Verywell / Anastasia Tretiak
Os fitoestrogênios são compostos à base de plantas que têm efeitos semelhantes aos do estrogênio produzido no corpo. Ao se ligar aos receptores de estrogênio, os fitoestrogênios podem estimular ou suprimir certas enzimas e hormônios. Acredita-se que eles previnam ou tratem condições associadas à deficiência ou desequilíbrio de estrogênio, como osteoporose ou ondas de calor da menopausa.
Os praticantes da medicina alternativa acreditam que os fitoestrogênios podem ajudar a prevenir doenças cardíacas e cânceres dependentes de hormônios, incluindo algumas formas de câncer de mama. No entanto, há evidências de que interferir nas funções hormonais normais pode ter consequências graves.
Os fitoestrogênios estão entre os tópicos mais controversos no campo da nutrição e da saúde da mulher atualmente.
Também conhecido como
O fitoestrogênio pertence a um grupo de substâncias conhecidas como compostos fenólicos e às vezes é referido comoestrogênio dietético. Isso ocorre porque ele é derivado da decomposição de certos alimentos vegetais durante a digestão, incluindo grãos inteiros, sementes, feijão, raízes vegetais e soja. Suplementos de fitoestrogênio também estão disponíveis.
Benefícios para a saúde
Os fitoestrogênios não são considerados nutrientes essenciais porque sua ausência na dieta não confere doença. Eles podem, de fato, oferecer alguns benefícios à saúde; isoflavonas, coumestans e prenilflavonóides são três fitoestrógenos com os efeitos estrogênicos mais fortes. No entanto, com base no atual corpo de pesquisa, não está claro se esses benefícios superam os riscos.
Muitas das evidências que apóiam o uso do consumo de fitoestrogênios são anedóticas. Embora existam pesquisas preliminares, as conclusões são frequentemente limitadas pelo pequeno tamanho da amostra e pelo desenho de estudo pobre. Há simplesmente muito pouca evidência para endossar com segurança os fitoestrogênios como um tratamento para qualquer condição de saúde.
Uma revisão de algumas das pesquisas conflitantes sobre fitoestrógenos destaca a razão por trás do debate sobre seu uso.
Colesterol alto
Vários estudos sugeriram que os fitoestrogênios podem prevenir doenças cardíacas, reduzindo os níveis de colesterol e o risco de aterosclerose (endurecimento das artérias).
Um estudo de 2012 no jornal médico alemãoGeburtshilfe und Frauenheilkunderelataram que mulheres na pós-menopausa que receberam um extrato de isoflavona diário (derivado de soja ou trevo vermelho) experimentaram diminuições significativas no colesterol total, triglicerídeos e colesterol LDL ("ruim"), bem como aumentos no colesterol HDL ("bom") em comparação com mulheres que receberam um placebo.
Em contraste, uma revisão de 2016 de estudos noBritish Journal of Pharmacologyconcluíram que as isoflavonas não alteram significativamente os níveis de lipídios ou reduzem o risco cardiovascular em ninguém que não seja um fumante inveterado.
Perda óssea
Algumas mulheres na pós-menopausa usam suplementos de fitoestrogênio como alternativa à terapia de reposição hormonal (TRH). Acredita-se que isso pode atenuar os sintomas da menopausa e diminuir a taxa de osteopenia (perda óssea) que ocorre como consequência da menopausa. No entanto, as descobertas com relação aos suplementos de fitoestrogênio até agora foram confusas.
Uma revisão de 2012 de estudos noAsian Pacific Journal of Tropical Medicineconcluíram que os suplementos de isoflavona de soja tomados em doses superiores a 75 miligramas (mg) por dia aumentaram a densidade mineral óssea em mulheres em 54%, enquanto diminuíram a reabsorção óssea (a quebra do tecido ósseo) em 23%.
Por outro lado, um estudo de 2015 publicado na revistaMenopausarelataram que a maior ingestão de isoflavonas está associada a maiores taxas de perda mineral óssea na coluna lombar e pescoço em mulheres na pré-menopausa.
Câncer
O uso de fitoestrógenos na prevenção do câncer permanece altamente controverso. Alguns estudos sugeriram um benefício protetor, enquanto outros alertam sobre danos potenciais.
Entre as descobertas positivas, uma revisão de 2016 de estudos emRelatórios Científicosdescobriram que o aumento do consumo de isoflavona de soja correspondeu a uma redução de 23% no risco de câncer colorretal. Apesar das descobertas positivas, os pesquisadores admitiram que outros fatores poderiam ser responsáveis pelo efeito, dadas as variações e inconsistências nos estudos revisados.
