Causas e fatores de risco de bronquite

A bronquite é causada pela inflamação dos brônquios, que são as passagens pelas quais o ar passa quando você inspira e expira.

A inflamação de curto prazo dos brônquios, definida como bronquite aguda, geralmente é desencadeada por uma infecção. A inflamação prolongada dos brônquios, definida como bronquite crônica, é causada pela inflamação recorrente dos brônquios, geralmente como resultado do fumo ou de outros irritantes inalados.

Causas comuns

A inflamação da bronquite aguda e crônica impede que o ar entre e saia dos pulmões com eficiência. O ar deve viajar pelos brônquios antes de chegar aos pulmões. Na bronquite, essas passagens não são claras e largas como deveriam ser. Em vez disso, os brônquios ficam cheios de material inflamatório, que é principalmente composto por uma combinação de células do sistema imunológico e muco.

A obstrução brônquica resultante é o motivo pelo qual as pessoas com bronquite podem sentir respiração ofegante e falta de ar.

A tosse é a tentativa do corpo de se livrar dos agentes irritantes do sistema respiratório.

Bronquite aguda e bronquite crônica são ambas caracterizadas por inflamação que obstrui as vias aéreas. Os gatilhos que causam inflamação podem ser diferentes na bronquite aguda e na bronquite crônica.

Bronquite aguda

A bronquite aguda é normalmente causada por uma infecção que envolve os brônquios. As mais comuns são as infecções virais. As infecções bacterianas são uma causa relativamente incomum de bronquite aguda e as infecções fúngicas do sistema respiratório são uma causa rara de bronquite aguda.

Isso pode acontecer se você tiver uma infecção que persiste, se tiver infecções recorrentes em um curto período de tempo ou se o seu sistema imunológico estiver fraco. Freqüentemente, não há uma explicação clara para o motivo de uma infecção respiratória envolver os brônquios, e ter bronquite aguda não significa que seu sistema imunológico está fraco.

A bronquite aguda também pode ocorrer se você teve uma exposição única ou recorrente de curto prazo a inalantes ambientais, como vapores ou produtos químicos que podem desencadear uma reação inflamatória.

Bronquite crônica

A bronquite crônica se desenvolve com o tempo. Freqüentemente, os brônquios são danificados quando expostos a produtos químicos inalados, porque os produtos químicos precisam passar pelos brônquios. Isso produz uma reação inflamatória dos brônquios. A inflamação continua e aumenta com o tempo, resultando na presença persistente de muco, células inflamatórias e, possivelmente, estreitamento ou endurecimento.

Fumar, que irrita os brônquios, é a causa mais comum de bronquite crônica, mas a exposição prolongada a outros inalantes também pode causar. Por exemplo, pessoas que respiram gases tóxicos no trabalho podem desenvolver bronquite crônica.

A bronquite aguda geralmente não causa bronquite crônica. Se você tem bronquite crônica, pode ter maior probabilidade de exacerbação de seus sintomas, como tosse, respiração ofegante ou dor no peito, quando você tem uma infecção respiratória, e é mais provável que durem mais do que se você não tivesse bronquite crônica.

Genética

Em geral, a bronquite não é considerada uma condição genética, embora pareça haver uma fraca predisposição genética para o desenvolvimento de bronquite aguda e crônica. A bronquite crônica, em particular, parece ser familiar.

Não está claro se isso está relacionado a fatores de estilo de vida compartilhados, exposições ambientais comuns ou uma suscetibilidade inata à bronquite. Numerosos estudos tentaram identificar genes relacionados a essas condições, mas não há uma resposta definitiva sobre um gene específico ou padrão de herança para bronquite.

Cardiovascular

Existem consequências cardiovasculares na bronquite grave. A doença cardiovascular não causa o desenvolvimento de bronquite. As doenças cardiovasculares associadas à falta de ar, como a insuficiência cardíaca, podem tornar os sintomas de bronquite crônica e até mesmo de bronquite aguda mais incapacitantes.

As doenças congênitas do coração ou do sistema pulmonar podem, da mesma forma, exacerbar alguns dos sintomas da bronquite se a bronquite se desenvolver por outros motivos.

Fatores de risco de estilo de vida

Existem vários fatores de estilo de vida que contribuem para a bronquite crônica e aguda.

A bronquite crônica está fortemente relacionada a fatores de estilo de vida.

A exposição repetida de longo prazo a irritantes inalados, seja deliberada ou devido às circunstâncias, é o principal fator de risco de bronquite crônica.

• Tabagismo: O tabagismo é a principal causa de bronquite crônica. Os cigarros ainda são o produto mais fumado, mas cachimbos e outros inalantes e dispositivos através dos quais as pessoas fumam também podem causar a reação inflamatória crônica. Cada tipo de substância fumada, seja tabaco ou qualquer outro material, causa danos aos brônquios, inflamação, acúmulo de muco e obstrução.
• Inalantes químicos: a exposição próxima e frequente a produtos químicos inalados concentrados no ar pode causar bronquite. Isso é mais comumente visto no ambiente de trabalho. Pessoas que podem ser expostas a tais vapores são aconselhadas a usar equipamentos de proteção para minimizar os perigos. Obviamente, o acesso financeiro a esses equipamentos e a verificação da qualidade das roupas de proteção é mais fácil de obter para quem tem recursos.
• Poluição: A exposição à poluição, ao contrário da exposição a inalantes nas proximidades, afeta as pessoas que vivem nas proximidades de altos níveis de poluição. Isso pode estar relacionado a produtos químicos em fábricas próximas, fumaça de automóveis, resíduos ou outros problemas sistemáticos.
• Ambiente urbano: alguns estudos mostram que as pessoas que vivem em ambientes urbanos têm maior probabilidade de serem hospitalizadas por bronquite. Embora isso possa estar pelo menos parcialmente relacionado ao acesso à saúde em ambientes urbanos, parece que os próprios centros urbanos podem colocar as pessoas em maior risco de bronquite devido à exposição a inalantes.

Bronquite aguda

• Higiene: As chances de adoecer com bronquite aguda aumentam quando você é exposto a bactérias ou vírus que causam infecções respiratórias. Embora todos estejamos expostos a esses tipos de organismos regularmente, etapas como lavar as mãos e evitar a exposição a gotículas respiratórias através da tosse e espirro de outras pessoas podem diminuir suas chances de contrair uma infecção respiratória que progride para bronquite aguda. Isso é especialmente importante se você tiver bronquite crônica, pois um surto agudo de bronquite pode ser especialmente difícil para alguém que tem bronquite crônica.