A anatomia da medula espinhal

A medula espinhal faz parte do sistema nervoso central. Essa longa estrutura desce pelo centro das costas e medeia mensagens entre o cérebro e os nervos periféricos. A medula espinhal é composta principalmente de nervos, que são organizados em caminhos sistemáticos, também descritos como tratos.

A coluna vertebral (espinha dorsal) envolve e protege a medula espinhal. Danos à medula espinhal podem ocorrer como resultado de problemas como lesões traumáticas, infecções e doenças. O tratamento para doenças que afetam a medula espinhal geralmente inclui reabilitação e também pode envolver medicação e / ou cirurgia.

Anatomia

A medula espinhal fica adjacente e abaixo da medula, que é a parte inferior do cérebro. A região superior da medula espinhal se estende desde a medula até a parte inferior das costas.

Ao longo da medula espinhal, existe uma disposição consistente de nervos. As vias nervosas sensoriais estão localizadas na parte posterior (parte posterior) da medula espinhal, enquanto as vias nervosas motoras percorrem as regiões lateral (lados) e anterior (frontal) da medula espinhal.

O líquido cefalorraquidiano (LCR), com nutrientes e células imunológicas, flui ao redor da medula espinhal. As meninges, que são camadas de tecido conjuntivo protetor, circundam a medula espinhal e o LCR.

As meninges são compostas por três camadas finas - a pia-máter mais interna, a aracnoide e a dura-máter mais externa. Todas essas estruturas - medula espinhal, LCR e meninges - estão incluídas na espinha dorsal, que também é conhecida como espinha e coluna vertebral.

Estrutura e Localização

De cima para baixo, as regiões da medula espinhal incluem os níveis cervical, torácico, lombar e sacral. Cada um desses níveis corresponde aos nervos espinhais que emergem da medula espinhal em direção às estruturas do corpo, como braços, pernas e tronco.

A área central e profunda da medula espinhal é chamada de substância cinzenta, e a parte que está localizada mais próxima da borda externa da medula espinhal é chamada de substância branca.

Um revestimento chamado mielina (um tipo de gordura) isola todos os nervos. A substância branca tende a ter mais mielinização do que a substância cinzenta, dando-lhe uma aparência mais branca quando vista ao microscópio.

A massa cinzenta da medula espinhal tem a forma de uma borboleta de asas abertas situada no centro da medula espinhal. Esta massa cinzenta em forma de borboleta contém raízes nervosas. A substância branca é composta por vários tratos (vias) que sobem e descem pela medula espinhal.

As regiões da medula espinhal incluem o seguinte.

Chifre anterior

Essa região é a porção frontal da substância cinzenta da medula espinhal e é composta de nervos que enviam sinais motores aos nervos espinhais.

Tratos laterais e anteriores

Essas vias da substância branca transportam sinais motores pela medula espinhal no trato corticoespinhal. Este trato percorre todo o caminho até a medula espinhal na frente e nas laterais das regiões de substância branca.

O controle motor dos músculos voluntários (propositalmente) do corpo viaja pela medula espinhal no trato corticoespinhal. Os sinais motores são iniciados na faixa motora, uma região do córtex cerebral do cérebro.

Esses sinais motores viajam pela cápsula interna e, em seguida, passam para o outro lado do corpo no tronco cerebral. De lá, essas mensagens são enviadas para o corno anterior e os tratos lateral e anterior da medula espinhal. A mensagem motora sai da medula espinhal pela raiz ventral (a parte frontal) dos nervos espinhais.

Chifre Dorsal

Esta área é a região posterior da substância cinzenta. Os nervos espinhais transmitem mensagens sensoriais, como toque leve, sensação de posição e vibração para os chifres dorsais.

Tratos posteriores

Também descrito como trato espinotalâmico, é uma longa via de matéria branca que se estende por toda a coluna até o cérebro. A medula espinhal medeia as sensações vindas da pele, ossos e órgãos internos.

Sua pele detecta essas sensações e envia mensagens dos nervos sensoriais periféricos (embutidos na pele) para os nervos espinhais, depois para o corno dorsal e sobe pelo trato espinotalâmico, passando para o outro lado da medula espinhal antes de chegar ao cérebro.

Por fim, essas mensagens chegam ao tronco cerebral, depois ao tálamo e à faixa sensorial, que está diretamente atrás da faixa motora no córtex cerebral.

Chifre Lateral

Os chifres laterais da medula espinhal estão localizados nos dois lados da substância cinzenta. Esta área é composta por nervos que medeiam as funções autonômicas do corpo. O sistema nervoso autônomo regula funções involuntárias (não propositalmente controladas) do corpo, como digestão e respiração.

Função

O papel principal da medula espinhal é transmitir mensagens sensoriais, motoras e autonômicas entre o cérebro e o resto do corpo. Os nervos mielinizados ao longo das vias da medula espinhal enviam sinais elétricos uns aos outros para facilitar essas ações.

Motor

As mensagens motoras enviadas através do trato corticoespinhal eventualmente alcançam o músculo correspondente à medida que o nervo espinhal se ramifica em nervos motores periféricos menores que se estendem até o músculo alvo. Como resultado dessa estimulação nervosa, você pode mover voluntariamente os braços, as pernas, o pescoço, as costas e os músculos abdominais.

