Catherine Falls Commercial / Getty Images
Principais vantagens
- Um novo estudo estima que a exposição ao nitrato causa muitos casos de câncer e resultados ruins de partos em Wisconsin anualmente.
- Os nitratos são produtos químicos tóxicos que contaminam grande parte das águas subterrâneas do estado, devido ao escoamento agrícola.
- Um componente de muitos fertilizantes, os nitratos estão presentes em quase todos os lugares e em todos os lugares onde a agricultura é praticada.
Se você mora em Wisconsin, pode querer perguntar sobre a origem de sua água potável. Grande parte do abastecimento de água do estado parece estar contaminado com nitratos, íons de ocorrência natural que podem representar um risco para a saúde humana quando consumidos em concentrações que excedem - ou, ao que parece, até atendem - aos padrões federais. O estudo de outubro que revelou a extensão do problema foi publicado na revistaMonitoramento e Avaliação Ambiental.
Os nitratos são compostos químicos endêmicos do solo, da água, de certos alimentos e dejetos corporais. Na primavera, eles também podem ser encontrados cobrindo os campos de fazendas e ranchos no oeste e no meio-oeste, onde contêm nitrato substâncias como fertilizantes à base de nitrogênio e esterco animal têm sido um produto básico da produção agrícola desde o pós-guerra.
Mas sua prevalência, de acordo com o novo estudo, tem um custo para as comunidades vizinhas.
O que isso significa para você
Altos níveis de nitrato na água potável podem ter efeitos prejudiciais à saúde. Se você suspeitar que sua água potável pode estar contaminada e vem de um poço particular, você pode entrar em contato com o oficial de certificação estadual para obter uma lista de laboratórios em sua área que farão testes de água potável mediante o pagamento de uma taxa, de acordo com os Centros de Controle de Doenças e prevenção.
O pedágio financeiro
Conduzido por pesquisadores afiliados às organizações Clean Wisconsin e ao Grupo de Trabalho Ambiental, o estudo teve como objetivo colocar um número nos custos de saúde incorridos pela exposição ao nitrato em Wisconsin entre 1º de janeiro de 2010 e 31 de dezembro de 2017, quantificando os diagnósticos de doenças associadas e resultados adversos do nascimento.
Ao revisar os dados compilados pelo Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin e pelo Departamento de Agricultura, Comércio e Proteção ao Consumidor de Wisconsin, os pesquisadores determinaram que entre 111 e 298 cânceres, 137 e 149 baixo peso fetal ao nascer, 72 e 79 nascimentos prematuros e até dois defeitos congênitos do tubo neural podem ser atribuídos à ingestão de água contaminada com nitratos a cada ano.
Vários estudos recentes também encontraram riscos aumentados para a saúde de "níveis de nitrato abaixo do padrão federal de água potável" de 10 partes por milhão, autor do estudo Paul Mathewson, PhD, cientista da equipe da Clean Wisconsin e cientista associado do departamento de biologia integrativa do A Faculdade de Letras e Ciências da University of Wisconsin-Madison, diz a Verywell. A evidente inadequação do padrão, diz ele, pode ser explicada pelo fato de que foi "estabelecido para proteger contra metemoglobinemia em vez de efeitos cancerígenos ou de nascimento." por transporte prejudicado de oxigênio, conhecido como “síndrome do bebê azul” em bebês.
Mathewson e seus co-autores estimaram que os cânceres associados à exposição ao nitrato e os resultados adversos do nascimento aumentam os residentes de Wisconsin em um mínimo de US $ 23 milhões e um máximo de US $ 80 milhões por ano. Se nada for feito, esse número provavelmente só aumentará com o tempo. , mas se as autoridades locais, estaduais ou federais conseguirem reduzir as concentrações de nitrato na água potável em 40%, elas podem ser reduzidas em mais de um quinto.
No entanto, a estimativa não considerou os custos indiretos de diagnóstico e tratamento, que podem ser significativos. Bebês prematuros, por exemplo, são mais propensos a ter problemas de saúde e menos probabilidade de obter sucesso acadêmico e financeiro do que seus pares, “mesmo depois de fatores de confusão e socioeconômicos adicionais serem considerados”, escreveram Mathewson e seus coautores.
