Uma visão geral do comprometimento cognitivo na esclerose múltipla

O comprometimento cognitivo é a perda de certas funções mentais, incluindo aprendizagem, memória, percepção e resolução de problemas. Embora o termo tenda a ser associado à demência ou à doença de Alzheimer, nem sempre é tão grave ou debilitante com outras doenças, como a esclerose múltipla (EM).

Com a EM, os sinais podem ser tão sutis no início que as pessoas nem percebem. Outras vezes, eles podem estar cientes das falhas mentais, mas os atribuem a tudo, desde o envelhecimento até o simples cansaço.

Quase 50 por cento das pessoas com esclerose múltipla experimentarão alguma forma de disfunção cognitiva no curso de sua doença.

Sintomas

Por causa da forma como a doença progride e as partes do sistema nervoso central que ela afeta, as pessoas com disfunção cognitiva relacionada à esclerose múltipla muitas vezes apresentam comprometimento da memória, atenção, concentração, processamento de informações, percepção visual, habilidades verbais e funções executivas. como planejamento ou priorização.

Os sintomas de comprometimento cognitivo relacionado à esclerose múltipla podem variar de pessoa para pessoa. Além disso, a gravidade e a frequência dos sintomas também podem flutuar, variando de eventos intermitentes a distúrbios mais persistentes e debilitantes.

Entre os sintomas mais comuns:

• Déficit de memória de curto prazo: é a incapacidade de lembrar tarefas ou eventos simples e recentes. Pode ser tão inócuo quanto não ser capaz de se lembrar de um número de telefone que acabou de ver, esquecer se tomou ou não o remédio ou perder a noção do que estava falando.
• Problemas com a conceituação abstrata: a conceitualização abstrata é a chave para o aprendizado e o planejamento. Envolve conceitos, ideias ou teorias intangíveis. Ter comprometimento cognitivo pode interferir na capacidade de conceituar coisas que são necessárias para fazer planos ou agir.
• Déficit de atenção: refere-se a ser facilmente distraído ou incapaz de manter sua mente na tarefa em mãos.
• Processamento de informações lento: isso significa simplesmente que você está demorando mais para processar o que está lendo, ouvindo ou experimentando através dos seus sentidos. Como resultado, você pode se perder porque é menos capaz de processar informações espaciais ou de compreender pistas sociais em conversas ou reuniões.

Os problemas cognitivos às vezes são graves o suficiente para interferir no trabalho ou em qualquer situação que exija pensamento rápido ou complexo. Mesmo em situações sociais, constrangimento e ansiedade podem se desenvolver à medida que os sinais de disfunção se tornam mais aparentes. O isolamento não é incomum.

Causas

Embora muitos dos sintomas de comprometimento cognitivo associado à EM espelhem os de outras condições, como transtorno de déficit de atenção (DDA) ou transtorno de ansiedade social (TAS), as causas são muito diferentes.

A EM é caracterizada por uma resposta imune anormal que causa dano progressivo ao revestimento protetor das células nervosas (bainha de mielina) e a formação de lesões em partes do sistema nervoso central.

Bainha de mielina e o papel que ela desempenha na EM

Além disso, a doença pode causar atrofia e encolhimento em certas partes do cérebro e da medula espinhal, incluindo o corpo caloso, que conecta os lados direito e esquerdo do cérebro.

No final, os sintomas variam de acordo com a localização da lesão e podem ser complicados por outros sintomas típicos da EM, como depressão e fadiga.

