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A pericardite constritiva é uma condição crônica na qual o pericárdio (o saco semelhante a uma membrana que envolve o coração) torna-se rígido e inelástico. Como resultado, a função cardíaca se deteriora. Essa condição, que felizmente é bastante incomum, sempre tem consequências graves.
Infelizmente, a pericardite constritiva pode “se esconder” da detecção por muito tempo. Os sintomas que ela produz podem se desenvolver muito gradualmente e, quando finalmente percebidos, tendem a ser semelhantes aos sintomas observados em outros tipos de doenças cardíacas.
Isso significa que muitas vezes há um atraso substancial em fazer o diagnóstico correto. Mais tipicamente, no momento em que o diagnóstico é feito, o tratamento cirúrgico é a única opção viável remanescente.
Definição de pericardite constritiva
O saco pericárdico - ou pericárdio - é o saco fibroso, elástico e cheio de líquido que envolve e protege o coração. O pericárdio limita o movimento excessivo do coração batendo no peito. lubrifica o coração para reduzir a fricção durante seu funcionamento e o protege de infecções.
Certas doenças podem produzir inflamação no pericárdio (uma condição chamada pericardite) e, se a inflamação persistir por tempo suficiente ou se tornar particularmente grave, o saco pericárdico pode ficar cicatrizado e espesso, fazendo com que perca sua elasticidade. O saco pericárdico enrijecido pode ter o efeito de “apertar” o coração, restringindo assim sua capacidade de se encher de sangue. Essa condição é chamada de pericardite constritiva.
Com a pericardite constritiva, a quantidade de sangue que o coração é capaz de bombear com cada batimento cardíaco pode se tornar significativamente limitada, devido à incapacidade do coração de se encher completamente. Isso tende a fazer com que o sangue que retorna ao coração fique “armazenado” no sistema vascular. Por esse motivo, as pessoas com pericardite constritiva freqüentemente desenvolvem retenção significativa de líquidos e edema grave (inchaço).
A pericardite constritiva geralmente é um distúrbio crônico e progressivo; ou seja, começa relativamente gradualmente e piora com o tempo. Portanto, seus sintomas também tendem a piorar gradualmente e podem ser ignorados ou eliminados (digamos, como “velhice”), por meses ou mesmo anos. No entanto, os sintomas pioram implacavelmente com o passar do tempo e, eventualmente, um médico ouvirá sobre eles.
Os sintomas causados pela pericardite constritiva são muito semelhantes aos sintomas produzidos por outros tipos muito mais comuns de doença cardíaca - portanto, o diagnóstico correto pode ser adiado. Uma vez feito o diagnóstico de pericardite constritiva, geralmente é necessária uma cirurgia para aliviar a constrição cardíaca.
Causas
A pericardite constritiva pode resultar de quase qualquer doença ou distúrbio que pode causar inflamação no pericárdio. Em particular, praticamente qualquer problema médico que possa causar pericardite aguda também pode resultar em pericardite constritiva. No entanto, a pericardite constritiva não é uma consequência comum da pericardite aguda - em um estudo com 500 pessoas que tiveram pericardite aguda, apenas 1,8% delas desenvolveram pericardite constritiva durante seis anos de acompanhamento.
Pericardite constritiva foi observada após pericardite aguda causada por todos os seguintes:
- Infecções virais
- Outras infecções, como tuberculose
- Doenças do tecido conjuntivo, como lúpus ou esclerodermia
- Pós-cirurgia cardíaca (síndrome de Dressler)
- Terapia pós-radiação
- Malignidade
- Trauma torácico
- Sarcoidose
- Pericardite idiopática (ou seja, pericardite cuja causa é desconhecida)
Por razões que não são totalmente claras, a pericardite constritiva parece ser um evento raro em pessoas com pericardite crônica ou recorrente. Quando ocorre, parece seguir-se a um episódio de pericardite aguda.
Sintomas
O início da pericardite constritiva é frequentemente insidioso, com sintomas que pioram gradualmente ao longo de um período de meses ou anos. Como os sintomas podem piorar gradualmente, porque os sintomas costumam ser semelhantes aos causados por outras formas muito mais comuns de doença cardíaca e porque a pericardite constritiva pode ser difícil de diagnosticar, a menos que o médico especificamente procure por ela, o diagnóstico desta condição é frequentemente atrasado.
Os sintomas da pericardite constritiva tendem a apresentar sintomas comuns com insuficiência cardíaca, especialmente dispneia (falta de ar), dispneia paroxística noturna, baixa tolerância a exercícios e fadiga fácil, frequência cardíaca rápida (taquicardia) e palpitações. Pessoas com pericardite constritiva também podem desenvolver dor no peito, levando os médicos ao diagnóstico de doença arterial coronariana com angina.
A pericardite constritiva também pode produzir retenção de líquidos, que pode se tornar bastante grave. Essa retenção de líquidos costuma causar edema nas pernas e no abdômen. O edema abdominal pode se tornar grave o suficiente para causar náuseas, vômitos e disfunção hepática, levando o médico a tentar diagnosticar um distúrbio gastrointestinal. Na verdade, houve casos em que pacientes encaminhados para transplante de fígado por causa de uma suposta insuficiência hepática primária revelaram ter pericardite constritiva não diagnosticada como causa subjacente.
Diagnóstico
Como vimos, a pericardite constritiva é muito rara e seu início costuma ser gradual, por isso é comum os médicos pensarem primeiro em outros problemas médicos que podem causar os mesmos tipos de sintomas, como insuficiência cardíaca, doença arterial coronariana, doença hepática , ou outras condições gastrointestinais.