Por que Wisconsin?
Embora a contaminação por nitrato não seja exclusiva de Wisconsin, o estado do Meio-Oeste é particularmente afetado porque dois terços dos residentes obtêm água potável de reservas subterrâneas, muitas vezes por meio de poços particulares. A maioria desses poços, Chloe Wardropper, PhD, professora assistente no departamento de recursos naturais e sociedade na Faculdade de Recursos Naturais da Universidade de Idaho, disse a Verywell, atendem a menos de 25 pessoas e estão, portanto, isentos da supervisão federal sob a Água Potável Segura Lei de 1974.
Isso significa que os usuários “podem estar ingerindo, sem saber, altas concentrações de nitratos, uma vez que são incolores e inodoros”, diz Mathewson.
Quando fertilizantes à base de nitrogênio ou esterco animal são distribuídos para promover o crescimento das plantas, de acordo com Wardropper, o excesso inevitavelmente sangra para a terra e contamina as águas subterrâneas. Uma vez ingeridos, os nitratos combinam-se com aminas e amidas já presentes no corpo para formar o que o Instituto Nacional do Câncer descreve como carcinogênico, ou causador de câncer, "compostos N-nitroso" (NOCs). Os NOCs eventualmente passam para dentro o intestino delgado e outros tecidos, prejudicando o funcionamento desses órgãos ao longo do caminho.
“Altos níveis de nitratos em um corpo humano podem causar problemas respiratórios, particularmente em bebês com‘ síndrome do bebê azul ’, complicações reprodutivas para mulheres, e foram associados a vários tipos de câncer, incluindo câncer colorretal e câncer renal”, diz Wardropper.
A prevalência, bem como a gravidade desses efeitos colaterais nas populações afetadas, Mathewson e seus coautores escreveram, significa que a contaminação por nitrato deve ser considerada uma ameaça à saúde pública - não apenas em Wisconsin, mas em todos os lugares onde fertilizantes à base de nitrogênio são amplamente utilizados.
Isso inclui todos os outros estados dos EUA, bem como nações estrangeiras com economias industriais. Em muitos rios europeus, as concentrações de nitrato são 10 a 15 vezes maiores do que há um século. Em partes do Mar Báltico, Mar Amarelo, Mar Adriático, Baía de Chesapeake, Golfo da Tailândia e Golfo do México, a sobrecarga de nitrato criou indiretamente "zonas mortas" marinhas - regiões do oceano tão desprovidas de oxigênio que não pode mais suportar vida aquática - que pode abranger milhares de milhas quadradas.
Um Caminho a Seguir
Tanto Mathewson quanto Wardropper dizem que uma maneira de reduzir a carga de nitrato seria tomar medidas para combater a aplicação excessiva de fertilizantes e estrume e vazamentos de esgoto.
“É bem entendido que estrume e fertilizantes são comumente aplicados em excesso em muitos campos, então trabalhar para lidar com essa aplicação excessiva e encorajar práticas agrícolas que reduzam o escoamento seria um longo caminho para lidar com essa contaminação", diz Mathewson. "Os sistemas sépticos também são. uma fonte de nitratos para o meio ambiente, portanto, garantir que os códigos sépticos estejam atualizados e as pessoas em conformidade ajudaria. "
Um condado de Wisconsin, Dane County, já deu o exemplo para outros ao desenvolver o que Wardropper, que fez pós-graduação lá, descreve como um programa "inovador" que garante uma gestão de resíduos segura e eficaz. Lar de muitas fazendas leiteiras, Dane “investiu em instalações comunitárias de armazenamento de esterco para retirar parte do excesso de esterco, bem como em biodigestores, que transformam esterco em energia”, diz Wardropper.
Mas, como acontece com a maioria das soluções, o dinheiro é um objeto. Ela e Mathewson parecem acreditar que um aumento no financiamento federal para iniciativas desenvolvidas para monitorar ou melhorar a segurança da água simplificaria o processo de redução da contaminação por nitrato de forma significativa.
.jpg)
