Uma visão geral da mielite transversa

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A mielite transversa (MT) é uma síndrome neurológica rara caracterizada por inflamação da medula espinhal, resultando em danos às células nervosas. A MT pode ser causada por infecções, distúrbios do sistema imunológico e distúrbios inflamatórios, bem como outras condições que podem danificar ou destruir a mielina, um tecido adiposo que protege os ossos nervosos.

De acordo com a Organização Nacional de Doenças Raras (NORD), ocorrem aproximadamente 1.400 novos casos de mielite transversa a cada ano. Qualquer pessoa pode desenvolver MT e ela não parece estar relacionada à genética ou à história familiar. O tratamento é direcionado a diminuindo a resposta inflamatória para minimizar déficits neurológicos e prevenir recorrências em pacientes com esclerose múltipla e neuromielite óptica.

Sintomas

A mielina envolve as fibras nervosas da mesma forma que o isolamento cobre os fios elétricos. Quando o tecido de mielina é danificado, os nervos por baixo não funcionam adequadamente, causando os déficits comumente vistos na MT.

Quando ambos os lados da medula espinhal são danificados, a mielite é chamada de mielite transversa.

A mielite transversa é aguda ou subaguda. Aguda significa que se desenvolve repentinamente ao longo de horas a vários dias, e subaguda significa que a condição se desenvolve ao longo de um período de uma a quatro semanas.

O TM é conhecido por ter quatro recursos clássicos. Esses são:

• Fraqueza nos braços e pernas: a MT causa fraqueza nas pernas que surge muito rapidamente e progride.Se a parte superior da medula espinhal for afetada, pode ocorrer fraqueza nas mãos. Algumas pessoas podem desenvolver paraparesia (paralisia parcial das pernas), que eventualmente progride para paraplegia (paralisia completa das pernas) se a condição não for tratada rapidamente.
• Dor: a dor associada à MT começa com dor lombar e progride para dores agudas e penetrantes nas pernas e ao redor do tronco.
• Alternâncias sensoriais: a MT pode causar parestesia - sensações anormais de queimação, picada, dormência, formigamento, queimação ou frio - nos braços, pernas, tronco e área genital. Uma pessoa pode sentir dores agudas no pescoço ao se inclinar para a frente, que desaparecem quando o pescoço volta à sua posição normal. Este é um sinal chamado fenômeno de Lhermitte.
• Disfunção intestinal e / ou da bexiga: a MT também causa aumento da frequência ou vontade de urinar, incontinência (perda do controle da bexiga), problemas com micção e constipação.

Os sintomas adicionais que foram relatados com a MT incluem:

• Espasmos musculares
• Uma sensação geral de desconforto
• Dor de cabeça
• Febre
• Perda de apetite
• Dificuldades respiratórias
• Disfunção sexual
• Depressão
• Ansiedade

Os sintomas experimentados dependem da parte da medula espinhal que está danificada. O dano em uma parte afetará a função naquele nível e abaixo.

Causas

Às vezes, um médico pode identificar a causa da MT em um paciente. Quando a causa é desconhecida, a condição é idiopática. Ter uma causa é importante porque ajudará no tratamento.

As causas mais comuns de mielite transversa são:

Doenças do sistema imunológico

Os distúrbios do sistema imunológico podem contribuir para causar danos à medula espinhal. Os pesquisadores acreditam que vários distúrbios do sistema imunológico estão associados à MT, incluindo:

• Esclerose múltipla (EM): a EM é uma doença autoimune que causa lesões no cérebro, medula espinhal e / ou nervo óptico. A mielite parcial que afeta apenas uma seção da medula espinhal é frequentemente observada em pessoas com EM.
• Neuromielite óptica (NMO): a neuromielite óptica é uma doença autoimune que afeta principalmente os nervos ópticos e a medula espinhal. NMO é conhecido por causar paralisia da medula espinhal. A maioria dos pacientes com esta doença tem anticorpos positivos para uma proteína importante chamada aquaporina-4, que é responsável por transportar água através da membrana celular nas células nervosas.

• Pós-infecções ou TM pós-vacina: Nesses casos, o sistema imunológico de uma pessoa ataca erroneamente o tecido normal da medula espinhal enquanto responde a uma infecção ou vacina.
• Paraneoplastic TM: Esta é uma resposta imune anormal a um câncer subjacente que causa danos ao sistema nervoso central, que inclui a medula espinhal.
• Anti-MOG: Este é um anticorpo recentemente descoberto que pode afetar não apenas a medula espinhal, mas também os nervos ópticos.

Infecções

Inúmeras infecções, algumas comuns, outras raras, foram associadas à MT.

• Infecção viral: os vírus associados à mielite transversa incluem o varicela-zóster (vírus da varicela e herpes zoster), vírus do herpes simplex, citomegalovírus, Epstein-Barr, Nilo Ocidental, Zika, ecovírus, gripe, HIV, hepatite B e rubéola.
• Infecções bacterianas: As bactérias que causam tuberculose, sífilis, doença de Lyme e micoplasma, entre outras, foram associadas à MT.
• Infecções fúngicas: infecções fúngicas da medula espinhal - como aspergillus - têm sido associadas à MT.
• Parasitas: Vários tipos diferentes de infecções do tipo parasita, incluindo toxoplasmose, esquistossomose e cisticercose, foram associados ao desenvolvimento da MT.

Doenças Inflamatórias

Qualquer condição inflamatória que afete a medula espinhal, incluindo artrite reumatóide (AR), lúpus eritematoso sistêmico (LES) e doença mista do tecido conjuntivo pode causar inflamação contínua que contribui para o desenvolvimento da MT.

