Os riscos para a saúde da vaporização

ATUALIZAÇÃO: Doenças recentes têm sido associadas ao uso de cigarros eletrônicos (vaping). Uma vez que as causas específicas desses casos de lesão pulmonar ainda não são conhecidas, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam evitar todos os produtos de vaporização.

Há uma falta de compreensão sobre os riscos da vaporização para a saúde. Há evidências mais do que suficientes para provar que essa prática pode causar grandes riscos à saúde, mas os pesquisadores ainda estão tentando determinar até que ponto a vaporização é prejudicial.

Estudos recentes descobriram que substâncias nocivas em muitos produtos de vaporização podem aumentar o risco de ataque cardíaco, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e dependência, especialmente entre os adolescentes.

O uso de cigarros eletrônicos ganhou muito fôlego nos últimos anos, principalmente entre adolescentes e jovens adultos. Comumente chamados de “vaporização”, esses produtos usam um vapor em aerossol infundido com sabores ou nicotina que são inalados pelo usuário.

Eles se parecem e se sentem muito com cigarros, mas os e-cigarros não queimam tabaco, o principal motivo de por que fumar é tão perigoso. Por causa disso, esses dispositivos são frequentemente promovidos como uma alternativa mais segura para fumar. Mas, embora os cigarros eletrônicos pareçam ser menos prejudiciais do que os combustíveis, eles não são exatamente isentos de riscos.

Substâncias perigosas

Ao contrário dos cigarros que funcionam queimando tabaco e produzindo fumaça, os cigarros eletrônicos aquecem o líquido para criar vapor. Muitas empresas diferentes fabricam cigarros eletrônicos, e os tipos de ingredientes encontrados em alguns cartuchos de líquidos podem variar de uma marca para outra. Algumas das substâncias nocivas mais comuns encontradas em produtos de vaporização incluem produtos químicos aromatizantes, metais tóxicos e nicotina.

Químicos Aromatizantes

Compostos aromáticos e outros ingredientes no fluido e-cig têm sido historicamente um tipo de "free-for-all" e só estão se tornando gradualmente regulamentados com o tempo, conforme a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabelece novos requisitos. Advertências de nicotina e listas de ingredientes submetidas ao FDA são exigidas a partir de 2018-2019 para a maioria dos fluidos e-cig vendidos nos EUA, mas a verdadeira regulamentação de segurança - onde produtos excessivamente nocivos são mantidos fora do mercado - não estará totalmente em vigor até 2022 .

A partir de 1º de fevereiro de 2020, o FDA proibiu a fabricação e venda de produtos para vaporização com sabor (excluindo mentol e tabaco).

No entanto, os critérios para aceitação do produto ainda podem ser tão vagos, pois “não levanta questões diferentes de saúde pública” em comparação com um produto de tabaco existente. Isso dificilmente é uma recomendação forte de segurança.

Uma ampla gama de compostos químicos é usada como aromatizante. Alguns aditivos de sabor, como o diacetil (encontrado na pipoca com sabor de manteiga) podem ser seguros em pequenas quantidades nos alimentos, mas potencialmente arriscados de inalar por longos períodos. Foi demonstrado que o diacetil causa uma doença pulmonar séria chamada “pulmão pipoca” quando inalado por longos períodos de tempo, levantando sérias preocupações entre os profissionais de saúde sobre sua presença em alguns produtos de vaporização.

Diacetil, no entanto, é apenas um dos muitos produtos químicos diferentes adicionados aos fluidos e-cig. Com pesquisas limitadas disponíveis sobre e-cigs e seus ingredientes, não está claro se outros aditivos apresentam riscos semelhantes.

Metais Tóxicos

O processo de vaporização de alta temperatura que produz o aerossol de vaporização também pode gerar compostos químicos indesejáveis. A maior parte do fluido e-cig é simplesmente evaporado ou aerossolizado em uma nuvem de gotículas finas nas bobinas quentes, mas alguns são quimicamente alterados ou contaminados com vestígios de metais pesados ​​derramados da bobina, incluindo quantidades não desprezíveis de metais tóxicos como chumbo.

Um estudo publicado na edição de fevereiro de 2018 da Environmental Health Perspectives, analisou diferentes amostras de aerossol de cigarro eletrônico e descobriu que cerca de metade de suas amostras tinham níveis de chumbo mais altos do que os padrões de segurança estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental.

Metais tóxicos como o chumbo são difíceis de processar pelo nosso corpo. Por causa disso, a exposição repetida pode resultar no acúmulo de metal no corpo e causar danos ao cérebro, rins e outros órgãos vitais.

Ainda não se sabe quanto desses metais tóxicos são realmente absorvidos pelo corpo durante a vaporização ou se as quantidades encontradas nos cigarros eletrônicos podem afetar a saúde a longo prazo. É uma pergunta difícil de estudar, em parte porque os cigarros eletrônicos não são padronizados. Como eles são feitos, incluindo quais metais são usados ​​para as bobinas, o quão quente essas bobinas ficam e a rapidez com que esfriam, pode afetar a concentração de metais no aerossol.

