A doença falciforme é uma forma hereditária de anemia em que os glóbulos vermelhos se tornam anormalmente longos e pontiagudos, semelhantes ao formato de uma banana. Afeta aproximadamente 100.000 pessoas nos Estados Unidos e milhões em todo o mundo.
Nos EUA, ocorre em cerca de um em cada 365 nascimentos de afro-americanos e mais raramente em nascimentos de hispano-americanos. Embora a doença das células falciformes não seja uma doença extremamente rara, existem alguns fatos menos conhecidos e equívocos que todos deveriam saber.
Pode ocorrer em qualquer raça
Jens Magnusson / Ikon Images / Getty ImagesEmbora a doença falciforme esteja há muito tempo associada a afrodescendentes, ela pode ser encontrada em muitas raças e grupos étnicos, incluindo espanhóis, brasileiros, indígenas e até caucasianos. Por causa disso, todos os bebês nascidos nos Estados Unidos são testados para essa condição.
Uma doença hereditária
Imagens JGI / GettyA doença falciforme não é contagiosa como um resfriado. As pessoas nascem com ele ou não. Se você nasceu com doença falciforme, seus pais têm o traço falciforme (ou um dos pais com traço falciforme e o outro com outro traço da hemoglobina).
Pessoas com traço falciforme não podem desenvolver a doença falciforme.
Diagnosticado no Nascimento
DavidLeahy / Getty ImagesNos Estados Unidos, todo bebê é testado para a doença das células falciformes. Isso faz parte da triagem neonatal realizada logo após o nascimento. Identificar crianças com doença falciforme na infância pode prevenir complicações graves.
A conexão entre a célula falciforme e a malária
Benjamin Van Der Spek / EyeEm / Creative RF / Getty ImagesAs pessoas com traço falciforme podem ser encontradas principalmente em áreas do mundo com malária. Isso ocorre porque o traço falciforme pode proteger uma pessoa contra a infecção de malária.
Isso não significa que uma pessoa com traço falciforme não possa estar infectada com malária, mas é menos comum do que uma pessoa sem traço falciforme.
Nem todos os tipos são criados iguais
Vladimir Godnik / Creative RF / Getty ImagesExistem diferentes tipos de doença falciforme que variam em gravidade. A hemoglobina SS (também o tipo mais comum) e a talassemia beta falciforme zero são as mais graves, seguidas pela hemoglobina SC e beta falciforme mais talassemia.
Mais do que apenas dor
JGI / Jamie Grill / Creative RF / Getty ImagesA doença das células falciformes é muito mais do que apenas crises dolorosas. A doença falciforme é uma doença das células vermelhas do sangue, que fornecem oxigênio a todos os órgãos.
Como a doença das células falciformes ocorre no sangue, todos os órgãos do corpo podem ser afetados. Pacientes com SCD correm o risco de acidente vascular cerebral, doença ocular, cálculos biliares, infecções bacterianas graves e anemia, para citar alguns.
Crianças em risco de derrame
MedicalRF.com/Getty ImagesEmbora todas as pessoas com doença falciforme corram o risco de acidente vascular cerebral, as crianças com doença falciforme correm um risco muito maior do que as crianças sem doença falciforme.
Por causa desse risco, os médicos que tratam crianças com doença falciforme usam um ultrassom do cérebro para rastrear e determinar quem está sob maior risco de acidente vascular cerebral e iniciar o tratamento para prevenir essa complicação.
Um antibiótico muda a expectativa de vida
Blend Images - Jose Luis Pelaez Inc / Creative RF / Getty ImagesO antibiótico penicilina salva vidas. Pessoas com doença falciforme apresentam risco aumentado de infecções bacterianas graves.
Começar a penicilina duas vezes por dia durante os primeiros cinco anos de vida mudou o curso dessa condição de algo visto apenas em crianças para uma condição com a qual as pessoas vivem até a idade adulta.
Tratamentos estão disponíveis
GP Kidd / Blend Images / Getty ImagesExistem mais do que medicação para a dor no tratamento da doença das células falciformes. Hoje, as transfusões de sangue e um medicamento chamado hidroxiureia estão mudando a vida das pessoas com anemia falciforme.
Essas terapias estão permitindo que as pessoas com doença falciforme vivam mais tempo com menos complicações. Vários estudos de pesquisa estão em andamento para encontrar opções de tratamento adicionais.
Existe uma cura
Thomas Barwick / Creative RM / Getty ImagesO transplante de medula óssea (também chamado de células-tronco) é a única cura. O melhor sucesso veio de doadores que são irmãos cuja composição genética corresponde à pessoa com doença falciforme.
Às vezes, tipos de doadores, como indivíduos não aparentados ou pais, são usados, mas principalmente em estudos de pesquisa clínica. Nos próximos anos, a terapia gênica parece um tratamento promissor.
Se você ou um membro da sua família tiver doença falciforme, é importante fazer acompanhamento regular com um médico para garantir que sejam fornecidos cuidados atualizados.
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