Mais comumente usados na quimioterapia para reduzir tumores e matar células cancerosas, os medicamentos citotóxicos também são usados para tratar doenças reumáticas, como a artrite reumatóide (AR).
Wavebreakmedia / Getty ImagesDrogas citotóxicas como Cytoxan (ciclofosfamida), Imuran (azatioprina) e metotrexato atuam diminuindo a produção de células e diminuindo a inflamação.
Quando usados no tratamento de doenças reumáticas, esses medicamentos são prescritos em doses mais baixas do que quando são usados no tratamento do câncer, de modo que suas funções são principalmente antiinflamatórias. Ao modificar as ações imunológicas e inflamatórias do corpo, esses medicamentos reduzem os sintomas causados por certas doenças reumáticas.
Uso em doenças reumáticas
As doenças reumáticas incluem mais de 200 condições que causam dor crônica nas articulações e / ou tecidos conjuntivos. Algumas doenças reumáticas (como osteoartrite e tendinite) são causadas por lesões e desgaste diário, enquanto outras são de natureza auto-imune.
Os fármacos citotóxicos são úteis para o tratamento de doenças inflamatórias autoimunes. Os medicamentos tratam doenças autoimunes inibindo o crescimento e a ação de certas células imunológicas que danificam as articulações.
Na AR, o corpo ataca suas próprias células e provoca inflamação e dor crônica nos tendões, ligamentos, ossos ou músculos de uma articulação.
As doenças reumáticas autoimunes que às vezes são tratadas com drogas citotóxicas incluem:
- RA
- Fibromialgia
- Artrite idiopática juvenil (AIJ)
- Lúpus
- Polimiosite
- Artrite psoriática
- Esclerodermia
- Espondiloartrite
- Vasculite
Opções de tratamento
Quando usados em doses mais baixas, os medicamentos citotóxicos funcionam como imunossupressores e podem ser classificados como medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs). Esses medicamentos são comumente usados para tratar sintomas de dor e inflamação, bem como interromper a progressão da doença .
Esses medicamentos têm ação lenta e podem levar várias semanas para fazerem efeito em seu sistema. Seu médico pode prescrever outros medicamentos para aliviar os sintomas de um surto enquanto você espera os DMARDs fazerem efeito.
Os medicamentos citotóxicos podem ter efeitos colaterais desagradáveis e acarretar riscos de danos a órgãos e defeitos congênitos. Além disso, esses medicamentos podem causar supressão da medula óssea, resultando em contagens baixas de glóbulos vermelhos (anemia), contagens baixas de glóbulos brancos (leucopenia) e / ou plaquetas baixas (trombocitopenia), o que pode aumentar o risco de complicações como sangramento e infecções (incluindo pneumonia e herpes zoster).
Cytoxan, Imuran e metotrexato modificam o sistema imunológico como um todo, oferecendo benefícios e riscos ao usuário. Antes de prescrever um medicamento citotóxico, seu médico considerará cuidadosamente os benefícios potenciais em comparação com a sua saúde individual.
Além disso, o seu médico monitorará as enzimas hepáticas, a função renal, as contagens sanguíneas e a pressão arterial quando você estiver usando esses medicamentos.
Metotrexato
O metotrexato, que está disponível na forma de pílula e injetável, é o tratamento de primeira linha para AR e também é comumente usado para tratar lúpus, vasculite, artrite idiopática juvenil e outras formas de artrite inflamatória.
O metotrexato é geralmente administrado em dose única uma vez por semana, mas pode ser dividido em doses múltiplas para reduzir os efeitos colaterais ou aumentar a absorção. A melhora geralmente começa em seis semanas, mas pode levar até 12 semanas.
Alguns usuários apresentam feridas na boca, estômago, perda de cabelo, erupção na pele, náuseas ou diarreia. O metotrexato pode causar insuficiência hepática, o que significa que você precisa monitorar frequentemente as enzimas hepáticas e evitar o consumo de álcool em todas as formas.
