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Principais vantagens
- Os pesquisadores descobriram três novos subtipos associados à doença de Alzheimer, que são potencialmente benéficos no planejamento de tratamentos personalizados e ensaios clínicos.
- Os resultados dos ensaios clínicos mostram que o medicamento experimental donanemab pode ajudar a retardar a progressão da doença de Alzheimer, mas não a preveni-la.
- Exercícios físicos e mentais regulares podem prevenir um declínio na função cerebral e retardar a progressão da doença de Alzheimer.
Embora alguns medicamentos sejam promissores para retardar a progressão do Alzheimer, atualmente não há cura para a doença. Um novo estudo publicado emAvanços da Ciênciasugere que isso pode ser porque os tratamentos precisam ir além de uma abordagem de tamanho único.
Alzheimer não é uma doença única, disse o autor do estudo Bin Zhang, PhD, diretor do centro para modelagem de doenças transformadoras e professor de genética e ciências genômicas na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, disse a Verywell. Ele explica que, embora o Alzheimer tenha principalmente um componente genético, também existem diferentes tipos de doença.
Olhar para vários subtipos de uma doença não é novo. Zhang diz que os pesquisadores do câncer passaram décadas examinando o câncer em subtipos. Por esse motivo, sua equipe viu isso como uma via potencial de exploração da doença de Alzheimer.
A equipe de pesquisa analisou 1.543 transcriptomas - o conjunto completo de RNA expresso em uma célula - em cinco regiões diferentes do cérebro de pacientes falecidos com doença de Alzheimer. Eles compararam diferentes tipos de RNA e como eles se relacionam com os fatores clínicos e biológicos tipicamente associados à doença de Alzheimer.
A equipe encontrou três subtipos moleculares distintos, sugerindo que a doença de Alzheimer é mais diversa do que se conhecia anteriormente. Cada subtipo tem uma assinatura distinta - como uma impressão digital - que contribui para as vias moleculares disfuncionais frequentemente observadas na doença.
Zhang diz que a descoberta tem implicações profundas para estudar os mecanismos da doença de Alzheimer junto com a pesquisa de tratamento. “Para a descoberta de medicamentos, ter três subtipos significa que pode ser necessário desenvolver medicamentos específicos para o subtipo”, diz ele.
Compreendendo as variações de Alzheimer
Pessoas com Alzheimer vivenciam a doença de maneiras muito diferentes. Alguns experimentam declínio cognitivo muito mais rápido do que outros ou vivem com depressão associada. E nem todas as pessoas com Alzheimer acumulam os altos níveis de emaranhado neurofibrilar de tau e placas de beta-amiloide que passaram a ser associados à doença. Diferentes subtipos podem ajudar a explicar isso.
Douglas Scharre, MD, professor de neurologia clínica e psiquiatria e diretor da divisão de distúrbios cognitivos e de memória do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, diz que, como não há uma única causa, é difícil determinar quem é mais vulnerável ao desenvolvimento a doença. No entanto, a idade e a genética são os principais fatores de risco.
“O mal de Alzheimer também é considerado uma doença poligênica em que vários genes podem contribuir”, disse Scharre, que não era afiliado ao estudo, a Verywell. Pessoas com vários genes relacionados ao Alzheimer têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
Você pode evitar o mal de Alzheimer?
Os tratamentos para o Alzheimer estão em desenvolvimento, mas ainda não são direcionados a diferentes subtipos. Por exemplo, resultados de ensaios clínicos recentes mostram que o medicamento experimental donanemab pode ajudar a desacelerar a progressão da doença de Alzheimer, eliminando as placas amilóides - mas isso só funcionaria para pessoas com níveis elevados dessas placas.
Até que os tratamentos estejam disponíveis, existem maneiras não médicas de desacelerar e possivelmente prevenir o desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Uma maneira é manter uma dieta nutritiva. “A melhor dieta para a saúde do cérebro normalmente inclui gorduras com baixo teor de saturação e não tanta carne vermelha”, diz Scharre. “Vegetais, frutas e a dieta mediterrânea são bons”.
O exercício físico também pode ajudar a estimular o cérebro. Scharre diz que trabalhar o corpo faz com que o coração bombeie mais rápido, enviando mais oxigênio para o cérebro. O exercício mental também ajuda. Um estudo de 2019 sugere que fazer quebra-cabeças regularmente, como o Sudoku, está relacionado a uma maior capacidade mental em pessoas com mais de 50 anos.
“Quanto mais você usa [o cérebro], mais reserva você pode acumular”, diz Scharre. “Então, se você tem Alzheimer, tem que perder mais dessa reserva do cérebro antes de cruzar o limiar onde começa a ter memória ou problemas cognitivos, como esquecer suas chaves. ”
Embora ser proativo seja sempre útil, Scharre acrescenta que é importante ficar atento a quaisquer alterações de memória e outras alterações cognitivas. Isso ocorre porque os medicamentos atuais para Alzheimer funcionam melhor quando iniciados cedo.
“O mais importante é que as pessoas procurem seu médico se elas ou seus entes queridos estão vendo um declínio em suas habilidades cognitivas”, diz Scharre.
O que isso significa para você
O exercício físico e mental é fundamental para garantir uma boa saúde do cérebro. Fale com um médico se você ou alguém próximo a você notar escorregões no aprendizado e na memória. Os tratamentos atuais de Alzheimer são mais eficazes quando iniciados nos estágios iniciais da doença.
