Como a doença de Alzheimer é diagnosticada

Um diagnóstico preciso e precoce da doença de Alzheimer permite que o tratamento adequado comece mais cedo, por isso é importante agendar uma avaliação se você ou alguém que você conhece está apresentando alguns dos sinais e sintomas. O médico fará avaliações de triagem, bem como analisa sintomas e histórico médico, mas também pode considerar exames de imagem para descartar outras explicações possíveis para o que está ocorrendo.

Embora você não possa diagnosticar a si mesmo ou a outra pessoa com a doença de Alzheimer, pode realizar um exame domiciliar com suporte clínico que pode apontar para a possibilidade e fornecer ao médico informações úteis para usar em sua avaliação.

Auto-verificações / teste em casa

Tente não tirar conclusões precipitadas sobre o primeiro sinal de esquecimento. É normal, de vez em quando, esquecer onde colocou os óculos ou trazer um livro da biblioteca na data prevista. Alzheimer não é um episódio menor de esquecimento, nem é uma mudança repentina na cognição; em vez disso, é uma progressão gradual dos sintomas ao longo do tempo.

Acompanhe os sintomas ao longo de alguns meses. Considere também a possibilidade de pedir a opinião de um familiar ou amigo de confiança. Ao ligar para marcar uma consulta com seu médico, compartilhe brevemente suas observações e peça uma avaliação para Alzheimer e outros tipos de demência. Traga a lista de sintomas e quaisquer perguntas que você possa pensar ao seu médico.

O Exame Gerocognitivo Auto-administrado (SAGE) online pode ser baixado e feito em casa. Esta ferramenta de auto-avaliação para demência foi avaliada cientificamente e demonstrou bons resultados na identificação precisa de déficits cognitivos. Uma parte importante para garantir sua precisão é levá-la ao seu médico para pontuação e interpretação, e não você mesmo.

Qualquer teste de triagem feito em casa deve ser acompanhado por uma avaliação médica. Existem muitos testes diretos ao consumidor que não são validados cientificamente e podem fornecer resultados imprecisos.

Diferentes tipos de médicos podem diagnosticar a doença de Alzheimer. Você pode marcar uma consulta com seu médico de cuidados primários ou procurar um especialista, como psicólogo, psiquiatra geriátrico, neurologista, neuropsiquiatra ou geropsiquiatra.

Algumas comunidades têm programas específicos que se especializam em testes e diagnósticos de Alzheimer, portanto, verifique com o capítulo local da Associação de Alzheimer para recomendações.

Ingestão

O médico pedirá que você fale sobre os sintomas que você experimentou para determinar se eles são consistentes com os sintomas da doença de Alzheimer. Se você estiver comparecendo ao encontro com e por preocupação com um ente querido, também poderá ser questionado sobre o que testemunhou.

O médico provavelmente também perguntará se há outras condições de saúde diagnosticadas ou quaisquer sintomas adicionais. Se você estiver no consultório de um novo médico, eles podem solicitar que os registros médicos sejam enviados com antecedência pelo médico de seu / seu ente querido para que tenham um registro completo dessas informações.

Além disso, o histórico familiar para diferentes tipos de demência e condições de saúde provavelmente será revisado, bem como quaisquer medicamentos atuais (com ou sem prescrição médica), vitaminas e suplementos que estão sendo tomados.

Laboratórios e testes

Um diagnóstico definitivo da doença de Alzheimer não pode ser feito até depois da morte se e quando uma autópsia do cérebro for realizada. Um médico pode, no entanto, diagnosticar a doença de Alzheimer com razoável certeza realizando vários testes que podem eliminar outras causas de confusão e perda de memória e por ver como os sintomas de uma pessoa se alinham com os do Alzheimer.

Os itens a seguir são frequentemente considerados no diagnóstico da doença de Alzheimer.

Exames de status mental

Um exame do estado mental é freqüentemente usado para avaliar objetivamente o funcionamento cognitivo.

Existem vários testes de triagem para avaliar a cognição, mas um dos exames mais comuns é o Mini Exame do Estado Mental (MEEM). Este exame testa diferentes aspectos da capacidade do cérebro, como memória, cálculo, orientação e comunicação.

O teste de desenho do relógio costuma fazer parte de outros testes de triagem, como alguns dos abaixo. Simplesmente desenhar um relógio com os números e ponteiros ajustados em um horário específico pode revelar problemas de cognição.

Outros testes feitos naqueles que estão sendo avaliados incluem:

• Mini-Cog: Este é um teste de triagem de três itens que combina recall e um teste de desenho do relógio. A administração leva apenas alguns minutos.
• Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA): Este é um breve teste de triagem para determinar rapidamente se mais exames são necessários. Ele avalia vários aspectos das funções cognitivas, incluindo orientação, memória de curto prazo, memória atrasada, habilidades de linguagem, abstração e atenção . Ele também inclui um teste de desenho do relógio e o teste Trails B de funções executivas.
• Exame do estado mental da Saint Louis University (SLUMS): este é um teste de rastreamento de Alzheimer de 11 itens. Inclui itens como nomear animais e reconhecimento de figuras geométricas.
• Tela de 7 minutos (7MS): Este teste de triagem foi desenvolvido para ser mais sensível, de modo que pudesse ser usado para detecção precoce da doença de Alzheimer e comprometimento cognitivo leve. Seus quatro elementos incluem um teste aprimorado de evocação com pistas, orientação, fluência verbal e o teste de desenho do relógio.
• Teste Curto de Abençoado (Teste de Orientação-Memória-Concentração): Este teste contém seis itens, incluindo orientação, contar o tempo, contar para trás, dizer os meses do ano para trás e relembrar um nome e endereço dado no início do teste.

