O que está causando sua dor no joelho?

Para entender as causas da dor no joelho, é útil aprender sobre as estruturas do joelho e as condições comuns que podem afetá-las. Dê uma olhada na anatomia da articulação do joelho e nos processos que podem resultar em dor no joelho.

Articulação do Joelho Normal

A estrutura de uma articulação normal do joelho. Stocktrek Images / Getty Images

O joelho é uma junta articulada formada por dois ossos, o fêmur e a tíbia, que são mantidos juntos por músculos, tendões, uma cápsula articular e quatro ligamentos principais - o ligamento colateral medial, o ligamento colateral lateral, o ligamento cruzado anterior e o cruzado posterior ligamento.

Fluido sinovial em uma articulação normal do joelho

CLAUS LUNAU / Getty Images

Uma articulação normal do joelho é circundada por uma membrana, a sinóvia, que produz uma pequena quantidade de líquido espesso, conhecido como líquido sinovial. O líquido sinovial ajuda a nutrir a cartilagem e mantê-la escorregadia. A sinóvia também possui uma camada externa resistente (a cápsula articular) que protege e apóia a articulação.

Synovium inflamado na artrite reumatóide

Na artrite reumatóide, uma doença auto-imune, o corpo ataca suas próprias articulações. Os glóbulos brancos, que são agentes do sistema imunológico, viajam para a sinóvia e causam a ocorrência de um processo inflamatório, conhecido como sinovite ativa. A sinóvia inflamada causa calor, vermelhidão, inchaço e dor dentro e ao redor da articulação afetada.

Especificamente, durante o processo inflamatório, a sinóvia engrossa e faz com que a articulação inche. À medida que a artrite reumatóide progride, as células sinoviais anormais invadem e corroem a cartilagem e o osso dentro da articulação. Os músculos circundantes, ligamentos e tendões enfraquecem.

Lesões nas articulações na osteoartrite do joelho

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Na osteoartrite, comumente chamada de artrite de desgaste, a camada superficial da cartilagem se quebra e se desgasta. Com a doença avançada, a degradação da cartilagem pode se tornar tão grave que os ossos da articulação se esfregam (chamados de osso com osso).

Resultam dor, inchaço e amplitude limitada de movimento. A articulação pode perder sua forma normal com o tempo e também se deformar. Esporões ósseos (osteófitos) podem se desenvolver ao longo das bordas da articulação. Pedaços de osso ou cartilagem podem se quebrar e flutuar dentro do espaço articular, causando ainda mais dor e danos (ou seja, corpos soltos).

Localização específica da dor no joelho

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A localização da dor no joelho pode ser uma informação útil ao tentar obter um diagnóstico preciso. A dor na parte frontal do joelho pode ser causada por bursite, artrite ou amolecimento da cartilagem patelar, como na condromalácia patelar.

A dor na lateral do joelho geralmente está associada a lesões nos ligamentos colaterais, artrite ou lacerações nos meniscos. A dor na parte de trás do joelho pode ser causada por artrite ou um cisto de Baker (um acúmulo de líquido sinovial atrás do joelho). A infecção pode ser outra causa possível de dor no joelho.

Embora a localização da dor no joelho ofereça pistas significativas quanto à causa, estudos de imagem como raio-X, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) fornecem evidências visíveis de danos e anormalidades.

Uma palavra de Verywell

O tratamento adequado depende claramente de um diagnóstico preciso do que está causando a dor no joelho. Relatar a localização, duração e quaisquer causas anteriores de sua dor no joelho pode ajudar seu médico a decidir as próximas etapas para fazer um diagnóstico.