O Affordable Care Act - também conhecido como Obamacare - forneceu a muitos nativos americanos e nativos do Alasca, anteriormente sem seguro, a oportunidade de obter cobertura de seguro saúde. De acordo com os dados do Censo dos EUA de 2010, há 5,2 milhões de nativos americanos e nativos do Alasca nos Estados Unidos. De 2009 a 2011 - pouco antes da Lei de Cuidados Acessíveis ser implementada - cerca de 30% deles não tinham seguro - em comparação com 17 % da população total dos EUA.
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Os nativos americanos e os nativos do Alasca têm acesso a cuidados de saúde gratuitos fornecidos pelas instalações do Indian Health Service (IHS), mas as instalações do IHS tendem a estar localizadas perto de reservas, e mais de três quartos dos nativos americanos e nativos do Alasca não vivem em reservas ou terras tribais Mesmo quando as instalações do IHS são locais, os cuidados de saúde necessários nem sempre estão disponíveis em tempo hábil, e a agência há muito sofre com a falta de pessoal e fundos insuficientes.
Por uma série de razões, os nativos americanos e os nativos do Alasca apresentam resultados de saúde geral piores do que a população dos EUA como um todo. Para lidar com as disparidades de saúde e em um esforço para reduzir a taxa de não seguro entre os nativos americanos e nativos do Alasca, a ACA incluiu algumas disposições que tornam a cobertura mais acessível e os cuidados de saúde mais acessíveis para os nativos americanos e nativos do Alasca:
Compartilhamento de custos limitado
A divisão de custos é a quantia de dinheiro que os pacientes têm para pagar por seus cuidados de saúde. De acordo com a ACA, os custos diretos totais são limitados a não mais que $ 8.150 para um único indivíduo em 2020, embora os planos de saúde possam ter limites mais baixos e ter flexibilidade significativa em termos de como estruturam sua divisão de custos usando copays, franquias e cosseguro.
Para os nativos americanos e nativos do Alasca, existem disposições especiais em relação à divisão de custos:
- Para nativos americanos e nativos do Alasca com renda familiar de até 300% do nível de pobreza (cerca de US $ 65.000 para uma família de três pessoas ou US $ 81.000 para uma família de três pessoas no Alasca e quase US $ 75.000 para uma família de três pessoas no Havaí), não há custo -participação em planos de saúde adquiridos em bolsa. Os prêmios mensais (o custo do seguro em si) devem ser pagos, embora os subsídios aos prêmios possam compensar uma parte significativa do custo, dependendo da receita. Mas quando o atendimento é recebido, não há co-pagamentos, franquias ou cosseguro.
- Para todos os nativos americanos e nativos do Alasca que se inscrevem em um plano de saúde por meio do intercâmbio - incluindo inscritos com renda familiar acima de 300% do nível de pobreza - não há compartilhamento de custos (copagamento, franquia, cosseguro) para qualquer assistência médica obtida em um IHS ou instalação tribal, ou de um provedor contratado pela IHS.
Matrícula o ano todo
A ACA introduziu o conceito de inscrição aberta ao mercado de seguro saúde individual. Antes de 2014, o seguro saúde individual podia ser adquirido a qualquer momento durante o ano, mas os candidatos na maioria dos estados precisavam ser relativamente saudáveis para serem aprovados para cobertura.
Sob o ACA, todos podem obter cobertura, independentemente do histórico médico. Mas a desvantagem é que o seguro saúde só está amplamente disponível durante as inscrições abertas (na maioria dos estados, a janela de inscrições vai de 1º de novembro a 15 de dezembro, com todos os planos em vigor em 1º de janeiro do ano seguinte). Após o término da inscrição aberta, a cobertura só pode ser adquirida por pessoas que vivenciem eventos de qualificação que acionem períodos especiais de inscrição.
