Como a memória operacional é afetada pela doença de Alzheimer

Às vezes chamada de memória intermediária, a memória de trabalho pode ser considerada um compartimento de armazenamento temporário para informações que são necessárias para concluir uma tarefa específica. Alguns pesquisadores acham que a memória de trabalho se sobrepõe significativamente à memória de curto prazo e podem até argumentar que são a mesma coisa. No entanto, o termomemória de trabalhona pesquisa, geralmente parece implicar a capacidade não apenas de lembrar informações por um período de tempo, mas também de usá-las, manipulá-las e aplicá-las, talvez ao mesmo tempo em que acessa outras informações armazenadas.

De acordo com Smith e Kosslyn emPsicologia cognitiva, a memória de trabalho é como um quadro-negro onde você coloca informações, as movimenta e usa e, em seguida, as apaga e passa para a próxima tarefa.

Um exemplo do uso da memória de trabalho conforme descrito por Smith e Kosslyn é quando você está participando de uma discussão e pensa em um comentário que deseja fazer. Você tem que esperar até que haja uma pausa na conversa para não interromper outra pessoa. Você também precisa ouvir o debate para que possa responder adequadamente aos comentários das outras pessoas, sem esquecer como apresentará seu próprio ponto.

O modelo Baddeley-Hitch de memória de trabalho

O modelo Baddeley-Hitch de memória de trabalho sugere que existem dois componentes da memória de trabalho:

• Scratchpad Visuoespacial- um lugar onde você armazena informações visuais e espaciais
• Loop Fonológico- um lugar onde você registra informações auditivas

Uma terceira parte, oexecutivo central, é o controlador e mediador desses dois aspectos diferentes de nossa memória de trabalho. De acordo com Baddeley e Hitch, o executivo central processa informações, direciona a atenção, define metas e toma decisões.

Como o Alzheimer e outros tipos de demência afetam a memória operacional?

Um estudo conduzido por Kensinger, et al. pesquisou a memória de trabalho e como ela é afetada pelo Alzheimer. Eles concluíram que a memória de trabalho é reduzida no Alzheimer e que uma das razões para esse declínio é o efeito do Alzheimer na memória semântica. A memória semântica é a capacidade de compreender e reconhecer palavras. Como o processamento da linguagem pode ser mais lento no Alzheimer, a memória de trabalho (que usa nossas memórias armazenadas) também pode ser prejudicada.

Outro estudo conduzido por Gagnon e Belleville mediu a memória de trabalho avaliando a capacidade dos participantes de reter números. Eles descobriram que a memória de trabalho é reduzida em pessoas com deficiência cognitiva leve em comparação com aqueles com funcionamento cognitivo normal, e ainda mais reduzida em pessoas com doença de Alzheimer.

Você pode melhorar sua memória de trabalho se tiver doença de Alzheimer?

Possivelmente. Um estudo de pesquisa realizado por Huntley, Bor, Hampshire, Owen e Howard demonstrou que as pessoas em estágio inicial (leve) de Alzheimer eram capazes de aprender, usar e se beneficiar da fragmentação - um método em que uma pessoa agrupa (fragmenta) o material para torná-lo mais fácil lembrar.

Algumas pessoas também experimentam uma melhora temporária em sua memória com o uso de medicamentos para tratar a doença de Alzheimer.