Para complicar ainda mais as coisas, quando o médico se concentra na ideia de que o enchimento cardíaco restrito pode ser o principal problema, descobre-se que existem várias outras condições cardíacas que também restringem o enchimento cardíaco. Essas condições podem ser muito difíceis de distinguir da pericardite constritiva. Eles incluem insuficiência cardíaca diastólica, cardiomiopatia restritiva e tamponamento cardíaco.
A verdadeira chave para diagnosticar a pericardite constritiva é, primeiro, o médico pensar na possibilidade em primeiro lugar e, em seguida, fazer os exames necessários para procurá-la especificamente.
A ecocardiografia geralmente fornece várias pistas importantes para a presença de pericardite constritiva e geralmente é o primeiro exame feito para rastrear essa condição. Um pericárdio espessado ou calcificado pode ser detectado em quase metade das pessoas que têm pericardite constritiva, e dilatação das principais veias que desembocam no coração também pode ser observada com frequência. A dilatação é causada pelo “retrocesso” do sangue que retorna ao coração.
A tomografia computadorizada é útil para estabelecer o diagnóstico. O espessamento do pericárdio é mais fácil de detectar com uma tomografia computadorizada do que com ecocardiografia. Além disso, a tomografia computadorizada geralmente fornece informações que podem ser bastante úteis no planejamento do tratamento cirúrgico.
A ressonância magnética cardíaca é ainda mais confiável do que a tomografia computadorizada na detecção de espessamento anormal do pericárdio e é considerada por muitos especialistas como o estudo de escolha quando há suspeita de pericardite constritiva. Além disso, a ressonância magnética pode ser particularmente útil para revelar informações anatômicas detalhadas que são importantes no tratamento cirúrgico dessa condição.
Em alguns casos, entretanto, mesmo com a disponibilidade de técnicas modernas não invasivas, um cateterismo cardíaco pode ser necessário para ajudar a confirmar o diagnóstico de pericardite constritiva.
Novamente, o ponto principal é que a pericardite constritiva seja diagnosticada corretamente quando os exames corretos são feitos, e os médicos que realizam os exames são alertados para a suspeita de que possa haver pericardite constritiva.
Tratamento
No momento em que é diagnosticada, a pericardite constritiva quase sempre é um distúrbio crônico que vem piorando progressivamente com o tempo. Em pessoas que tiveram pericardite constritiva por pelo menos vários meses no momento do diagnóstico, a condição é permanente e é provável que continue piorando. Portanto, na maioria das pessoas com diagnóstico de pericardite constritiva, o tratamento cirúrgico é recomendado de imediato.
No entanto, em alguns casos, a pericardite constritiva é diagnosticada muito cedo em seu curso. Quando for esse o caso, existe a possibilidade de que o tratamento agressivo da causa subjacente do problema possa reverter a pericardite constritiva e torná-la transitória.
Portanto, se a pericardite constritiva for diagnosticada recentemente em uma pessoa cujos sintomas cardíacos parecem ser leves e estáveis, e na qual a condição médica subjacente que produz a pericardite constritiva é considerada tratável, a terapia cirúrgica pode ser adiada por alguns meses, embora agressiva o tratamento do distúrbio médico subjacente é realizado.
Quando esse curso de ação é realizado, com sorte, o dano ao pericárdio pode ser interrompido e até revertido. No entanto, durante este período de tempo, o paciente precisa ser cuidadosamente monitorado quanto a sinais de deterioração. E, se nenhuma melhora for observada em dois ou três meses, a cirurgia deve ser feita. Quanto mais a cirurgia demorar, mais difícil se tornará o tratamento.
Cirurgia
O único tratamento eficaz para a maioria das pessoas com pericardite constritiva é a remoção cirúrgica de uma porção substancial do saco pericárdico fibroso e espesso - um procedimento denominado pericardiectomia. Ao remover o pericárdio espessado, o coração não fica mais contraído, a restrição ao enchimento cardíaco é aliviada e o próprio coração é liberado para voltar a funcionar normalmente.
A pericardiectomia é muitas vezes um procedimento difícil e desafiador, em parte porque o saco pericárdico doente costuma estar aderido ao músculo cardíaco, tornando o procedimento tecnicamente muito difícil. (É por isso que as informações anatômicas fornecidas pela tomografia computadorizada e ressonância magnética cardíaca podem ser tão úteis no planejamento da cirurgia.)
A cirurgia de pericardiectomia também tende a ser difícil porque o diagnóstico de cardiomiopatia constritiva geralmente passa despercebido até que o paciente esteja gravemente doente e, portanto, apresenta um risco cirúrgico muito elevado. Na verdade, em pessoas com pericardite constritiva em estágio terminal, a cirurgia tem mais probabilidade de apressar a morte do que de melhorar as coisas.
Como a pericardiectomia é tão difícil de realizar e por ser um procedimento relativamente incomum, sempre que possível, deve ser realizada nos principais centros cardíacos, onde os cirurgiões têm experiência substancial com esse procedimento desafiador.
Uma palavra de Verywell
A pericardite constritiva é um distúrbio crônico e progressivo no qual o saco pericárdico se torna espesso e enrijecido e restringe o enchimento do coração. Os casos leves às vezes podem ser tratados abordando agressivamente a doença clínica subjacente, mas geralmente o tratamento cirúrgico é necessário. O diagnóstico precoce é a chave para o sucesso do tratamento.
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