Outras revisões sugeriram que as isoflavonas de soja oferecem proteção contra câncer endometrial e câncer gastrointestinal.No entanto, as revisões se concentraram principalmente na ingestão de soja, em vez do uso de suplementos de isoflavona de soja controlada.
Quanto ao câncer de mama, os fitoestrógenos podem ter efeitos positivos ou prejudiciais, dependendo do estudo a que você se refere. Uma revisão abrangente publicada emMedicamentoem 2017, examinou os dois lados da questão e descobriu que as isoflavonas de soja, embora capazes de induzir a apoptose (morte celular) em estudos de tubo de ensaio, tinham a mesma probabilidade de estimular o crescimento do câncer de mama em estudos com animais.
Apesar das descobertas contraditórias, os pesquisadores destacaram vários ensaios em que o alto consumo de soja (principalmente entre mulheres asiáticas) correspondeu a diminuições na mortalidade por câncer e na recorrência do câncer de mama. Mais pesquisas são necessárias.
Possíveis efeitos colaterais
De modo geral, os fitoestrógenos em alimentos vegetais são seguros para consumo se fizerem parte de uma dieta balanceada. Em contraste, pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo dos suplementos de fitoestrogênio.
As isoflavonas de soja, o tipo mais comumente usado em suplementos de fitoestrogênio, podem causar dores de estômago, inchaço, gases e náuseas. As reações alérgicas são raras, mas podem ocorrer em pessoas com alergia conhecida à soja.
Pessoas com câncer sensível a hormônios devem conversar com seus médicos sobre se podem ou não consumir suplementos de fitoestrogênio. Em particular, os estudos mostraram dados conflitantes sobre os efeitos das isoflavonas de soja tomadas com tamoxifeno para o câncer de mama.
A segurança dos suplementos de fitoestrogênio na gravidez é desconhecida. Para ser seguro, evite tomar qualquer forma suplementar de fitoestrogênio se estiver grávida ou amamentando.
Seleção e Armazenamento
Se você está procurando aumentar sua ingestão de fitoestrogênio, pode ser melhor servido usando fontes de alimentos, em vez de suplementos, por uma variedade de razões, incluindo facilidade, economia de custos e pureza.
Se você está considerando a suplementação, converse com seu médico sobre qual produto pode ser mais adequado às suas necessidades e qual a dose apropriada para você.
Fontes de alimentos
Alimentos especialmente ricos em fitoestrogênio incluem:
- Sementes: linho, abóbora, girassol, papoula e gergelim
- Grãos integrais: centeio, aveia e cevada
- Farelo: trigo, aveia e centeio
- Feijão e lentilhas
- Frutas: especialmente maçãs e frutas vermelhas
- Soja e produtos de soja: tempeh, soja e tofu
- Vegetais: especialmente vegetais crucíferos, como brócolis, repolho e couve de Bruxelas
Idealmente, opte por alimentos inteiros em vez de produtos altamente processados.
Suplementos Alimentares
Os suplementos de fitoestrogênio são normalmente vendidos na forma de cápsulas ou comprimidos e podem ser comprados online ou em lojas especializadas em suplementos dietéticos. Embora muitos desses produtos contenham isoflavonas de soja como ingrediente central, outros são feitos com óleo de linhaça rico em fitoestrogênios ou isoflavonas de trevo vermelho.
Sempre leia o rótulo do produto para determinar qual tipo de fitoestrogênio é usado (por exemplo, isoflavona de soja, óleo de linhaça), bem como a quantidade medida em miligramas. Embora não haja diretrizes para o uso apropriado de suplementos de fitoestrogênio, os estudos usaram isoflavonas de soja em doses de até 100 mg por 12 meses, sem efeitos colaterais notáveis.
Não há evidências de que doses mais altas conferem melhores resultados.
Para garantir a qualidade, compre apenas suplementos que foram testados por um organismo de certificação independente, como a Farmacopeia dos EUA, ConsumerLab ou NSF International.
Suplementos certificados como orgânicos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos podem garantir ainda mais que você não seja exposto a pesticidas ou outros produtos químicos indesejados.
Suplementos de fitoestrogênio, incluindo isoflavonas de soja, podem ser armazenados com segurança em uma sala fria e seca. Nunca use um suplemento após sua data de validade.
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