Seu médico provavelmente irá prescrever um suplemento de ácido fólico para diminuir o risco de alguns efeitos colaterais da droga.
O metotrexato é contra-indicado durante e meses antes da gravidez devido ao risco aumentado de defeitos congênitos. Homens e mulheres devem interromper o uso de metotrexato por pelo menos três meses antes de tentar engravidar. Durante esse período, é importante usar preservativos e outros métodos anticoncepcionais para evitar a gravidez.
Citoxano (Ciclofosfamida)
Cytoxan tem um alto potencial para causar efeitos colaterais. Ele destrói células que se reproduzem ou crescem rapidamente no corpo. Como tal, é normalmente usado para tratar doenças autoimunes com risco de vida quando outros DMARDs falham. Isso inclui doenças reumáticas que afetam seriamente a função renal (rim) ou pulmonar (pulmão), incluindo lúpus, polimiosite e esclerodermia. Às vezes também é usado para tratar AR grave.
Cytoxan pode ser tomado como uma dose oral uma vez ao dia ou administrado por via intravenosa (IV, em uma veia) a cada semana ou mês. A dose varia dependendo do seu peso corporal e da condição a ser tratada.
Cytoxan é freqüentemente prescrito por três a seis meses para atingir a remissão da doença; um medicamento menos potente é então prescrito para evitar recaídas.
Os efeitos colaterais comuns incluem náuseas, vômitos e queda de cabelo (o cabelo geralmente retorna assim que o tratamento é interrompido). Cytoxan pode causar defeitos de nascença e é contra-indicado durante a gravidez e para casais que estão tentando engravidar.
As vacinas vivas devem ser evitadas durante o tratamento com Cytoxan. Devem ser tomadas precauções se algum membro da família receber qualquer vacina viva. Seu médico pode recomendar a atualização de suas vacinas antes de iniciar o medicamento.
Imuran (azatioprina)
Imuran trata doenças auto-imunes interferindo na formação de moléculas de DNA. Mais comumente usado para prevenir a rejeição de órgãos desencadeada por autoimune após cirurgia de transplante, este medicamento também é aprovado para o tratamento de AR, lúpus, polimiosite e vasculite.
O Imuran é fornecido na forma de comprimido, tomado uma ou duas vezes ao dia. O seu médico pode começar com uma dose baixa por várias semanas para ver como você tolera a medicação antes de aumentá-la para uma dose que seja eficaz para você.
Imuran pode aumentar o risco de danos ao fígado ou pâncreas e certos tipos de câncer. O seu médico irá monitorizar de perto as suas contagens sanguíneas, enzimas hepáticas e açúcar no sangue enquanto estiver a tomar Imuran.
Os efeitos colaterais incluem dores de estômago, náuseas e outros sintomas gastrointestinais. Estes podem ser aliviados dividindo a dose diária em duas doses separadas, uma de manhã e a outra à noite.
Fale com o seu médico antes de receber qualquer vacina ou de ser submetido a qualquer cirurgia enquanto estiver a tomar Imuran.
Uma palavra de Verywell
Os medicamentos citotóxicos têm seu lugar no tratamento de doenças reumáticas. Porque eles atuam amortecendo o sistema imunológico como um todo - o que significa que você tem menos defesas para combater doenças - você precisa entrar em contato com seu médico imediatamente se tiver sinais de uma infecção, como febre, tosse, calafrios, falta de ar, erupções , ou sangramento durante o uso de um desses medicamentos.
Metotrexato e Imuran podem ser usados para terapia de longo prazo, desde que não haja efeitos colaterais substanciais dos medicamentos. Cytoxan, por outro lado, é geralmente usado por um período de tempo mais curto por causa dos efeitos colaterais mais intensos. Usados conforme prescritos, os medicamentos citotóxicos podem reduzir significativamente os sintomas de AR grave e outras doenças reumáticas, permitindo que você mantenha um estilo de vida mais saudável e ativo.
