Todo mundo tem glóbulos vermelhos (RBCs) e glóbulos brancos (WBCs) em sua circulação. Os vermelhos dão a cor ao sangue e tendem a receber muito mais atenção durante as aulas introdutórias de ciências.
À medida que o eritrócito, ou eritrócito, chega aos tecidos carentes de oxigênio do corpo, ele desiste de seu oxigênio e capta dióxido de carbono, depois viaja de volta para o coração e os pulmões para trocas gasosas e obter mais oxigênio.
Em suas viagens, o RBC tende a encontrar uma variedade de leucócitos diferentes ao longo do caminho, e o linfócito é um deles.
Os linfócitos são importantes para a saúde e a doença, e este artigo começará a explorar como. Mas, primeiro, aqui está uma lista de 10 fatos que você deve conhecer sobre os linfócitos, para você começar.
- Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco (WBC).
- Os linfócitos são células do sistema imunológico e ajudam a combater infecções.
- Os linfócitos vivem nos gânglios linfáticos, mas também na corrente sanguínea e em todo o corpo.
- Os linfócitos vêm em dois tipos principais: células B e células T.
- O número anormal de linfócitos no sangue pode ser temporário ou de longo prazo.
- Muitos linfócitos no sangue são chamados de linfocitose.
- Poucos linfócitos no sangue são chamados de linfopenia.
- Os linfócitos podem ser transformados de forma maligna em leucemia linfocítica crônica, leucemia linfoblástica aguda e certos tipos de linfoma.
- Os linfócitos se originam de células-tronco na medula óssea.
- Os linfócitos T amadurecem, ou crescem, no timo, um órgão na região do pescoço.
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Onde são encontrados os linfócitos?
Os linfócitos têm funções em todo o corpo, na corrente sanguínea, nos vasos linfáticos, nos nódulos linfáticos e no sangue, na linfa, nos órgãos e nos tecidos.
Linfócitos na corrente sanguínea
RBCs são a principal fonte de "tráfego na rodovia", por assim dizer, ou seja, RBCs são como seus carros, SUVs, picapes e minivans em qualquer viagem.
Em qualquer viagem, no entanto, você também verá alguns veículos que não sejam de passageiros - por exemplo, veículos de 18 rodas, veículos de construção, um U-Haul solitário ou talvez um policial estadual ou dois.
Esses caminhões e veículos que não são de passageiros são como seus WBCs em circulação: eles não compõem a maior parte do tráfego, mas você nunca se surpreende ao ver um. Portanto, os linfócitos se enquadram neste tipo de categoria “não comum, mas não raro” na corrente sanguínea.
Observe que os linfócitos são apenas um dos muitos tipos de leucócitos e que os próprios linfócitos vêm em tipos diferentes, assim como você pode ter policiais estaduais e policiais locais no mesmo trecho da rodovia. Ambos são responsáveis pela aplicação da lei, mas existem diferenças importantes entre eles.
Linfócitos nos vasos linfáticos
Se você algum dia se aventurar para fora da rodovia e acidentalmente entrar na fila de uma estação de pesagem, você se verá entre caminhões de 18 rodas e talvez alguns carros de polícia.
Isso é uma espécie de entrada no sistema linfático do seu corpo como um glóbulo vermelho: você não deveria estar lá. O sistema linfático é um sistema de canais - os vasos linfáticos - em que leucócitos, como os linfócitos, são os tipos de células mais comuns.
Esses canais nunca estão muito longe das principais estradas e artérias que estão cheias de RBCs, mas são suas próprias redes distintas.
Linfócitos nos linfonodos
Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas em forma de feijão que às vezes incham - aquelas saliências no pescoço durante uma infecção respiratória superior, por exemplo.
Os gânglios linfáticos podem ser considerados as "paradas automáticas do sistema linfático". Essas paradas de caminhões estão estrategicamente localizadas ao longo da rede de rodovias linfáticas, espaçadas de maneira bastante uniforme, por meio das quais os linfócitos podem fazer o check-in, permanecer um pouco e experimentar a atmosfera local.
Os eritrócitos podem estar próximos, já que mesmo algo tão pequeno como um nódulo linfático precisa de um suprimento de sangue, mas são as células do sistema linfático, as células imunológicas, que realmente entram e residem no nódulo linfático, e nas células brancas do sangue, em particular.
O sistema linfático e o sistema circulatório são separados; apenas alguns dos leucócitos, como linfócitos e macrófagos, são capazes de "atravessar as paredes" para ir e voltar entre o sistema linfático e o sistema circulatório.
Esses leucócitos podem até mesmo deixar os sistemas circulatório e linfático para rondar vários órgãos, como parte de suas funções regulares ou conforme a necessidade possa surgir.