O teste de Escala de Avaliação da Doença de Alzheimer-Cognitive Subscale (ADAS-Cog) é um teste de 11 partes frequentemente usadodepois dediagnóstico da doença de Alzheimer para avaliar o nível de deficiência. Ele se concentra na atenção, linguagem, orientação, funcionamento executivo e habilidades de memória.

Os testes também podem ser aplicados a cuidadores e familiares. Eles incluem:

• Entrevista com Informante AD-8: Este questionário de oito itens é dado aos cuidadores ou familiares da pessoa que está sendo avaliada. Leva apenas alguns minutos e pode ser feito em casa, depois levado a uma consulta com o médico. As perguntas incluem se houve mudanças no julgamento, interesse em atividades, repetir coisas, aprender novas habilidades, orientação, lidar com as finanças e lembrar de compromissos.
• Inventário Neuropsiquiátrico (NPI): este teste é dado aos cuidadores para rastrear a doença de Alzheimer e avaliar os problemas frequentemente vistos nessa condição. Existem perguntas para diferentes tipos de comportamento, com o cuidador avaliando a frequência, gravidade e angústia que o sintoma causa em escalas numéricas. Os tipos de comportamento incluem delírios, alucinações, agitação, depressão, ansiedade, euforia, apatia, desinibição, irritabilidade, distúrbios motores, comportamentos noturnos e apetite.

Testes laboratoriais

Alguns médicos pedem exames como exames de sangue ou urinálise. Esses testes podem rastrear infecções ou outras condições médicas que podem prejudicar a capacidade de pensar com clareza. As infecções muitas vezes podem causar maior confusão, especialmente em adultos mais velhos, por isso é importante eliminar essas e outras doenças reversíveis como causa.

No caso raro de suspeita de doença de Alzheimer autossômica dominante na família, um teste genético está disponível.

Imaging

As alterações cerebrais também podem ser observadas por meio de várias técnicas de imagem, como:

• A tomografia computadorizada (TC) é um tipo sofisticado de raio-X que pode mostrar um derrame, tumor ou encolhimento do cérebro.
• A ressonância magnética (MRI) fornece uma imagem mais detalhada do que a tomografia computadorizada. Mas, ao contrário da tomografia, a ressonância magnética não pode ser realizada em pessoas com metal no corpo. As varreduras detalhadas podem mostrar onde ocorreu o derrame ou pequenas áreas de sangramento.
• A tomografia por emissão de pósitrons (PET) usa um traçador radioativo de baixo nível injetado para mostrar como as áreas do cérebro estão funcionando. O PET com fluorodexoiglucose (FDG) pode mostrar onde o cérebro tem baixo metabolismo, o que pode corresponder a algumas formas de demência. As varreduras de PET com amilóide procuram depósitos de placas amilóides típicas da doença de Alzheimer. Os exames Tau PET são usados ​​principalmente em pesquisas. Eles procuram os emaranhados de proteína tau vistos na doença de Alzheimer.

Diagnósticos Diferenciais

O processo de diagnóstico deve incluir uma avaliação para condições reversíveis que podem mimetizar a doença de Alzheimer. Você ou seu ente querido podem temer que os sintomas sejam causados ​​pelo mal de Alzheimer, quando poderiam ser o resultado de muitas outras condições, como depressão ou delírio devido a uma infecção que melhorará com o tratamento correto.

Os problemas de memória podem ser diagnosticados como comprometimento cognitivo leve, no qual a pessoa tem cognição geral normal e ainda pode realizar suas atividades diárias. Existe um risco maior de demência, mas não é inevitável.

Os testes também irão diferenciar entre Alzheimer e outros tipos de demência, como:

• Demência vascular: ocorre devido à interrupção do fluxo sanguíneo no cérebro. Seu início é repentino ou gradual. Pode ser devido a acidentes vasculares cerebrais ou vasos sanguíneos cerebrais danificados.
• Variante comportamental da demência frontotemporal (doença de Pick): esta condição tem alguns sintomas que se sobrepõem à doença de Alzheimer, uma vez que ambas as doenças geralmente afetam a cognição, a emoção e os comportamentos.
• Demência da doença de Parkinson (PDD): Essa demência é observada especialmente depois que uma pessoa tem a doença de Parkinson por vários anos. Pessoas com TID geralmente têm problemas de atenção, funcionamento executivo e recuperação de memória, ao contrário da doença de Alzheimer, em que a pessoa tem problemas para armazenar memórias.

Qualquer mudança súbita e significativa na capacidade de alguém de pensar merece uma consulta médica imediatamente, pois pode ser um sinal de uma condição tratável.

Uma palavra de Verywell

Buscar uma explicação para os sintomas que podem indicar o mal de Alzheimer pode ser assustador - e esperar por respostas, angustiante. Mas é muito importante que você trabalhe para superar esses sentimentos e busque um diagnóstico o mais cedo possível. Finalmente, ter um nome para a doença de uma pessoa pode permitir a você algum controle sobre como a progressão e os efeitos da doença de Alzheimer são tratados. E, de certa forma, resolver o mistério pode oferecer algum alívio, embora possa estar associado à tristeza. À medida que aumenta sua compreensão sobre a doença de Alzheimer, você também consegue lidar com mais eficácia com seus sentimentos sobre a doença e seus desafios.