O câncer de pulmão começa nos pulmões, mas há uma forte possibilidade de que se espalhe (metástase) para além dos pulmões e dos gânglios linfáticos circundantes para outras partes do corpo, se não for levado à remissão precocemente. Os médicos podem se referir ao câncer de pulmão metastático como câncer de pulmão avançado. A condição é considerada inoperável, mas pode ser útil saber que os tratamentos que podem ajudar a interromper a propagação e potencialmente prolongar a vida estão melhorando a cada dia.
Tipos de câncer de pulmão avançado
Aproximadamente 85% de todos os cânceres de pulmão são cânceres de células não pequenas. O câncer de pulmão de pequenas células é responsável pela porcentagem restante dos casos.
Entre os cânceres de pulmão de células não pequenas avançadas, existem subtipos adicionais que incluem:
- Adenocarcinoma de pulmão: anteriormente conhecido como carcinoma broncoalveolar (BAC), esse tipo de câncer é responsável por aproximadamente 40% dos tumores de câncer de pulmão de células não pequenas. O adenocarcinoma é o tipo mais comum de câncer de pulmão que afeta mulheres, não fumantes e adultos jovens.
- Carcinoma de células escamosas: este tipo de câncer começa nos tecidos que revestem as passagens de ar do pulmão. Cerca de 30% dos cânceres de pulmão de células não pequenas são desse tipo, também conhecido como carcinoma epidermóide.
- Carcinoma de células grandes: esses tumores, que começam na parte central dos pulmões, estão frequentemente associados ao tabagismo. Eles são responsáveis por 10% dos cânceres de pulmão de células não pequenas.
Os casos restantes de câncer de pulmão de células não pequenas avançado são formas mais raras de câncer e, em alguns casos, tumores que apresentam características de mais de um dos tipos comuns (definidos como "outros").
Estágios
Câncer de pulmão avançadoé um termo geralmente aplicado ao câncer que atingiu o estágio 3B ou 4. Cerca de 17,6% dos cânceres de pulmão de células não pequenas já estão no estágio 3B quando são diagnosticados, e 40% estão no estágio 4. O câncer de pulmão avançado também pode resultar de o crescimento de tumores de estágio 1, 2 ou 3A.
- Estágio 3B: Cânceres de pulmão de células não pequenas em Estágio 3B são tumores de qualquer tamanho que viajaram para os gânglios linfáticos do outro lado do tórax, se espalharam perto da clavícula ou invadiram outras estruturas no tórax, como o coração ou esôfago.
- Estágio 3C: No estágio 3C, os tumores podem ser de qualquer tamanho e se espalharam para os gânglios linfáticos acima da clavícula no mesmo lado do tórax que o tumor primário ou para quaisquer gânglios linfáticos no lado oposto do tórax como o tumor primário. Além disso, há disseminação para tecidos específicos dentro e ao redor da cavidade torácica.
- Estágio 4: Os cânceres de pulmão de células não pequenas em estágio 4 são tumores que se espalharam para o espaço entre as camadas que revestem os pulmões (derrame pleural maligno) ou para outra região do corpo. O câncer de pulmão mais comumente se espalha para os ossos, fígado, cérebro ou glândulas supra-renais.
Sintomas avançados de câncer de pulmão
Os sintomas do câncer de pulmão avançado podem estar relacionados à presença de câncer nos pulmões ou podem ser causados por tumores que invadem outros órgãos e metastatizam para outras regiões do corpo.
