A teoria do controle da porta de dor

Os cientistas têm muitas teorias diferentes sobre a dor e as melhores maneiras de controlá-la. Uma ideia popular é chamada de teoria do controle da porta de dor.

A teoria do controle da porta da dor afirma que as "portas" permitem que certos estímulos passem por vias neurais até o cérebro. Estímulos não nocivos, aqueles que não fazem você sentir dor, passam pelo "portão da dor" e ajudam a fechar o portão para que os estímulos dolorosos não cheguem ao seu cérebro.

Portanto, você pode diminuir ou eliminar a dor que está sentindo, permitindo apenas estímulos "seguros" e não nocivos através do portão para o cérebro.

Compreendendo a anatomia da dor

Vamos manter a anatomia da dor simples. Terminações nervosas especializadas viajam do corpo para a medula espinhal e, por fim, para o cérebro. Esses nervos servem como vias por onde os estímulos viajam.

Dê uma topada com o dedo do pé e um impulso é gerado que se move rapidamente do dedo do pé para o cérebro. Seu cérebro então interpreta o que aconteceu com seu pobre dedo do pé.

Com base na sua localização atual (no chuveiro) e em suas experiências anteriores lá (você deu uma topada com o dedão do pé naquele batente da porta antes), seu cérebro sabe o que aconteceu e o estímulo nocivo que ocorreu como resultado de bater seu dedo do pé é sentido como dor.

O propósito que a dor serve

Quando algo que pode prejudicar seu corpo, como um fogão quente ou uma faca afiada, entra em contato com nervos especializados, pode ser sentida dor. Este alarme informa a seu cérebro que algo perigoso pode estar acontecendo com seu corpo e que atenção imediata deve ser dada ao estímulo doloroso para proteger seu corpo contra o problema.

Você pode pensar na dor como o sistema de alarme do seu corpo.

Mas a dor pode ser complicada, porque a dor pode ser sentida pelo seu cérebro quando não há uma emergência real ou dano potencial ao seu corpo. A sensação de dor é complexa e outros fatores, além dos nervos que enviam sinais ao cérebro, podem estar em jogo.

Outras variáveis ​​psicológicas que podem afetar a maneira como você sente a dor podem incluir:

• Suas experiências anteriores
• Suas expectativas e crenças sobre a dor
• Ansiedade
• Depressão
• Seu ambiente atual e arredores

Esses fatores psicológicos, juntamente com os estímulos nocivos reais do corpo para o cérebro, moldam a maneira como você sente a dor e como o corpo reage a ela. Assim, a sensação de dor em seu corpo é multifatorial: ela ocorre como resultado de todas as suas experiências passadas e expectativas futuras se misturando em seu cérebro complexo.

Algumas pessoas com lesões significativas não sentem dor. Imagine um soldado em um campo de batalha. Eles estão sob intenso fogo inimigo e uma bala atinge seu braço. Eles podem relatar muito pouca dor sentida naquele momento, já que o objetivo principal naquele momento específico é apenas chegar à segurança. Portanto, o cérebro do soldado pode não prestar muita atenção ao ferimento causado pela bala até que ele esteja fora de perigo no campo de batalha.

Outras pessoas com muito pouco ou nenhum dano ao tecido sentem dor intensa. Talvez alguém desenvolva uma dor lombar que seja constante e limite a capacidade da pessoa de se mover adequadamente. Estudos diagnósticos como raios-X ou ressonâncias magnéticas podem não mostrar nenhum dano ou lesão ao tecido, mas a pessoa ainda sente dor intensa e debilitante.

Assim, o sistema de alarme do nosso corpo é imperfeito. A presença ou ausência de dor nem sempre dá uma representação precisa do estado dos tecidos do corpo.

Controlando a dor com a teoria do portão

Imagine um caminho de nervos que vai do corpo ao cérebro. Esses nervos comunicam informações ao cérebro sobre pressão, sensações de calor ou frio e dor.

Quando esses nervos são estimulados, eles viajam para seu cérebro e seu cérebro interpreta o estímulo. Pode ser dor, toque suave, formigamento, pressão, calor ou frio.

E se houvesse um portão neste caminho e o portão só permitisse que certas mensagens passassem por ele em determinados momentos? E se você pudesse aplicar um estímulo ao corpo, como uma leve sensação de formigamento elétrico, que passasse pelo portão e não permitisse que outras mensagens chegassem ao seu cérebro?

