Como um tumor cerebral é diagnosticado

Um tumor cerebral pode ser diagnosticado por meio de exames de imagem que visualizam a estrutura do cérebro, junto com uma biópsia, que pode avaliar cuidadosamente uma amostra de um tumor cerebral suspeito sob um microscópio. Geralmente, antes que esses exames sejam solicitados, um exame físico é feito para determinar se há alterações neurológicas que sugerem a presença de um tumor cerebral. No final, o diagnóstico de um tumor cerebral pode envolver uma ressonância magnética, tomografia computadorizada, exames de sangue, punção lombar e biópsia.

Existem vários tipos de tumores cerebrais, e alguns são câncer, que cresce rapidamente e pode invadir tecidos próximos, enquanto outros não. Esses testes de diagnóstico podem ajudar o médico a saber se uma pessoa tem ou não tumor cerebral e, se houver, que tipo de tumor cerebral é.

Auto-verificações

Um tumor cerebral está localizado dentro do crânio, então geralmente não há mudanças que você seja capaz de ver por conta própria. No entanto, existem alguns sinais de tumores cerebrais dos quais você deve estar ciente, especialmente porque eles podem ser sutis e lentamente progressivos.

Certifique-se de tomar nota de qualquer um dos itens a seguir e levá-los ao conhecimento do seu médico:

• Dores de cabeça persistentes *
• Mudanças de visão
• Problemas de coordenação, como incapacidade de ficar em pé ou dificuldade em usar uma das mãos
• Vômito inexplicável
• Fraqueza, dormência, formigamento nos braços ou pernas
• Dificuldade em falar ou entender a fala
• Convulsões

* Embora dores de cabeça persistentes possam ser um sinal de tumor cerebral, elas - na ausência de outros sintomas - raramente são devidas a um. Ainda assim, consulte seu médico.

Exame físico

O exame físico do seu médico pode ajudar a determinar se você tem um possível tumor cerebral.

Em geral, as anormalidades neurológicas que correspondem a uma seção do cérebro estão associadas a tumores cerebrais, enquanto as que correspondem a uma artéria do cérebro são causadas por um acidente vascular cerebral. Essas diferenças sutis podem ajudar seu neurologista ou neurocirurgião a planejar com eficiência sua investigação diagnóstica para que você possa obter o diagnóstico correto mais cedo.

Os sinais de um tumor cerebral em um exame físico podem incluir fraqueza e tremor, problemas de coordenação em ambos os lados do corpo ou movimentos bruscos dos olhos.

Mais importante ainda, o exame atento de seus olhos com um oftalmoscópio pode revelar inchaço, que é uma evidência de aumento da pressão no cérebro causado por um tumor cerebral.

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Imaging

A imagem pode avaliar o tamanho de um tumor e sua localização no cérebro, bem como características que ajudam a diferenciar um tipo de tumor de outro.

Por exemplo, as metástases cerebrais tendem a estar localizadas perto de pequenos vasos sanguíneos, onde as células tumorais têm maior probabilidade de cruzar a barreira hematoencefálica. Outro tipo de tumor cerebral, o glioblastoma multiforme, tende a ser um grande tumor que se espalha por várias áreas diferentes do cérebro. Um tumor cerebral denominado oligodendroglioma pode apresentar pontos brilhantes em uma tomografia computadorizada do cérebro devido aos depósitos de cálcio dentro do cérebro.

Os exames de imagem mais comuns para tumores cerebrais são ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (tomografia computadorizada, tomografia computadorizada). Esses exames geralmente são feitos com material de contraste injetado, que é o fluido que envolve áreas sólidas, como tumores cerebrais. , para definir melhor as arestas.

Outros testes frequentemente usados ​​para fins de pesquisa e, às vezes, planejamento cirúrgico incluem espectroscopia de ressonância magnética (MRS) e ressonância magnética funcional (fMRI), que detectam diferenças na atividade metabólica que podem ocorrer com um tumor cerebral. Uma imagem de difusão ponderada usa ressonância magnética vinculada a um software que calcula as mudanças na difusão da água, que também podem ser alteradas quando alguém tem um tumor cerebral.