Os sintomas comuns relacionados ao pulmão podem incluir:
- Tosse crônica
- Tossindo sangue
- Dor no peito
- Falta de ar
- Respiração ofegante
- Rouquidão
- Infecções recorrentes, como bronquite e pneumonia
Quando os tumores se espalham ou aumentam, podem ocorrer sintomas e sinais de câncer de pulmão avançado, como:
- Fadiga
- Perda de peso não intencional
- Perda de apetite
Os sintomas específicos relacionados a áreas comuns de metástase incluem:
- Dor abdominal e icterícia (com metástases hepáticas)
- Dores de cabeça, dificuldades de fala, perda de memória e fraqueza (com metástases cerebrais)
- Dor nas costas, ombros e tórax (com metástases ósseas)
Diagnóstico
O câncer de pulmão avançado pode ser encontrado inicialmente em um raio-X ou tomografia computadorizada (TC), mas testes adicionais com uma biópsia pulmonar são necessários para determinar se uma anormalidade é realmente câncer e, em caso afirmativo, de que tipo.
Para cânceres de pulmão de células não pequenas avançadas, o teste genético (às vezes chamado de perfil molecular) é geralmente recomendado porque permite ao médico identificar características genéticas nas células cancerosas, que podem então ser direcionadas por tipos específicos de tratamentos.
Tradicionalmente, uma amostra de tecido, ou biópsia, seria retirada cirurgicamente do local do câncer. Mas os médicos estão usando cada vez mais um teste de biópsia líquida para identificar o DNA do tumor que circula em seu plasma.
Tratamento
O câncer de pulmão continua a ser a principal causa de mortes por câncer. Mas, nas últimas duas décadas, a introdução de novos medicamentos ajudou a aumentar a taxa de sobrevida geral para o câncer avançado - incluindo o estágio 4.
Houve mais novos tratamentos aprovados para câncer de pulmão avançado no período entre 2011 e 2015 do que durante as quatro décadas anteriores a 2011. Lembre-se desse progresso sempre que olhar para pesquisas sobre este assunto, uma vez que muitas vezes inclui estatísticas de períodos menos recentes . Mais importante ainda, mantenha o foco no fato de que as coisasProsseguirmelhorar.
Existem duas categorias básicas de tratamento: terapia sistêmica e terapia local.
As terapias sistêmicas incluem quimioterapia, imunoterapia e terapias direcionadas. Esses são os tratamentos preferidos para o câncer de pulmão avançado porque podem atuar em todo o corpo para erradicar as células cancerosas que se espalharam para além do local do tumor original.
As terapias locais podem ser usadas em alguns casos.
Terapias direcionadas
Entre os avanços surpreendentes no tratamento do câncer está a capacidade de identificar mutações genéticas nas células cancerosas e usar medicamentos que atuam nesses genes para tornar as células cancerosas ineficazes.
O primeiro passo nesta terapia é passar por testes genéticos, que podem identificar várias anormalidades cromossômicas e mutações genéticas em células cancerosas que são "alvejáveis".
Por exemplo, se você tem uma mutação de EGFR, as células cancerosas estão realizando a divisão celular em uma taxa excessiva. Os medicamentos que visam essas células, os inibidores da tirosina quinase, enviam sinais para interromper o crescimento dessas células.
Outras mutações que os medicamentos agora visam incluem as mutações ALK e ROS1. Terapias adicionais foram aprovadas e mais estão sendo disponibilizadas regularmente.
Quimioterapia
A quimioterapia é um dos pilares do câncer de pulmão avançado e tem estendido a vida das pessoas por décadas. Existem muitas combinações de medicamentos usados, mas a maioria deles inclui um medicamento de “platina”, como o Platinol (cisplatina).
Essas drogas funcionam para matar as células malignas, mas o objetivo não é curar o câncer com quimioterapia - especialmente em casos de câncer de pulmão avançado. Em vez disso, o objetivo principal da quimioterapia com câncer em estágio 3B e 4 é oferecer cuidados paliativos que aliviem os sintomas e melhorem a qualidade de vida.