Linfócitos no sangue, linfa, órgãos, tecidos
Para resumir, os linfócitos são um dos tipos de leucócitos que podem ser encontrados em suas veias e artérias, na circulação do corpo. Mas os linfócitos também podem ser encontrados em outras partes do corpo - nos gânglios linfáticos e nos canais linfáticos do sistema linfático do seu corpo.
Além disso, eles também podem ser encontrados espalhados por todo o corpo no baço, amígdalas, intestinos e no revestimento das vias aéreas, por exemplo. Aqui, os linfócitos representam o que é conhecido como "tecido linfóide".
Alguns dos tecidos linfoides mais comumente conhecidos estão nos intestinos, em um trecho de território chamado de manchas de Peyer. Os linfócitos são mais organizados nesses locais, em estruturas chamadas de folículos.
Lá, os linfócitos formam uma parte importante do sistema imunológico, monitorando as bactérias que vivem no intestino, evitando o crescimento de bactérias nocivas no intestino.
Um dos lugares mais interessantes para encontrar linfócitos no corpo é um órgão conhecido como baço. Em alguns aspectos, o baço é como um linfonodo gigante.
Reduzir o baço ao seu papel no sistema imunológico seria injusto, entretanto, já que esse órgão faz muitas coisas simultaneamente, incluindo o armazenamento de grande parte do suprimento de plaquetas que ajudam a coagular o sangue, além de retirar de circulação eritrócitos velhos e esfarrapados.
Qual a aparência dos linfócitos?
A maioria das pessoas no ambiente clínico obtém sua primeira visão de um linfócito real examinando o microscópio em um laboratório em algum lugar. Quando uma gota de sangue é espalhada em uma lâmina e tratada com as manchas corretas, você pode ver linfócitos de vez em quando, entre as hemácias.
Eles são reconhecíveis porque:
- Os linfócitos são maiores do que os eritrócitos
- Os linfócitos são menos comuns do que os eritrócitos
- Os linfócitos são menores do que os leucócitos chamados monócitos
Reconhecendo linfócitos
Os eritrócitos humanos não têm núcleo, enquanto os linfócitos parecem quase inteiramente compostos do núcleo - como um ovo frito que é quase totalmente gema. Com a coloração adequada, o núcleo fica roxo escuro, enquanto o citoplasma circundante é rosa claro.
Onde os linfócitos são produzidos?
Como todas as células sanguíneas, os linfócitos começam a jornada de sua vida na medula óssea. Depois que uma pessoa nasce, a medula óssea se torna uma fábrica para a produção de novas células sanguíneas.
Os linfócitos vêm em dois tipos principais, células T e células B. Ambos são linfócitos, mas têm funções diferentes.
Os linfócitos T, ao que parece, têm uma história um tanto única quando se trata de suas origens - uma história que reflete seu trabalho muito complicado como células adultas. O ‘T’ nas células T, na verdade, representa o timo, enquanto o ‘B’ nas células B se refere à medula óssea.
Todos os seus glóbulos brancos são produzidos na medula óssea, mas apenas um subconjunto especial dessas células formadoras de sangue migra da medula óssea para o timo, onde "treinam" para se tornarem linfócitos T.
As células do timo fornecem o ambiente certo, com receptores celulares e sinais químicos, para criar as células T adequadamente. O timo garante que essas células cresçam para ter o "equipamento" ou marcadores certos do lado de fora da célula.
Há também um processo de seleção e eliminação. Os sobreviventes se diferenciam em linfócitos T especializados (CD8 + ou CD4 +) e passam cerca de 10 dias em uma parte do timo, onde aprendem a diferenciar os "próprios" marcadores (seus células) e marcadores de invasores estranhos (vírus, bactérias, etc.)
Após esse processo complexo, as células T podem deixar o timo e realizar suas várias funções no sistema imunológico.
O que os linfócitos fazem?
Na verdade, existem muitas diferenças entre as células B e as células T, embora ambas sejam linfócitos. As células B e T estão associadas a diferentes “territórios” do sistema imunológico.
Uma parte do sistema imunológico - o território mais dominante de células B - concentra-se na produção de anticorpos que podem se ligar a invasores estrangeiros e levar à sua destruição.
A outra parte do sistema imunológico - o território mais dominante de células T - concentra-se em reconhecer os invasores e, em seguida, matá-los diretamente, por meio de uma sequência de reconhecimento muito específica que leva à batalha célula a célula.
Esses dois turfs ou territórios diferentes são descritos por termos específicos. A artilharia, ou o lado produtor de anticorpos, é conhecida comoimunidade humoral. A infantaria, ou lado da batalha célula a célula, é conhecida comoimunidade mediada por células.