Mas os nativos americanos e os nativos do Alasca não estão restritos a se inscrever durante as inscrições abertas, nem precisam de eventos de qualificação. Eles podem se inscrever a qualquer momento, durante todo o ano (apenas por meio do intercâmbio; a inscrição durante todo o ano não se aplica fora do intercâmbio). Na maioria dos estados, a cobertura entrará em vigor no primeiro dia do mês após a inscrição se eles se inscreverem até o 15º dia do mês, e no primeiro dia do segundo mês seguinte para inscrições concluídas após o 15º dia do mês (Massachusetts e Rhode Island permitem inscrições —Para qualquer solicitante — deve ser preenchido até o dia 23 do mês para cobertura efetiva no primeiro dia do mês seguinte).
Sem penalidade por não ter seguro
De acordo com a ACA, havia uma multa por não ter seguro, embora a pena tenha sido eliminada a partir de 2019. Era calculada nas declarações de impostos e se aplicava a qualquer pessoa obrigada a apresentar uma declaração que não tinha seguro durante o ano anterior e não o fez se qualificar para uma isenção da pena.
Mas os nativos americanos e nativos do Alasca que são membros de uma tribo reconhecida pelo governo federal (ou que de outra forma são elegíveis para cuidados por meio do IHS) foram isentos da pena. Eles poderiam obter a isenção da troca ou do IRS ao preencherem suas declarações de imposto de renda.
Lei de Melhoria da Saúde da Índia
O Indian Health Care Improvement Act, que financia o IHS, foi aprovado pelo Congresso em 1976 e foi reautorizado pela última vez em 2000. Mas a ACA reautorizou permanentemente o Indian Health Care Improvement Act e acrescentou benefícios adicionais, incluindo programas para tratamento de saúde mental e comportamental, e serviços de cuidados prolongados.
Expansão do Medicaid
Em 2017, a taxa de pobreza entre os nativos americanos de uma única raça e os nativos do Alasca era de 20,8%, em comparação com 9,5% para toda a população dos EUA. A taxa de pobreza mais alta do que a média entre os nativos americanos e os nativos do Alasca (maior do que qualquer outro grupo racial) torna a expansão do Medicaid da ACA particularmente importante para essas populações.
A ACA pediu a expansão do Medicaid para cobrir todos os adultos com renda familiar de até 138% do nível de pobreza (as crianças já estavam cobertas em níveis de renda mais altos em uma combinação do Medicaid e do Programa de Seguro Saúde Infantil), e o governo federal sempre pagará pelo menos 90% do custo de expansão do Medicaid.
Mas a Suprema Corte decidiu em 2012 que os estados poderiam optar por sair da expansão do Medicaid e, até agora, 15 estados ainda não expandiram a cobertura do Medicaid.
Em sete estados (Alasca, Arizona, Montana, Novo México, Dakota do Norte, Oklahoma e Dakota do Sul), os nativos americanos e os nativos do Alasca representam pelo menos 3% da população total. Desses estados, todos, exceto Oklahoma e Dakota do Sul expandiram o Medicaid.
Mas mais da metade de todos os nativos americanos e nativos do Alasca vivem em apenas sete estados (Alasca, Carolina do Norte, Texas, Novo México, Oklahoma, Califórnia e Arizona). Desses estados, Carolina do Norte, Texas e Oklahoma não expandiram o Medicaid. Apenas nesses três estados, há mais de um milhão de pessoas na lacuna de cobertura do Medicaid, um número que certamente inclui alguns nativos americanos.
Pessoas na lacuna de cobertura não se qualificam para o Medicaid porque o estado não expandiu a elegibilidade, e também não se qualificam para subsídios de prêmio na troca porque os subsídios não estão disponíveis para pessoas com renda abaixo do nível de pobreza (uma vez que eles deveriam ter acesso ao Medicaid).
Portanto, embora a expansão do Medicaid tenha tido um impacto significativo no seguro de nativos americanos e nativos do Alasca de baixa renda, isso se aplica apenas aos estados onde o Medicaid foi expandido.