Diagnóstico

Não existe um teste específico para confirmar o diagnóstico de comprometimento cognitivo, embora alguns testes possam ser feitos e seus resultados considerados em conjunto com outros fatores. Muitos médicos diagnosticam comprometimento cognitivo leve (MCI) com base nos seguintes critérios desenvolvidos por um painel de especialistas internacionais:

• Você tem problemas de memória ou outra função mental: pode ter problemas de memória, planejamento, seguir instruções ou tomar decisões. Suas próprias impressões devem ser confirmadas por alguém próximo a você.
• Você declinou com o tempo: um histórico médico cuidadoso revela que sua capacidade cognitiva declinou de um nível superior. Idealmente, essa mudança é confirmada por um membro da família ou amigo próximo.
• Sua função mental geral e atividades diárias não são afetadas: seu histórico médico mostra que suas habilidades gerais e atividades diárias geralmente não são prejudicadas, embora sintomas específicos possam causar preocupação e inconveniência.
• O teste do estado mental mostra um nível leve de comprometimento para a sua idade e nível de escolaridade: os médicos costumam avaliar o desempenho mental com um breve teste, como o Mini Exame do Estado Mental (MMSE). Testes neuropsicológicos mais detalhados podem ajudar a determinar o grau de comprometimento da memória, quais tipos de memória são mais afetados e se outras habilidades mentais também estão comprometidas.
• Seu diagnóstico não é demência: os problemas que você descreve e que seu médico documenta por meio de relatórios corroborantes, seu histórico médico e testes de estado mental não são graves o suficiente para serem diagnosticados como doença de Alzheimer ou outro tipo de demência.

Como parte do exame físico, o médico pode realizar alguns testes neurológicos que indicam como o cérebro e o sistema nervoso estão funcionando. Em alguns casos, ele pode solicitar ressonância magnética ou tomografia computadorizada (TC) para verificar se há evidências de tumor cerebral, derrame ou sangramento.

Tratamento

A pesquisa sobre o tratamento do comprometimento cognitivo na EM ainda está nos estágios iniciais. Os medicamentos modificadores da doença atuais podem fornecer algum alívio, prevenindo a progressão da doença. Outros tratamentos experimentais estão sendo explorados, mas, até o momento, nenhum demonstrou reverter ativamente os sintomas de deficiência.

Isso não significa que não haja nada que você possa fazer. Na verdade, ao se tornar mais consciente de sua condição, você frequentemente pode encontrar maneiras de "contornar" quaisquer desafios que possa estar enfrentando e ajustar seu estilo de vida para enfrentá-los melhor.

• Comece controlando seu humor: Se você está passando por mudanças mentais ou emocionais que não consegue explicar, consulte um médico para fazer um check-out. Em alguns casos, você pode estar experimentando sintomas de depressão que não são apenas comuns em pessoas com EM, mas também podem ser tratados em breve.
• Encontre apoio: em vez de enfrentar sozinho, recorra à família, amigos, conselheiros ou grupos de apoio. Quanto mais essas preocupações forem expostas, menos você sentirá necessidade de ocultá-las, desculpá-las ou minimizá-las.
• Planeje seu dia: sempre programe sua tarefa mais desafiadora para a hora do dia em que você se sentir mais afiado. Fazendo isso, você pode ser mais produtivo e priorizar tarefas.
• Compense as deficiências: Se sua memória estiver fraca, concentre-se na organização. Se você precisa aprender algo novo, reserve um tempo extra para praticar e faça muitas anotações para consultar. Se você tiver um problema de atenção, defina um horário para concluir uma atividade e use um alarme para mantê-lo dentro do cronograma (ou lembrá-lo se você estiver fora do caminho).
• Exercite seu cérebro: Embora seu cérebro não seja um músculo, ele funciona como um. Quanto mais você treinar (com aritmética mental, jogos de memória, quebra-cabeças), mais provavelmente você manterá certas funções essenciais de processamento.
• Durma o suficiente: evite qualquer coisa que possa estimulá-lo antes de deitar e tente dormir e acordar no mesmo horário todos os dias, inclusive nos fins de semana.

Uma palavra de Verywell

Experimentar déficits no funcionamento cognitivo pode ser alarmante e perturbador, mas manter o controle sobre seus tratamentos de esclerose múltipla e aprender como lidar com seus problemas com soluções alternativas pode ajudar. Além disso, embora as habilidades cognitivas possam ser afetadas pela EM, outras funções cerebrais, como intelecto, habilidades de conversação, compreensão de leitura e memória de longo prazo geralmente permanecem intocadas.