As células B são as células que vêm à mente quando se pensa em anticorpos, ou imunidade humoral, e as células T são as células que vêm à mente quando se pensa em combate célula a célula, citotoxicidade ou a chamada imunidade mediada por célula .
Na realidade, freqüentemente há cooperação entre células B e células T, assim como há coordenação entre aqueles que disparam os morteiros e a infantaria.
As células B amadurecem na medula óssea e se movem para os gânglios linfáticos. As células B tornam-se células plasmáticas ou células de memória quando antígenos estranhos as ativam; a maioria das células B torna-se células plasmáticas produtoras de anticorpos; apenas alguns permanecem como células de memória.
As células B de memória ajudam a garantir que, se o inimigo for encontrado novamente no futuro, os morteiros sejam preparados.Células plasmáticas podem ser encontradas nos gânglios linfáticos e em outras partes do corpo, onde trabalham para produzir grandes volumes de anticorpos.
Uma vez que os anticorpos são liberados no sangue e na linfa, essas moléculas de anticorpo se ligam ao antígeno alvo para iniciar o processo de neutralização ou destruição do agente estranho.
As células T amadurecem no timo e se diferenciam em diferentes tipos. Existem vários tipos de células T, incluindo o seguinte:
- As células T citotóxicas encontram e atacam diretamente os estranhos, como bactérias, vírus e células cancerosas.
- As células T auxiliares recrutam outras células imunológicas e organizam uma resposta imunológica.
- Acredita-se que as células T reguladoras suprimam o sistema imunológico para que ele não reaja exageradamente, como ocorre nas doenças autoimunes. (Aspectos centrais da biologia dessas células continuam a ser calorosamente debatidos.)
- As células T natural killer (NKT) respondem à presença de células tumorais e participam de respostas imunes antitumorais.
- As células T de memória lembram marcadores na superfície de bactérias, vírus ou células cancerosas que já viram antes.
As células NKT não são iguais às células natural killer (NK). Ambos são linfócitos e fazem o mesmo trabalho, mas as células NKT precisam ser pré-ativadas e se diferenciar para funcionar.
Linfócitos em Linfoma
Agora que você está mais familiarizado com os linfócitos, os diferentes tipos, suas várias funções e respectivos locais de trabalho, vamos ver como tudo isso se relaciona com o linfoma.
O linfoma ocorre quando os linfócitos crescem e se multiplicam de forma incontrolável. O câncer ocorre em algum ponto do desenvolvimento de vários tipos de linfócitos.
Os linfócitos cancerosos podem viajar para muitas partes do corpo, incluindo os gânglios linfáticos, baço, medula óssea, sangue ou outros órgãos, e podem até formar uma massa inteira em um local, chamada de tumor.
Como os linfócitos saudáveis podem normalmente se mover e estar presentes em diferentes locais do corpo, a ideia de metástase (que se aplica a muitos outros tipos de câncer) realmente não funciona bem no linfoma.
As células do linfoma podem ser encontradas em um linfonodo e talvez também no baço. Você realmente não chamaria isso de metástase, uma vez que o baço é um órgão no qual linfócitos saudáveis normalmente podem ser encontrados.
Portanto, no caso do linfoma, foi desenvolvida uma linguagem diferente para descrever a extensão da propagação da doença.
A maioria dos linfomas começa nos gânglios linfáticos, mas os linfomas podem surgir virtualmente em qualquer parte do corpo. Quando um linfoma começa fora de um nódulo linfático, é chamadodoença extranodal primária.
Quando um linfoma começa em um linfonodo, mas depois cresce e se espalha para envolver outras estruturas, é chamadoenvolvimento extranodalou doença extranodal secundária.
Ao contrário da disseminação, digamos, do câncer de próstata à medida que ele metastatiza para outros órgãos, como o osso, a disseminação do linfoma para outras estruturas no sistema linfático não tem necessariamente a mesma importância para o prognóstico de uma pessoa.
Linfomas de células B e T
As duas categorias principais de linfoma, Hodgkin e linfoma não Hodgkin (LNH), têm mais a ver com a história de sua descoberta do que com qualquer coisa que seja particular aos linfócitos.
Dito isso, o tipo de linfoma que Thomas Hodgkin descobriu era um linfoma que se desenvolveu nas células do lado dos linfócitos B da família. Com linfomas não Hodgkin, você pode ter linfomas de células B ou linfomas de células T.
Se o linfoma de células B não for do tipo de Hodgkin, ele é conhecido como linfoma não-Hodgkin de células B, ou B-NHL. Os subtipos mais comuns de LNH são ambos os linfomas dos linfócitos B.
Os linfomas de células T representam cerca de 15% de todos os LNH nos Estados Unidos. Assim como os linfomas de células B, existem muitos tipos diferentes de linfomas de células B.
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