Da mesma forma, um teste de emissão de pósitrons (PET) é semelhante a uma tomografia computadorizada e pode detectar mudanças microscópicas no fluxo sanguíneo e no consumo de oxigênio, que podem ocorrer com alguns tumores cerebrais.

Esses tipos de exames de imagem podem não estar disponíveis em todos os hospitais, e os resultados não são considerados confiáveis ​​ou consistentes no diagnóstico de tumor cerebral, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética com contraste, mas são valiosos porque detectam mudanças sutis que os cientistas usam para aprenda mais sobre doenças cerebrais.

Alguns outros exames de imagem podem ser usados ​​no planejamento cirúrgico. Por exemplo, um angiograma usa tomografia computadorizada, ultrassom ou ressonância magnética para observar os vasos sanguíneos e pode ser usado para que seu cirurgião possa ver se o tumor está perto de um vaso sanguíneo.

Existem pelo menos 30 tipos diferentes de tumores cerebrais, e cada tipo tem uma aparência diferente em exames de imagem, prognóstico e tratamento recomendado.

Alguns dos tipos / descrições mais comuns de tumores incluem:

• Tumor cerebral primário: um tumor cerebral primário é um tumor que se inicia no cérebro. Ele pode crescer, se espalhar ou permanecer em um pequeno ponto, dependendo de qual tipo de célula cerebral o tumor cerebral primário se originou.
• Tumor cerebral metastático: um tumor metastático no cérebro é aquele que começou em algum lugar fora do cérebro, como mama, pulmões ou cólon, e se espalhou para o cérebro. Geralmente, um tumor metastático é um tumor altamente agressivo que pode não melhorar com o tratamento.
• Meningioma: é um tumor cerebral primário que cresce a partir das meninges, o tecido protetor que envolve o cérebro, e não realmente do próprio cérebro. O meningioma está entre os tipos mais comuns de tumores cerebrais.Dependendo do grau de um meningioma, que é determinado com uma biópsia, ele pode ter um bom prognóstico se for completamente removido cirurgicamente ou pode haver uma chance de recorrência ou invasão do cérebro.
• Tumor pituitário: outro tumor cerebral primário que pode ser completamente tratável ou muito agressivo, um tumor pituitário é o câncer da glândula pituitária, uma estrutura do cérebro que controla os hormônios. Tal como acontece com outros tumores cerebrais, um tumor hipofisário pode ser visualizado em estudos de imagens cerebrais e, ao contrário de outros tumores cerebrais, pode produzir alterações hormonais que podem ter um amplo impacto no corpo.
• Glioma: Um tumor cerebral primário que surge de células da glia, que são células nervosas de suporte no cérebro, um glioma pode começar no nervo óptico, no tronco cerebral ou no córtex cerebral. Os gliomas tendem a ser tumores altamente agressivos, exigindo tratamento intenso.

Laboratórios e testes

Os exames de sangue também podem ajudar na avaliação de alguns tipos de tumores cerebrais, e uma punção lombar pode ajudar no diagnóstico de tumores metastáticos (que se espalham agressivamente) no cérebro. A biópsia é um procedimento importante e é o teste mais definitivo para o diagnóstico de tumor cerebral.

Exames de sangue hormonal

Alguns tumores cerebrais, como os tumores hipofisários, podem produzir hormônios que são detectados no sangue. Se você tem um tumor hipofisário, pode ter uma concentração anormal de hormônios como o hormônio do crescimento ou tirotropina (um hormônio que estimula a glândula tireoide) no sangue. Não são exames de rotina, portanto, seu médico só os solicitará se existe uma grande suspeita de um tumor cerebral produtor de hormônios.

Punção lombar (LP)

Para esse teste, comumente conhecido como punção lombar, o médico extrai o fluido da parte inferior da coluna usando uma agulha, que é testada. Pode ajudar a identificar infecções, inflamação ou células cancerosas.

As células cancerosas podem aparecer no líquido cefalorraquidiano (LCR) se você tiver carcinomatose, uma condição em que várias áreas de um órgão são afetadas pelo câncer metastático. A carcinomatose no cérebro pode ocorrer devido ao câncer que começou em outra parte do corpo ou devido à propagação do câncer cerebral dentro do cérebro.