Os comportamentos do usuário também são importantes, pois inalações mais profundas e frequentes podem aumentar a probabilidade de metais vazarem para o aerossol ou de absorção de metal pelo corpo.

Nicotina

Muitos cigarros eletrônicos contêm nicotina, a substância química que causa dependência encontrada nos cigarros e em outros produtos do tabaco. Mas a nicotina não é apenas viciante.Afeta quase todos os aspectos do corpo, incluindo o cérebro, os vasos sanguíneos e o sistema imunológico. O quanto você é exposto durante a vaporização dependerá muito do produto em si e da frequência ou profundidade que você inspira.

Apesar da nicotina ser comum em muitos fluidos de vaporização, os usuários muitas vezes não sabem se ela está presente no produto que estão usando. Os cartuchos líquidos feitos pela JUUL, uma marca de cigarro eletrônico popular entre os adolescentes, têm quase tanta nicotina quanto um maço de cigarros. No entanto, quase dois terços dos usuários da JUUL com idades entre 15 e 24 anos pesquisados ​​não sabiam que os cartuchos da marca continham nicotina.

A partir de 20 de dezembro de 2019, o novo limite de idade legal é de 21 anos para a compra de cigarros, charutos ou quaisquer outros produtos de tabaco nos EUA.

Vício

A nicotina nos cigarros eletrônicos pode levar ao vício, afetando os centros de recompensa do cérebro e fazendo com que produtos químicos para o bem-estar sejam liberados no corpo. Quanto mais nicotina você usa, mais você precisa para obter o mesmo efeito prazeroso (um processo conhecido como tolerância).

Depois de um tempo, o cérebro deixa de funcionar corretamente sem nicotina (chamada dependência). Quando isso acontece, cortar o fluxo de nicotina (por exemplo, parar de “peru frio”) pode levar a sintomas de abstinência, como agitação ou ânsias intensas de nicotina, até que seu corpo aprenda a se ajustar à vida sem ela. O vício acontece quando o uso da nicotina não parece mais opcional. Torna-se uma compulsão extremamente difícil de controlar.

Para aqueles que já são viciados em nicotina por meio de cigarros e outros produtos do tabaco, isso é em grande parte trocar um vício por outro. Mas os fumantes não são os únicos que pegam fumaça.

Adolescentes e jovens adultos estão começando a fumar em massa, colocando-os em risco de se tornarem viciados em nicotina e potencialmente aumentando as chances de desenvolverem outros problemas de uso de substâncias mais tarde.

Lesões

Os cigarros eletrônicos usam baterias de íon de lítio para aquecer bobinas e produzir um aerossol. Em raras ocasiões, essas baterias podem funcionar mal, fazendo com que o dispositivo superaqueça, pegue fogo ou até mesmo exploda. De acordo com a U.S. Fire Administration, quase 200 desses incidentes foram relatados entre 2009 e 2016, 133 dos quais resultaram em ferimentos - muitas vezes enquanto o cigarro eletrônico estava sendo usado ativamente ou armazenado no bolso. O maior número de incidentes neste período de estudo aconteceu em 2016, e as tendências sugerem que provavelmente irão aumentar de ano para ano, conforme as vendas de dispositivos de vaporização continuam a crescer.

Algo a se observar aqui: A segurança das canetas vaporizadoras pode variar dependendo da marca, e alguns usuários até fazem suas próprias canetas vaporizadoras em casa, o que pode ser altamente perigoso até mesmo para os especialistas em eletrônica de construção.

Como existem tantos designs e processos de fabricação diferentes quando se trata de cigarros eletrônicos, alguns produtos de vaporização têm maior probabilidade de apresentar mau funcionamento do que outros.

Envenenamentos

Sabores usados ​​em cigarros eletrônicos, como chocolate ou algodão doce, não agradam apenas a adolescentes e adultos. Eles também podem despertar o interesse de crianças pequenas.

Se os dispositivos de vaporização ou cartuchos de fluido não forem mantidos longe de seu alcance, crianças pequenas podem tocar, beber ou inalar o líquido por engano, ou obter fluidos de vapor em seus olhos ou pele, e pode levar a doenças graves ou morte. Os cigarros eletrônicos respondem por até 42% das ligações expostas ao cigarro para centros de intoxicação nos Estados Unidos, cerca da metade envolvendo crianças com menos de 6 anos.

Problemas de saúde sérios ou crônicos

Não se sabe muito sobre como os cigarros eletrônicos afetam a saúde a longo prazo. Eles ainda são muito novos e muito mais pesquisas são necessárias. Estudos recentes, no entanto, começaram a encontrar conexões entre o uso de cigarros eletrônicos e problemas de saúde graves ou crônicos, incluindo DPOC e ataques cardíacos.