Em alguns casos, a MT é um dos primeiros sintomas de uma doença autoimune ou do sistema imunológico, como esclerose múltipla ou neuromielite óptica.

Diagnóstico

Seu médico pode fazer um diagnóstico de mielite transversa com base nos sintomas e na história médica, um exame neurológico e vários outros métodos de teste.

O primeiro passo é descartar quaisquer causas da medula espinhal que requeiram atendimento de emergência, como trauma ou um tumor que esteja pressionando a medula espinhal. Outros problemas que precisam ser descartados são hérnia de disco e hérnia de disco, estenose espinhal (uma condição na qual o canal da medula espinhal se estreitou), deficiências de vitaminas, problemas nos vasos sanguíneos e abscessos.

Os testes que seu médico pode realizar para determinar uma causa ou descartar certos distúrbios incluem:

• Exame de sangue: exames de sangue para MT podem procurar anticorpos específicos, especialmente aqueles relacionados à neuromielite óptica. Pessoas que têm anticorpos específicos têm um risco aumentado de ataques múltiplos de MT e precisarão de tratamento contínuo para prevenir ataques futuros. Outros exames de sangue podem identificar infecções que contribuem para a MT ou descartar outras causas.
• Imagem de ressonância magnética (MRI): a imagem de MRI pode detectar inflamação ou outras anormalidades que afetam a medula espinhal.
• Punção lombar: também chamada de punção lombar, a punção lombar envolve o uso de uma agulha para extrair uma pequena quantidade de líquido cefalorraquidiano (LCR), o líquido protetor que envolve a medula espinhal e o cérebro. Na MT, o LCR pode mostrar níveis anormalmente elevados de leucócitos, proteína aumentada e a presença de bandas oligoclonais (comumente observadas na EM). O LCR também é testado para detectar infecções e alguns tipos de câncer.

Se nenhum dos métodos de teste sugerir uma causa específica de MT, é provável que uma pessoa tenha mielite transversa idiopática. Em alguns casos, a ressonância magnética e as punções lombares podem mostrar resultados normais e seu médico vai querer testar novamente após alguns dias.

Tratamento

A mielite transversa é uma condição rara, o que significa que não há muitas informações ou pesquisas sobre os melhores métodos de tratamento, mas há uma série de opções.

Remédios

Os medicamentos que podem ser usados ​​para tratar a MT incluem:

• Medicamentos para tratar uma infecção (se for considerada a causa)
• Medicamentos para tratar sintomas como dor, urgência na bexiga e espasmos musculares
• Medicamentos (ou procedimentos) para reduzir a inflamação da medula espinhal, como esteróides e plasmaférese

Tratamento com Esteróide

Em muitos casos, a hospitalização é necessária para o ataque inicial da MT devido à sua gravidade e ao fato de afetar a medula espinhal. Neste momento, seu médico irá prescrever metilprednisolona intravenosa (IV), pois este é o tratamento mais eficaz. O medicamento é administrado por um período de dias e diminui lentamente.

O objetivo do tratamento com esteróides é reduzir a inflamação e o inchaço e acelerar a recuperação. Os efeitos colaterais da metilprednisolona podem incluir:

• Aumento de açúcar no sangue
• Níveis baixos de potássio
• Distúrbios do sono
• Mudanças de humor, incluindo ansiedade e depressão
• Ganho de peso
• Bochechas coradas ou inchaço facial
• Gosto metálico

Plasma Exchange

Quando os esteróides IV não funcionam, o TM é tratado com plasmaférese (PLEX). PLEX é usado em casos moderados a graves e tem sido útil para pessoas com doenças autoimunes e outras doenças inflamatórias.

Não se sabe como o PLEX funciona, mas acredita-se que ele remova os anticorpos inflamatórios do sangue. É útil para pessoas que mostram inflamação ativa em ressonâncias magnéticas.

Outros Tratamentos

Para as pessoas que não respondem aos esteróides ou PLEX, e nas quais a inflamação ativa é a causa dos problemas da medula espinhal, outras formas de tratamento imunológico podem ajudar. Essas são drogas imunossupressoras - medicamentos que inibem ou previnem a atividade do sistema imunológico. Isso pode incluir um medicamento contra o câncer chamado ciclofosfamida, que atua suprimindo o sistema imunológico.

Pessoas com MT idiopática podem ter recorrências da doença. Nesse caso, a MT pode ser o resultado de outro distúrbio e o tratamento contínuo que suprime o sistema imunológico pode ajudar.

Uma palavra de Verywell

Muitas pessoas com mielite transversa se recuperam com problemas menores ou nenhum problema permanente. Outros podem sofrer deficiências permanentes que afetam a vida diária. As deficiências podem incluir fraqueza severa, rigidez muscular e espasmos, paralisia, incontinência ou dor neuropática crônica. Foi demonstrado que o tratamento agressivo e a fisioterapia melhoram os resultados.

A maioria das pessoas que desenvolvem essa condição tem apenas um episódio de MT. Se você tiver uma condição subjacente que resultou em MT, seu médico prescreverá terapias preventivas para reduzir a chance de recorrência.

Os médicos não sabem por que alguns são afetados pela MT mais do que outros. O que eles sabem é que quanto mais rápido os sintomas aparecerem, pior será o prognóstico de uma pessoa. Portanto, o diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a melhorar a perspectiva de uma pessoa.

Ligue para o seu médico imediatamente ou vá ao pronto-socorro local se achar que está tendo sinais e sintomas de mielite transversa. Várias condições neurológicas podem causar sintomas semelhantes e podem exigir uma emergência médica ou cirúrgica.