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Reserva cognitiva é a ideia de desenvolver habilidades adicionais para compensar a possibilidade de declínio de memória ou pensamento. Pense nisso como um treinamento excessivo para participar de uma corrida.
A corrida em si pode ser uma corrida de 10 quilômetros, mas você pode praticar correndo 12 quilômetros para aumentar sua resistência e força.
Da mesma forma, você pode aumentar sua reserva cognitiva mantendo o cérebro ativo por meio de exercícios mentais, interação social e outras atividades estimulantes do cérebro, como o treinamento cognitivo.
Reserva passiva (cérebro) e ativa (cognitiva)
Em 2009, Yaakov Stern delineou sua pesquisa sobre reserva cognitiva e destacou dois tipos diferentes de reserva cognitiva: passiva e ativa.
A reserva passiva (também conhecida como reserva cerebral) foi definida como o tamanho físico do cérebro e o número de neurônios no cérebro. Algumas pesquisas mostraram que cérebros maiores estão correlacionados com menos declínio cognitivo. O termopassivaé usado porque não podemos alterar ativamente o tamanho de nossos cérebros.
A reserva ativa (reserva cognitiva) é considerada como a capacidade de nosso cérebro de lidar com danos usando compensação ou diferentes processos cerebrais para reter a capacidade de funcionar bem. A reserva cognitiva (ativa) parece ser afetada pelo nível de atividade mental que escolhemos participar, defendendo a manutenção de uma mente ativa e saudável.
A reserva cognitiva previne o mal de Alzheimer?
Neste ponto, não temos pesquisas que demonstrem claramente que a reserva cognitiva na verdade impede o desenvolvimento de Alzheimer. O que sabemos, no entanto, é que a reserva cognitiva parece estar associada ao retardo dos sintomas da doença de Alzheimer.
Por exemplo, pesquisas realizadas demonstraram um retardo nos sintomas de Alzheimer em pessoas bilíngues, apesar do fato de seu cérebro apresentar evidências físicas significativas de deterioração.
Uma pesquisa adicional delineada por Yaakov Stern apontou que as pessoas cujos cérebros apresentavam patologia de Alzheimer avançada (ou seja, emaranhados e placas) variavam muito em sua capacidade de funcionar. Aqueles que tinham maior escolaridade e maior intelecto foram capazes de compensar melhor os danos cerebrais causados pelo Alzheimer.
De acordo com Stern, "… todas as outras coisas sendo iguais, a doença deve surgir mais tarde em pessoas com maior CR (reserva cognitiva). Isso leva à previsão de que a taxa de ocorrência de demência deve ser menor em indivíduos com maior reserva cognitiva."
Reserva cognitiva e a progressão da doença de Alzheimer
Curiosamente, algumas pesquisas mostraram que as pessoas com uma quantidade maior de reserva cognitiva parecem declinar mais rápido depois de serem diagnosticadas com Alzheimer.
Embora a princípio isso pareça surpreendente, Stern levanta a hipótese de que, como leva mais tempo para alguém com reserva cognitiva significativa mostrar sinais de demência, o processo real da doença está mais adiantado.
Quando os sintomas se desenvolvem, o declínio parece mover-se rapidamente porque o cérebro pode ter atingido um ponto em que não é mais capaz de compensar os danos e, assim, as deficiências tornam-se prontamente evidentes.
No entanto, o indivíduo pode ter aproveitado um tempo mais longo de sua vida sem sintomas de Alzheimer devido à sua reserva cognitiva.
