Causas e fatores de risco da clamídia

As doenças por clamídia são sexualmente transmissíveis e causadas pela bactériaChlamydia trachomatis.No entanto, essa bactéria atua mais como um vírus. Isso pode afetar a forma como a infecção por clamídia é transmitida e os fatores de risco que são importantes para sua aquisição. As infecções por clamídia podem afetar a vagina, o colo do útero e o reto, entre outras áreas.

Felizmente, a clamídia é uma infecção amplamente evitável. Aprender como sua bactéria homônima se comporta pode ajudá-lo a compreender melhor o que torna uma infecção mais provável.

Bactéria de clamídia

A maioria das bactérias é capaz de se reproduzir por conta própria, desde que permaneça em um ambiente hospitaleiro. Não é o tipo associado à clamídia. A bactéria Chlamydia é semelhante a um vírus e deve depender de seus hospedeiros (humanos) para sobreviver.

Essencialmente, a clamídia trata o interior das células humanas como grandes mercearias. Leva ATP, uma molécula de energia; nutrientes; e outros suprimentos - essenciais para a reprodução que as bactérias não podem fazer sozinhas - da pessoa que está infectando.

Uma vez que a bactéria não pode viver sem essas necessidades,C. trachomatis é um parasita obrigatório (não pode sobreviver sem) intracelular (que vive dentro das células) (de onde leva, mas não retribui).

Infecção

A clamídia tem basicamente um ciclo de vida de duas fases: o corpo elementar e os estágios reticulados do corpo:

Corpo Elementar

A clamídia viaja entre as células e entre as pessoas na forma de um corpo elementar - uma estrutura pequena e densa em forma de esporo.

Nesse estágio, esse corpo elementar não faz muita coisa. As bactérias viajam entre as células e entre as pessoas para criar novas infecções, mas esses corpos não se replicam ou mudam; eles são apenas transportados em fluidos corporais. Portanto, a clamídia é infecciosa, mas não está ativa neste estágio.

Corpo reticulado

A clamídia entra nesta fase uma vez que o corpo elementary infectauma nova célula. Nessa forma, a bactéria usa suprimentos da célula hospedeira para fazer cópias de si mesma dentro da célula. Corpos reticulados podem crescer, se dividir e metabolizar. As infecções podem persistir dessa maneira por um tempo.

Assim que houver cópias suficientes - muitas para sobreviver dentro da célula - os corpos reticulados podem voltar a ser corpos elementares, estourar a célula hospedeira e escapar para infectar novas células (no indivíduo infectado ou em um parceiro sexual), iniciando o processo tudo de novo.

Este é um ciclo de vida muito estranho que realmente não segue o roteiro para uma infecção bacteriana ou viral. Essa é uma das razões pelas quais a clamídia é tão interessante e importante de estudar. É um exemplo claro de como os processos infecciosos nem sempre correspondem às expectativas. Sua biologia especial incentiva as pessoas a pensar fora da caixa ao procurar formas de tratamento, prevenção ou cura.

Transmissão

Discutir as características da clamídia é importante porque elas afetam a maneira como a bactéria é transmitida de pessoa para pessoa. O método de transmissão, por sua vez, afeta os fatores de risco que tornam mais provável que uma pessoa contraia a infecção.

A clamídia é transmitida por meio de secreções, em vez do contato pele a pele, como é o caso de alguns microrganismos (como o HPV). Isso significa que é menos provável que passe entre duas pessoas sem alguma forma de fluido corporal, como sêmen ou muco cervical, presente.

Também significa que os preservativos podem ser muito eficazes na prevenção da propagação da bactéria.

Compreender o estágio elementar do corpo também nos ajuda a entender por que às vezes as infecções por clamídia estão presentes meses ou até anos antes de serem detectadas. Isso é especialmente importante se você tiver um parceiro que, ao saber do seu diagnóstico de clamídia, se pergunta se você foi fiel, mesmo que não tenha estado com ninguém por um longo período de tempo.

Os fatores de risco para clamídia são semelhantes aos fatores de risco para DSTs / DSTs em geral, mas podem variar um pouco com base no método de transmissão mencionado acima.

