde bucal, mas também para proteger todo o seu corpo contra doenças, incluindo as do coração, pulmões e cérebro.

Para alguns, também persistem preocupações sobre a segurança dos procedimentos odontológicos tanto na disseminação quanto na aquisição do HIV. Essas preocupações são reais e há algo que você deveria fazer para prevenir a infecção?

Objetivos de Saúde Bucal em HIV

Muitas pessoas não dão valor à sua saúde dentária, até sentirem uma dor de dente ou uma ferida que interfere com a sua vida quotidiana. Embora isso seja verdade para as pessoas em geral, os indivíduos com sistema imunológico enfraquecido correm um risco particular. Úlceras, doenças gengivais e cáries são condições que podem causar doenças graves se se espalharem pela boca e se espalharem por todo o corpo.

Por outro lado, as doenças bucais costumam ser os primeiros sinais de uma infecção mais séria relacionada ao HIV e costumam servir como um indicador do avanço da doença. Algumas das infecções orais mais comuns incluem:

• Candidíase (sapinho), que geralmente é o primeiro sinal de infecção por HIV, bem como uma infecção em estágio posterior que pode ser classificada como uma condição definidora de AIDS quando se dissemina por todo o corpo.
• Herpes simplex (HSV), que é comum em pessoas infectadas pelo HIV e não infectadas, mas também pode ser classificado como uma condição definidora de AID se durar mais de um mês ou se apresentar nos pulmões, brônquios ou esôfago.
• Leucoplasia pilosa oral (OHL), que pode ser preditiva do avanço da doença em pessoas com infecção por HIV não tratada.
• As doenças periodontais bacterianas, algumas das quais (como a periodontite ulcerativa necrosante) estão associadas ao avanço do colapso imunológico.

A identificação precoce de problemas de saúde bucal permite o tratamento antes que os problemas progridam para outras complicações mais sérias.

Quão seguros são os procedimentos odontológicos?

A odontologia foi demonizada no início da epidemia de AIDS, quando foi sugerido que o vírus poderia se espalhar por meio de equipamentos odontológicos contaminados. Essas alegações foram apresentadas à consciência pública em janeiro de 1990, quando uma mulher da Pensilvânia chamada Kimberly Bergalis alegou ter sido infectada com o HIV após ter dois molares removidos pelo dentista Dr. David Acer em dezembro de 1987.

O caso permanece controverso na melhor das hipóteses, com as primeiras investigações mostrando algumas semelhanças genéticas nos vírus de cinco ex-pacientes Acer que também tinham HIV. No entanto, as dúvidas persistem, pois o tempo entre a alegada exposição e o desenvolvimento da AIDS foi incrivelmente curto (menos de um por cento das pessoas avançaram para a AIDS neste período). Além disso, Bergalis não relatou doenças sexualmente transmissíveis que tinha antes de apresentar suas reivindicações.

Da mesma forma, em 2013, o dentista Scott Harrington, baseado em Tulsa, foi acusado de práticas não estéreis que alguns temiam que pudessem colocar até 7.000 de seus pacientes em risco de HIV e hepatite. A tempestade que se seguiu na mídia reacendeu os temores sobre o risco do HIV nas práticas odontológicas, que só aumentaram quando alguns relatórios sugeriram que 89 dos pacientes de Harrington contraíram hepatite C, cinco contraíram hepatite B e quatro testaram positivo para HIV.

Na verdade, o teste genético de amostras de pacientes confirmou que apenas um evento de transmissão paciente a paciente do vírus da hepatite C ocorreu como resultado das práticas desagradáveis ​​de Harrington. (A hepatite C é uma infecção contagiosa, transmitida pelo sangue, principalmente associada à exposição compartilhada da agulha.)

Embora isso não sugira que não haja risco de transmissão do HIV, os procedimentos odontológicos são geralmente considerados de risco baixo a insignificante. Na verdade, há uma probabilidade maior de um cirurgião-dentista ser infectado por um paciente HIV positivo do que o contrário.

Em alguns estados, existem até leis que criminalizam os pacientes que não revelam seu status sorológico. Embora essas leis sejam consideradas desatualizadas, elas destacam meios pelos quais pacientes e médicos podem reduzir o risco de infecção, incluindo:

• Uma pessoa que acredita ter sido exposta ao HIV como resultado de troca de sangue durante um procedimento oral pode optar por fazer profilaxia pós-exposição ao HIV (PEP), um curso de 28 dias de medicamentos antirretrovirais que pode reduzir a probabilidade de infecção. Os procedimentos PEP também estão em vigor para os profissionais de saúde.
• Pessoas HIV-positivas podem reduzir sua infecciosidade suprimindo totalmente o vírus com o uso de terapia anti-retroviral combinada.
• Acessórios odontológicos descartáveis, bem como a adesão estrita às práticas de esterilização, podem reduzir ainda mais o risco.

Mantendo sua saúde bucal

As idas regulares ao dentista são uma parte importante para manter uma saúde dentária ideal. Mas mesmo se você não puder pagar visitas regulares ao dentista, existem coisas que você pode fazer em casa para manter uma dentição saudável, incluindo:

• Escove regularmente e adequadamente pelo menos duas vezes ao dia usando uma escova de dentes manual ou elétrica. Certifique-se de que as cerdas de sua escova de dentes sejam macias para evitar traumas no tecido gengival. E lembre-se de escovar suavemente a língua também.
• O uso do fio dental regularmente e corretamente remove a placa que se acumula entre os dentes e evita o desenvolvimento de gengivas inflamadas, cáries e feridas.
• Enxaguatórios bucais antimicrobianos podem fornecer proteção adicional contra bactérias e infecções bacterianas. É importante, no entanto, observar que os enxaguatórios bucais não substituem a escovação e o uso do fio dental, mas auxiliam nas boas práticas gerais de higiene oral.