Sensorial

A medula espinhal envia mensagens dos nervos sensoriais periféricos para o cérebro, permitindo que você detecte sensações que incluem toque leve, vibração, dor, temperatura e a posição do corpo.

Autônomo

A medula espinhal envia mensagens para regular os órgãos internos do corpo. Isso inclui o controle dos músculos lisos, como os músculos que movem os pulmões, o estômago, os intestinos, a bexiga e o útero.

Condições Associadas

Existem vários problemas médicos que podem afetar a medula espinhal. A doença da medula espinhal é freqüentemente descrita como mielopatia. Essas condições causam comprometimento da função motora, sensorial e / ou autonômica.

A mielopatia também costuma causar espasticidade, que é a rigidez do braço e / ou perna afetados. Os sintomas de qualquer problema da medula espinhal geralmente correspondem à seção da medula espinhal que está prejudicada. Às vezes, as lesões da medula espinhal também afetam funções que são controladas por áreas abaixo do nível de lesão da medula espinhal devido ao rompimento dos tratos da medula espinhal.

O diagnóstico de uma condição da medula espinhal pode incluir exames como exame físico, imagem da coluna vertebral, estudos de condução nervosa (NCV) e / ou eletromiografia (EMG).

As condições que afetam a coluna incluem:

Esclerose múltipla (EM)

Esta é uma condição desmielinizante que pode afetar o cérebro e / ou a coluna. Lesões de esclerose múltipla na coluna podem causar fraqueza, perda sensorial, formigamento, dor e podem afetar a função intestinal e da bexiga.

Compressão da Medula Espinhal

Quando a medula espinhal é colocada sob pressão física, podem ocorrer fraqueza, perda sensorial e déficits autonômicos. A doença degenerativa grave do osso ou cartilagem da coluna vertebral pode fazer com que essas estruturas caiam do lugar - resultando potencialmente em choque físico na medula espinhal. O câncer metastático (espalhando-se por todo o corpo) também pode causar compressão da medula espinhal.

Trauma

Uma lesão pode fazer com que a coluna se mova do lugar e pode até causar uma fratura da coluna, o que pode causar lesões na medula espinhal. Lesões também podem causar compressão da medula espinhal devido ao sangramento, e uma lesão pode danificar diretamente a medula espinhal.

Esclerose Lateral Amiotrófica (ALS)

Esta é uma condição rara caracterizada pela degeneração gradual dos neurônios motores localizados na medula espinhal. ALS causa fraqueza progressiva e, eventualmente, uma perda completa do controle muscular. A maioria dos indivíduos afetados por ALS precisa de um alto nível de cuidados de suporte. Radicava (edaravona), aprovado em 2017, pode ser usado para tratar a doença.

Meningite

Uma infecção ou inflamação das meninges, frequentemente descrita como meningite espinhal, pode causar sintomas como dor de cabeça, rigidez do pescoço, febre, náuseas e vômitos. Episódios de meningite bacteriana requerem antibióticos, e outros tipos de meningite podem requerer anti- terapia inflamatória ou outros tratamentos que visem a causa.

Deficiência de vitamina B12

Um déficit dessa vitamina pode causar muitos problemas médicos, incluindo anemia, danos aos nervos e degeneração combinada subaguda da medula espinhal, que é uma condição desmielinizante muito rara que pode causar fraqueza, perda sensorial e rigidez.

Câncer

O câncer de medula espinhal não é comum, mas os tumores podem se desenvolver em qualquer região da medula espinhal. O câncer em estágio avançado frequentemente metastatiza para a coluna e / ou medula espinhal, causando compressão da medula espinhal. A carcinomatose meníngea é a disseminação de células cancerosas por meio das meninges e do LCR.

Infarto da Medula Espinhal

Se o suprimento de sangue para a medula espinhal for interrompido, uma área da coluna pode não receber um suprimento adequado de sangue. Isso pode levar a danos graves, com a perda resultante da função da medula espinhal.

Atrofia Muscular Espinhal (SMA)

Uma condição hereditária que pode causar fraqueza muscular substancial, a SMA é caracterizada pela degeneração dos neurônios motores da medula espinhal. Existem alguns tratamentos usados ​​para SMA, incluindo Spinraza (nusinersen) e Zolgensma (onasemnogene abeparvovec).

Poliomielite

Essa infecção viral contagiosa geralmente pode ser prevenida com uma vacina. Em alguns casos, a infecção envolve uma ou mais regiões da medula espinhal, causando paralisia muscular das áreas que são controladas pelas regiões afetadas da medula espinhal.

Reabilitação

As doenças e lesões da medula espinhal geralmente requerem intervenções médicas e / ou cirúrgicas. O tratamento pode incluir esteróides para reduzir a inflamação ou antibióticos para combater infecções bacterianas. Certas condições neurológicas, como MS, ALS e SMA, também podem melhorar com tratamentos de prescrição indicados para as condições específicas.

Se você tiver compressão da medula espinhal, pode precisar de cirurgia para reduzir a pressão na medula espinhal devido ao câncer ou um choque ósseo. O câncer pode exigir tratamento com quimioterapia e radioterapia.

As terapias também costumam incluir fisioterapia e exercícios de reabilitação. Algumas pessoas podem precisar usar uma bengala, andador ou cadeira de rodas enquanto se recuperam de uma condição que envolve a medula espinhal.