Fatores de risco de estilo de vida

Certas práticas de estilo de vida podem aumentar o risco de infecção por clamídia:

• Sexo desprotegido: praticar sexo vaginal, anal receptivo ou oral sem preservativo é o maior fator de risco para o desenvolvimento de clamídia. Uma vez que a bactéria é transmitida por secreções, usar um preservativo sempre que você fizer sexo (a menos que você tenha um relacionamento monogâmico de longo prazo) é a melhor maneira de evitar uma infecção.
• Ter múltiplos parceiros sexuais: quanto mais parceiros sexuais uma pessoa tem, maior a probabilidade de desenvolver uma doença sexualmente transmissível, incluindo clamídia. Claro, é necessário apenas um parceiro sexual para transmitir a infecção, e praticar sexo seguro é importante independentemente de suas práticas sexuais.
• Um parceiro com uma DST: mesmo que uma pessoa tenha sido tratada para clamídia, é importante esperar sete dias após o início do tratamento ou até que todas as doses do medicamento tenham sido tomadas antes de retomar o sexo.
• Homens que fazem sexo com homens (HSH): Homens que fazem sexo com homens têm maior probabilidade de desenvolver infecção genital, retal e / ou oral por clamídia do que homens heterossexuais. Em um estudo, 11,8% dos HSH em uma área urbana dos Estados Unidos apresentaram infecções extragenitais por clamídia envolvendo o ânus ou a garganta.

Fatores de risco à saúde

Pessoas com determinados problemas de saúde correm maior risco de infecção por clamídia do que outras. Os fatores de risco para a saúde incluem:

• Ter outras DSTs / DSTs: práticas de estilo de vida que podem predispor você a outras DST / DST também podem aumentar o risco de contrair clamídia (e vice-versa). Muitas IST / DSTs também causam inflamação da mucosa sensível da vagina, do colo do útero ou da uretra. Quando esse tecido está comprometido devido a uma infecção, é mais fácil para outro microrganismo entrar no corpo e começar a crescer.
• Ser HIV positivo: até 10 por cento dos homens que são HIV positivos também testam positivo para clamídia.
• Ter ectopia cervical: ectopia cervical, uma condição na qual as células da endocérvice (canal cervical) são encontradas na ectocérvice (fora do canal cervical), aumenta a suscetibilidade do tecido à infecção por clamídia. Essa condição é mais comum em mulheres jovens. Um estudo mais antigo analisando mulheres de 15 a 24 anos descobriu que aquelas com ectopia cervical tinham quase o dobro de probabilidade de teste positivo para clamídia. Conforme as mulheres envelhecem, o tecido cervical migra e a ectopia cervical geralmente desaparece, colocando-as em menor risco de contrair clamídia.

Reinfecção

Ao contrário de algumas infecções, nas quais uma pessoa desenvolve imunidade após a exposição, o corpo não desenvolve imunidade contra a clamídia após uma infecção. Isso significa que uma pessoa pode ser infectada repetidamente.

Prevenção

Reduzir o risco de contrair clamídia e praticar sexo seguro começa com a escolha inteligente de seus parceiros sexuais. Embora perguntar a um parceiro em potencial sobre diagnósticos anteriores possa não ser exatamente algo que você gostaria de fazer, saiba que as pessoas estão tendo essas conversas importantes muito mais frequentemente agora do que no passado. Proteger sua saúde não é nada para se sentir envergonhado.

A maneira mais eficaz de prevenir a clamídia, especificamente, é usar preservativo toda vez que fizer sexo vaginal ou anal.

Reduzir o risco com sexo oral também é possível. Os preservativos podem ser usados ​​durante a felação, e barreiras dentais ou outras barreiras podem ser usadas durante o rimming ou cunilíngua.

Mesmo se você for cuidadoso, ainda é importante consultar seu médico regularmente e fazer exames de rotina para clamídia. Apenas 5% a 30% das infecções em mulheres e apenas 10% das infecções em homens causam sintomas. Fazer o teste é a única maneira de saber se você está infectado com certeza - e de prevenir as complicações de um caso não tratado. Nosso Guia de Discussão Médica abaixo pode ajudá-lo a iniciar essa conversa com um profissional de saúde.

Guia de discussão para médicos de clamídia

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