No entanto, o LP geralmente não é um teste confiável quando se trata de avaliação de câncer no cérebro porque as células cancerosas podem ou não aparecer no LCR.

Se você tem possível câncer no cérebro, seu médico pode decidir contra um LP se o tumor cerebral parecer grande em estudos de imagem. A alteração do fluxo de fluido resultante de um LP pode causar movimentos perigosos no próprio cérebro se você tiver um grande tumor cerebral.

Biópsia

Uma biópsia é uma amostra de tecido retirada para exame microscópico e você pode precisar de uma com base nos resultados de seus estudos de imagem.

Normalmente, o tipo de tumor cerebral pode ser determinado com base em testes de imagem. Quando um tumor parece ser metastático, uma biópsia pode ser feita para identificar o tecido de onde veio.

A biópsia também é usada para classificar tumores cerebrais primários de grau I a grau IV. Os tumores cerebrais de baixo grau são considerados menos agressivos do que os de alto grau. Um patologista pode estimar a taxa de crescimento prevista do tumor e a probabilidade de invasão com base nas características da aparência das células ao microscópio.

Finalmente, uma biópsia também pode determinar o quão sensível o tumor será a diferentes tipos de tratamentos, usando manchas para avaliar várias características do tumor. Essas informações podem orientar as recomendações do seu médico sobre a melhor linha de cuidados.

Uma biópsia de tumor cerebral requer um procedimento cirúrgico sob anestesia geral, geralmente envolvendo a remoção de uma seção do crânio para acessar o tecido cerebral. Como a biópsia não é menos invasiva do que a cirurgia do cérebro, seus médicos tentarão remover todo o tumor durante um procedimento de biópsia para que você não precise de outra cirurgia, se possível.

A recuperação de uma biópsia cerebral levará várias semanas, mesmo que a amostra seja pequena. Existe o risco de sangramento ou inchaço no cérebro após o procedimento, e sua equipe irá monitorá-lo de perto em busca de alterações neurológicas após a biópsia.

Diagnósticos Diferenciais

Um tumor cerebral pode causar sintomas semelhantes aos de outras doenças. Sua avaliação diagnóstica pode diferenciar entre um tumor cerebral e outra condição neurológica que pode inicialmente se manifestar de maneiras semelhantes.

• Abscesso cerebral: um abscesso é uma área fechada de infecção. Dependendo das circunstâncias, uma pessoa pode ter um ou mais abscessos no cérebro. Essas infecções tendem a ser muito raras, mas podem ser confundidas com tumores cerebrais devido aos seus sintomas e aparência nos exames de imagem. Geralmente, a repetição de estudos de imagem pode ajudar a diferenciar um abscesso de um tumor cerebral, mas às vezes um abscesso é diagnosticado com uma biópsia.
• Encefalite: inflamação do cérebro que pode ser causada por uma infecção ou doença auto-imune. A encefalite causa uma variedade de sintomas, dependendo da região do cérebro afetada.
• Meningite tuberculosa (TB) / encefalite tuberculosa: uma infecção incomum que aparece como manchas em um teste de imagem do cérebro, as lesões da meningite tuberculosa tendem a ser menores e maiores em número do que as lesões de um tumor cerebral. Essa infecção pode ser diagnosticada com LP, e a presença de TB em outras partes do corpo pode ajudar seus médicos a determinar se as lesões nas meninges ou no cérebro também podem ser causadas pela infecção.
• Neurossarcoide: Uma doença inflamatória que parece muito semelhante à meningite TB na imagem do cérebro, as manchas que são vistas na imagem do cérebro com o neurossarcoide podem aparecer como múltiplas lesões tumorais cerebrais metastáticas. Como tendem a ser pequenos, geralmente é seguro ter um LP, que pode mostrar células inflamatórias características de neurossarcoides.
• Esclerose múltipla (EM): geralmente aparecendo como muitas pequenas lesões de desmielinização (perda de gordura ao redor dos neurônios) em todo o cérebro, a EM pode ter uma aparência inesperada com apenas algumas lesões grandes. Freqüentemente, a repetição de testes de imagens cerebrais com contraste pode ajudar a diferenciar a EM de um tumor cerebral quando as condições parecem semelhantes.