É assim que funciona a teoria do portal da dor: aplique um estímulo não nocivo ao seu corpo que feche o portal e não permita que o estímulo doloroso entre no seu cérebro.

Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS)

Existem certos estímulos usados ​​para criar sinais não nocivos para fechar o portão. O mais popular deles é chamado de estimulação elétrica nervosa transcutânea ou TENS. É frequentemente usado por profissionais de saúde para ajudar os pacientes a controlar sua dor e usa a teoria do portão para realizar essa tarefa.

Para usar o TENS, pequenos eletrodos são aplicados ao corpo. Esses eletrodos são ligados a uma unidade TENS por meio de um pequeno fio e um impulso elétrico é então aplicado aos eletrodos.

Esse impulso é geralmente sentido como uma leve sensação de formigamento. Às vezes, a eletricidade faz com que os músculos na área dos eletrodos se contraiam e relaxem suavemente.

As sensações de formigamento do TENS passam pelo portão e são vividas como uma sensação agradável. Quando isso acontece, o "portão" da via neural se fecha e os estímulos dolorosos são impedidos de atingir o cérebro e serem sentidos.

Outros estímulos

Algumas pessoas com dor crônica se beneficiam com a implantação de um fio de estimulação elétrica ao longo do canal espinhal. Este fio estimula as fibras nervosas diretamente, ajudando a diminuir a dor e melhorar a qualidade de vida geral.

Mesmo algo tão simples como esfregar a parte machucada do corpo pode ser usado. Ao dar uma topada no dedo do pé e sentir dor, você pode esfregá-lo para ajudá-lo a se sentir melhor. Teoriza-se que o estímulo de fricção atravessa a porta e a fecha para o estímulo doloroso.

Ciência e pesquisa da dor

A teoria do controle da porta de dor é apenas isso - uma teoria. E as teorias precisam ser testadas e desafiadas pela ciência. Como a sensação de dor é muito subjetiva, testá-la pode ser um desafio.

Alguns pesquisadores testaram a teoria do portal da dor, usando eletricidade para estimular vários tipos de fibras nervosas. Foi demonstrado que tipos específicos de estímulos estimulam as fibras nervosas da dor, enquanto outros tipos de estímulos inibem essas fibras. Isso leva os pesquisadores a concluir que um mecanismo de portão está em funcionamento.

Outra pesquisa descobriu que, embora a teoria do portão possa ajudar a controlar parte da dor, um modelo biopsicossocial mais global de sensação de dor é mais preciso. Isso leva em consideração os muitos fatores que podem fazer você sentir dor, incluindo sua anatomia, experiências psicológicas e suas interações na sociedade.

Os estudos que cercam o uso de TENS mostram resultados mistos. Alguns estudos mostram um bom controle da dor com a TENS, enquanto outros mostram muito pouca melhora na dor com a TENS. Em 2001, um grupo chamado Philadelphia Panel publicou uma série de artigos noPhysical Therapy Journalque deu ao uso de TENS uma nota "C" (nenhum benefício encontrado) para problemas como dor lombar, dor no ombro e dor no joelho.

Métodos populares de controle da dor

O controle da dor é um setor de saúde de um bilhão de dólares, e estima-se que mais de 20% dos adultos americanos vivam com dor crônica.

Alguns métodos que as pessoas usam para controlar a dor incluem:

• Medicamento
• Massagem
• Injeções e bloqueios nervosos
• Ablação por radiofrequência (RFA)
• Exercício
• DEZ
• Biofeedback
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

Lembre-se de que a maneira como você sente a dor é muito pessoal e consiste em todas as experiências de sua vida combinadas com seus medos, expectativas e, claro, qualquer tipo de lesão física ou insulto aos tecidos do corpo. Isso significa que seu método específico de controle da dor pode funcionar para você, embora seja inútil para outra pessoa.

Recomenda-se trabalhar com seu médico para encontrar o melhor método para controlar sua dor.

Uma palavra de Verywell

A teoria do controle da porta da dor é uma maneira simples de entender como você sente a dor e como controlar a dor aguda e crônica. Simplificando: estímulos não nocivos podem passar pelo portão para o seu cérebro, evitando que sensações dolorosas cheguem ao seu cérebro.

Este modelo de controle da dor pode ajudá-lo a encontrar a melhor abordagem para eliminar sua dor. Ao trabalhar com seu médico ou profissional médico, você pode explorar a teoria do portão e maximizar suas chances de controle bem-sucedido da dor.