A anatomia da glândula parótida

As glândulas parótidas são o maior dos três pares de glândulas salivares principais. Quando você come, não são apenas os dentes e a mandíbula que ajudam a processar a comida. A saliva ajuda a quebrar a comida que você ingere, leva-a para a garganta e protege você de infecções. As outras glândulas salivares principais são as glândulas submandibulares e as glândulas sublinguais. Além disso, existem centenas de glândulas salivares menores.

Anatomia

As glândulas parótidas se desenvolvem precocemente - com apenas seis a sete semanas de gestação. Começando como pequenos botões na cavidade oral, essas glândulas acabam formando dois lobos que ficam bem na frente das orelhas, de cada lado, estendendo-se da maçã do rosto até a linha da mandíbula. O sangue é fornecido à glândula parótida pela artéria carótida externa.

Aproximadamente do tamanho de uma noz, os dois lobos da glândula parótida são separados pelo nervo facial, ou nervo craniano VII. A localização desse nervo em relação à glândula parótida é particularmente importante durante procedimentos cirúrgicos envolvendo a glândula parótida, uma vez que o nervo facial fornece sinais que controlam coisas como o movimento dos olhos e da boca.

Vários nódulos linfáticos também estão localizados dentro e ao redor da glândula parótida.

Estrutura

A própria glândula parótida é envolvida por uma camada de tecido conjuntivo e tem a forma de uma pirâmide invertida. É uma glândula serosa, contendo um fluido semelhante ao plasma que é rico em enzimas. A própria glândula é amarelada e de formato irregular.

A parte lateral da glândula - a área que está mais próxima da superfície da pele - é coberta por gânglios linfáticos, e a superfície interna é ranhurada e encontra a mandíbula e o músculo masseter.

O tecido adiposo e o nervo facial correm entre os dois lobos da glândula parótida, que se abre na boca perto do segundo molar superior. Essa abertura é conhecida como ducto parotídeo ou ducto de Stensen.

Função

A função primária da glândula parótida é a criação de saliva. É a própria saliva que desempenha uma série de funções cruciais. A saliva é uma solução hipotônica criada pelo esforço conjunto de todas as glândulas salivares. Ele contém eletrólitos, macromoléculas e enzimas.

A saliva tem uma série de funções importantes no corpo:

• Fornece lubrificação para a boca.
• Auxilia na mastigação (mastigação).
• Ajuda a engolir, falar e digerir.
• Ajuda a quebrar os alimentos para a digestão. A enzima amilase é particularmente importante para quebrar os carboidratos.
• Previne infecções na boca e na garganta.
• Ajuda a prevenir cáries dentárias (cáries).

Quando as glândulas parótidas apresentam mau funcionamento ou param de funcionar, o fluxo de saliva diminui e pode causar uma série de problemas.

Condições Associadas

Existem várias condições ou problemas que podem afetar a saúde e o funcionamento da glândula parótida. Uma vez que a glândula contribui para importantes funções gerais do corpo, qualquer problema com essa glândula pode significar problemas para todo o sistema.

Tumores da glândula parótida

Os tumores podem crescer em qualquer lobo da glândula parótida. Embora geralmente não sejam cancerígenos, os tumores cancerígenos podem afetar a glândula parótida.

A remoção é o tratamento necessário em ambos os cenários, pois esses tumores podem afetar a função da glândula parótida e causar inchaço na face e na mandíbula. Embora esse inchaço geralmente não seja doloroso, pode causar dormência e até mesmo perda dos movimentos faciais.

Câncer da glândula parótida

Quando os tumores da glândula parótida são cancerosos, eles precisam ser removidos e, muitas vezes, tratamento adicional. A estreita relação das glândulas parótidas com o sistema linfático significa que o câncer pode se espalhar facilmente a partir deste local, portanto, se o tumor for canceroso, pode ser necessária radiação e quimioterapia.

Parotidectomia

Quando os tumores são removidos da glândula parótida, essa cirurgia é chamada de parotidectomia. A parotidectomia superficial envolve a remoção de todo ou parte do lobo superficial - externo - da glândula parótida. Uma parotidectomia total envolve os lobos profundos e superficiais da glândula. Ambos os procedimentos requerem grande precisão para evitar danos ao nervo facial.

Sialadenite

Essa condição é causada por bactérias, vírus ou obstruções. O fluxo salivar diminui, o que leva ao aumento da infecção, da dor e do inchaço.

As bactérias estafilocócicas e o vírus da caxumba são os principais culpados dessa condição. Pode ser tratada com hidratação oral, compressas quentes, antibióticos e sialogogos - medicamentos que aumentam a saliva.

Sialolitíase

Essa condição ocorre quando uma pedra ou outra pequena partícula se aloja no ducto salivar. É a causa mais comum de doenças e distúrbios das glândulas salivares.

O resultado desses bloqueios é um inchaço doloroso, geralmente durante e após as refeições. A remoção cirúrgica do ducto geralmente é necessária, e medicamentos como sialogogos podem ser usados ​​para ajudar a restaurar o fluxo de saliva.

Testes

O primeiro passo para diagnosticar qualquer condição, incluindo as da glândula parótida, é um exame físico completo. Existem vários outros testes ou exames que também podem ser necessários para determinar o tamanho, a extensão e a gravidade de qualquer condição que afete a glândula parótida.

Aqui estão alguns testes que seu médico pode querer realizar se suspeitar que você está tendo um problema com a glândula parótida:

• Exame físico, incluindo palpar sua cabeça e pescoço
• Uma biópsia para coletar células ou fluido de sua glândula parótida, feita com uma agulha fina inserida diretamente na glândula
• Exames de imagem como ultrassom, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) para melhor visualizar a estrutura e função de sua glândula parótida