Nos Estados Unidos, os gays correm um risco desproporcionalmente alto de contrair HIV e AIDS. Em 2016, 68% de todas as infecções por HIV nos EUA afetaram homens que fazem sexo com homens. O risco é ainda maior para homens negros gays. Por que os homens gays têm maior probabilidade de contrair o HIV?
Imagens Tetra / Getty ImagesExistem várias razões pelas quais os homens gays e bissexuais correm maior risco de contrair o HIV do que seus homólogos heterossexuais. Alguns dos motivos são baseados em certos tipos de sexo que resultam em maior risco de infecção devido à forma como o HIV é transmitido biologicamente. Outros motivos refletem a realidade social sobre como os homens que fazem sexo com homens (HSH) vivem e são tratados pela sociedade.
Riscos biológicos de HIV
Nem todos os homens gays praticam sexo anal. No entanto, o sexo anal é uma das principais razões pelas quais os homens gays têm taxas mais altas de HIV.
Os cientistas estimam que a taxa média de transmissão do HIV durante o sexo anal é 18 vezes maior do que a taxa durante a relação sexual vaginal. O risco de adquirir o HIV durante uma relação sexual anal desprotegida é estimado em 1,4%.
Alguns homens e mulheres heterossexuais também praticam sexo anal. No entanto, há outro fator biológico que torna o sexo anal mais arriscado para homens gays. Eles são muito mais propensos a se engajarem tanto no "topo" quanto no "fundo do poço", ou penetrar e receber. Isso é conhecido como variabilidade de papéis e demonstrou aumentar o risco de transmissão do HIV.
Porque? Homens que praticam sexo anal desprotegido e receptivo têm maior risco de contrair HIV. Homens que praticam sexo anal desprotegido e insertivo têm maior probabilidade de transmitir o HIV a suas parceiras. Quando os homens fazem as duas coisas, a combinação de comportamentos otimiza a propagação do HIV de uma forma não vista em casais heterossexuais.
Em casais heterossexuais, os homens são muito mais propensos a penetrar e as mulheres a serem penetradas. Por causa disso, é muito mais provável que o HIV se espalhe do parceiro masculino para o feminino do que vice-versa.
Riscos de HIV na sociedade
As instituições sociais também desempenham um papel no aumento do risco de HIV entre gays. Em particular, foi demonstrado que a homofobia dificulta o acesso dos gays aos cuidados de saúde. Outras formas de discriminação legal e social também afetam o seu acesso.
A falta de acesso confiável aos cuidados pode fazer uma grande diferença na propagação do HIV. Pode levar a atrasos no diagnóstico e tratamento da infecção pelo HIV.
As pessoas costumam ser mais infecciosas durante uma infecção aguda (nova). Isso é especialmente verdadeiro quando elas não sabem que estão infectadas.
O tratamento rápido e eficaz também é muito importante, pois reduz a infecciosidade. Na verdade, esse é o princípio por trás do tratamento como prevenção. Portanto, atrasar os cuidados de saúde aumenta ainda mais o risco de HIV entre os HSH.
Além disso, certos grupos de gays correm um risco particularmente alto por outro motivo. O risco é alto porque uma grande porcentagem de seus parceiros em potencial estão infectados com o vírus.
Onde mais pessoas na comunidade têm HIV, existe um risco maior de que alguém seja exposto. Isso é particularmente problemático para HSH negros. Frequentemente namoram em comunidades muito pequenas. Como tal, o risco de HIV é geralmente maior do que o de outros HSH. Isso é verdade mesmo quando suas escolhas de comportamento e estilo de vida são mais seguras.
Por exemplo, os HSH negros nos Estados Unidos têm seis vezes mais chances de serem diagnosticados com HIV do que os HSH brancos. Isso é verdade, embora, em média, eles tenham menos probabilidade de se envolver em comportamentos de risco. Por exemplo, eles são menos propensos a usar drogas durante o sexo.
No entanto, não é apenas o maior risco do pool de parceiros que causa essa disparidade. Em comparação com outros HSH HIV positivos, os HSH negros com HIV também são menos propensos a:
- Ter seguro saúde
- Estar em regimes cART bem-sucedidos
- Ter uma alta contagem de CD4
Essas questões refletem as desigualdades sistêmicas em saúde relacionadas à raça. Esses efeitos não se limitam ao HIV ou aos HSH negros.
Enfrentando o estigma
As pessoas às vezes estigmatizam os gays por seu alto risco de HIV. Eles alegam que se envolvem em comportamentos mais arriscados ou fazem julgamentos morais sobre o que significa ser gay.
No entanto, a AIDS não é uma doença gay. Na verdade, em todo o mundo, a maioria dos casos de HIV transmitidos sexualmente são transmitidos por meio de relações heterossexuais. Então, por que os homens gays contraem o HIV?
Os cientistas calcularam que 80% a 90% da epidemia de HIV em gays desapareceria se a taxa de transmissão durante a relação anal fosse a mesma que durante a relação vaginal. A segregação de funções também pode diminuir os números em 20% a 50%. A junção dessas duas coisas pode eliminar até 95% das infecções por HIV observadas em homens gays.
Não é principalmente o comportamento de alto risco que coloca os homens gays em um alto risco de HIV. É uma suscetibilidade maior devido ao tipo de encontros sexuais e também às limitações no acesso aos cuidados.
Maior acesso a cuidados de saúde sem julgamentos também ajudaria.Imagine um mundo onde os gays se sentissem seguros em revelar seus riscos sexuais aos médicos. Isso pode fazer uma grande diferença. Eles podem ser testados com mais frequência. Então, eles poderiam ser tratados mais cedo. Por sua vez, o tratamento precoce reduziria o risco de os homens infectarem suas parceiras, além de melhorar sua saúde.
A recomendação do CDC de teste universal de HIV (para todos, não apenas para homens gays) não teve um efeito grande o suficiente. Muito poucos médicos e clínicas têm implementado diretrizes de triagem.
No entanto, há sinais de que as coisas podem estar melhorando. Quando dados poderosos foram lançados mostrando que a redução da carga viral reduz a probabilidade de transmissão sexual do HIV, as políticas mudaram.
As grandes cidades começaram a recomendar o acesso universal ao tratamento do HIV. Eles removeram as restrições relacionadas à contagem de CD4, o que anteriormente significava que os indivíduos com HIV tinham que esperar para iniciar o tratamento. Essa mudança pode ser um grande benefício para casais gays sorodiscordantes.
A redução da carga viral de uma pessoa infectada não é apenas uma forma de tratamento muito eficaz, mas também ajuda a manter seus parceiros sexuais protegidos contra infecções. A descoberta desse efeito, conhecido como "tratamento como prevenção", continua a remodelar a política de HIV nos EUA. Também está mudando a forma como médicos e cientistas veem a prevenção do HIV em todo o mundo.
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