Problemas respiratórios

O vapor produzido pelos e-cigs pode parecer inofensivo (especialmente quando comparado à fumaça da queima do tabaco), mas na verdade contém partículas minúsculas que podem irritar ou danificar o tecido pulmonar sensível. Não é nenhuma surpresa, então, que as pessoas que usam dispositivos de vaporização são mais propensas a relatar problemas para respirar ou sentir dor no peito, em comparação com aquelas que não vaporizam ou fumam.

Os usuários de E-cig parecem ter uma chance maior de desenvolver DPOC, uma condição que inclui enfisema e bronquite crônica que está intimamente ligada ao tabagismo tradicional.

Esse risco persiste mesmo quando você leva em consideração o uso duplo - ou seja, aqueles que usam tanto o cigarro quanto o eletrônico. Nos casos em que os usuários do e-cig também são fumantes, a pesquisa mostrou que as chances de problemas respiratórios aumentam.

Problemas cardiovasculares

Outra preocupação apontada por pesquisas recentes é o dano potencial que a vaporização pode ter na saúde cardiovascular. Alguns produtos químicos encontrados nos cigarros eletrônicos, como a nicotina, podem afetar o fluxo sanguíneo. Estudos mostram que o uso regular de cigarros eletrônicos pode aumentar suas chances de ataque cardíaco, derrame e até doenças cardíacas. Na verdade, a pesquisa mostra que os usuários do e-cig têm quase o dobro de probabilidade de sofrer um ataque cardíaco em comparação com os não usuários, mesmo quando os analistas controlam outros fatores de risco conhecidos, incluindo o tabagismo.

Riscos para a saúde entre adolescentes

Estima-se que 3,6 milhões de alunos do ensino fundamental e médio relataram vaping em 2018, contra 2,1 milhões no ano anterior. Se as tendências se mantiverem estáveis, esse número continuará a aumentar.

Adolescentes e adultos jovens são particularmente vulneráveis ​​aos efeitos dos produtos de vaporização, especialmente aqueles que contêm nicotina. O cérebro ainda está se desenvolvendo durante a adolescência, e isso pode tornar mais fácil para alguns não apenas se tornarem dependentes da nicotina dos cigarros eletrônicos, mas também desenvolver problemas de uso de substâncias mais tarde na vida.

A nicotina também pode afetar os jovens de outras maneiras, incluindo colocá-los em risco de transtornos de humor, reduzir o controle dos impulsos e impactar negativamente as partes do cérebro responsáveis ​​pela memória e pelo aprendizado.

Vaping é atualmente muito mais popular entre os adolescentes do que fumar, mas isso pode mudar.

Uma pesquisa que examinou o uso de cigarros eletrônicos na adolescência descobriu que os adolescentes que fumavam eram mais propensos a fumar no início da idade adulta.

As implicações disso para a saúde pública não podem ser exageradas. Mesmo com as enormes quedas nas taxas de uso do tabaco nos Estados Unidos e em outros lugares, fumar ainda mata milhões de pessoas por ano. À medida que mais jovens desenvolvem dependência à nicotina na adolescência, o progresso feito nos últimos 50 anos para reduzir a prevalência de mortes e doenças relacionadas ao tabaco pode sofrer grandes retrocessos.

Vaping como alternativa ao fumo

Vaping parece ser menos prejudicial do que fumar, mas não é difícil de ser. O tabagismo é uma das principais causas de morte evitável em todo o mundo, matando milhões de pessoas todos os anos. Está relacionado a uma série de problemas de saúde de cair o queixo, de câncer a disfunção erétil.

Não é nenhuma surpresa que alguns fumantes estejam se voltando para os cigarros eletrônicos como um meio de se livrar dos produtos tradicionais do tabaco com mais cuidado do que parar de fumar. Mas se a vaporização pode realmente ajudar as pessoas a parar de fumar ainda é um assunto em debate.

Pesquisas que estudam a eficácia da vaporização como meio de parar de fumar são misturadas e não estão atualmente aprovadas como um produto para parar de fumar pela Food and Drug Administration. Além disso, em vez de os fumantes mudarem totalmente de fumar para vaporizar, muitos acabam fazendo as duas coisas, aumentando o risco que teriam experimentado de outra forma.

Talvez a maior preocupação em promover a vaporização como alternativa para fumar esteja no contexto de não fumantes. Para aqueles que ainda não fumam, fumar pode causar danos reais, especialmente entre adolescentes cujos cérebros e sistemas corporais ainda em desenvolvimento são mais vulneráveis ​​aos efeitos nocivos da nicotina e outras substâncias potencialmente nocivas encontradas nos cigarros eletrônicos.

Uma palavra de Verywell

São necessárias muito mais pesquisas sobre os riscos a longo prazo da vaporização, mas o que sabemos já mostra que existem algumas preocupações potencialmente sérias associadas ao uso de cigarros eletrônicos, especialmente entre adolescentes e adultos jovens. Resumindo: todos devem evitar os cigarros eletrônicos.