Imunoterapia
A imunoterapia é uma abordagem bastante recente para o tratamento do câncer que usa medicamentos para ajudar o seu próprio sistema imunológico a combater o câncer. Existem várias maneiras pelas quais as imunoterapias lutam contra o câncer, incluindo:
- Pontos de controle imunológico de inibição para que o sistema imunológico possa trabalhar com força total sem desacelerar
- Aumentar a capacidade dos linfócitos T (células T) que atacam o câncer de destruir as células malignas
- Marcando células cancerosas (por meio de anticorpos feitos pelo homem) para que o sistema imunológico possa localizar e matá-las
- Construindo sua imunidade geral por meio de vacinas
- Uso de substâncias imunorreguladoras para permitir que o sistema imunológico lute contra invasores
Testes clínicos
Os ensaios clínicos são estudos de investigação que testam novas formas de prevenção, rastreio e tratamento de doenças. Nem todo mundo se encaixa bem em todos os tipos de avaliação, e há alguns problemas a serem considerados antes de se inscrever.
Aprender como os testes clínicos funcionam e pesar os riscos e benefícios vale a pena quando você tem em mente que todos os novos medicamentos agora oferecidos a pacientes com câncer só puderam ser aprovados após serem submetidos a testes clínicos completos
O National Cancer Institute financia e supervisiona ensaios clínicos que investigam regularmente novos tratamentos para o câncer avançado de pulmão de células não pequenas. Você pode usar o banco de dados on-line para pesquisar ensaios que procuram participantes.
Terapias locais
O tratamento do câncer de pulmão com metástases era essencialmente o mesmo para todos no passado, mas isso está mudando um pouco.
As terapias locais, incluindo radioterapia e cirurgia, são mais eficazes para cânceres em estágio inicial, onde a malignidade ainda é uma área. Mas, ocasionalmente, podem ser usados junto com os tratamentos sistêmicos no tratamento do câncer de pulmão avançado.
Radiação
Nos casos em que há poucas lesões (ou manchas de disseminação) resultantes de metástases cerebrais, o tratamento com radiação por meio de radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) resultou em melhora da sobrevida.
Cirurgia
Tratamentos sistêmicos às vezes são usados para diminuir o tamanho dos tumores de câncer de pulmão em estágio 3B ou 4, de modo que esses tumores possam ser removidos cirurgicamente. Embora não elimine todo o câncer do corpo, esse tipo de cirurgia pode melhorar a qualidade de vida e estender a sobrevida.
É importante ter em mente, porém, que o estresse da cirurgia em cima de tratamentos sistêmicos pode ser muito para algumas pessoas em estágios avançados de câncer de pulmão tolerarem.
Outro caminho que os médicos exploraram é o uso de medicamentos não cancerígenos para ajudar pacientes com câncer de pulmão. Por exemplo, medicamentos conhecidos como bisfosfonatos, originalmente usados para tratar a osteoporose, podem melhorar as taxas de sobrevivência de pessoas com metástases ósseas.
Prognóstico
Ao examinar as estatísticas sobre as taxas de sobrevivência para câncer de pulmão de células não pequenas nos estágios 3B e 4, é importante considerar que esses números têm melhorado e a esperança é que continuem a melhorar.
A sobrevida atual de cinco anos para o câncer de pulmão avançado é de pouco menos de 7%. Dito isso, há sobreviventes de longo prazo do câncer de pulmão avançado, e esse número está crescendo.
Enfrentamento e Suporte
O que você aprenderá rapidamente após ser diagnosticado com câncer de pulmão avançado é que o câncer de pulmão exige paciência, persistência e apoio.
A primeira coisa a lembrar é que é importante aprender como ser seu próprio defensor no tratamento do câncer, o que significa pesquisar sua condição, fazer perguntas e lutar pelo tratamento que você acha que é o melhor.
Você também precisará contar com outras pessoas em algum momento, portanto, entre em contato com a família e os amigos.
Você também pode obter suporte por meio de comunidades presenciais e on-line sobre câncer de pulmão, onde pode encontrar pessoas que entendem o que você está enfrentando e podem apoiá-lo em sua jornada
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