O que é ansiedade de separação?

Qualquer pai que entregou um filho relutante a um cuidador viu a ansiedade de separação em ação. A ansiedade de separação é uma condição na qual uma pessoa sente medo ou angústia extrema quando se separa de um vínculo emocional, como um dos pais, um ente querido ou um lugar onde se sente seguro, como sua casa. Embora as lágrimas possam ser dolorosas, a boa notícia é que a ansiedade da separação é uma parte normal do desenvolvimento infantil e geralmente fica mais fácil com o tempo.

Quando a ansiedade de separação ocorre em crianças mais velhas, adolescentes ou adultos, ou quando causa ansiedade debilitante, é considerada transtorno de ansiedade de separação (TAS). Ao contrário da ansiedade de separação típica, o SAD é intrusivo e pode exigir tratamento como terapia comportamental, outras psicoterapias, reforço positivo ou medicamentos, dependendo da idade da pessoa e da gravidade de seus sintomas.

Alguns sintomas do TAS se sobrepõem aos sintomas do transtorno do pânico e outros tipos de transtornos de ansiedade. Se você suspeita que você ou seu filho tem SAD, é uma boa ideia consultar um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso e diferenciado.

Confusão de ansiedade de separação

Embora todos sejam conhecidos pela abreviatura SAD, o transtorno de ansiedade de separação, o transtorno de ansiedade social e o transtorno afetivo sazonal são diferentes condições de saúde mental e não devem ser confundidos.

O que é ansiedade de separação?

Você já se perguntou por que os bebês adoram esconde-esconde? Tudo tem a ver com a permanência do objeto. Antes que um bebê desenvolva a permanência do objeto, as coisas (e as pessoas) estão realmente "fora de vista, fora da mente".

Por volta dos 8 meses de idade, os bebês desenvolvem um senso de individualidade e começam a aprender a permanência dos objetos, mas não compreendem totalmente suas complexidades. Eles sabem que existem separados das outras pessoas e entendem que um dos pais ou o ente querido existe mesmo depois de ter saído de sua presença, mas nem sempre está convencido de que sua pessoa amada está voltando.

Este estágio normal de desenvolvimento geralmente começa quando o bebê tem cerca de 8 meses e pode durar até a criança ter 3 ou 4 anos.

Essa ansiedade pode surgir mesmo que a criança conheça e confie na pessoa sob cujos cuidados foi colocada. Pergunte a qualquer provedor de cuidados infantis, e eles dirão com que frequência uma criança chora ao cair no colo e rapidamente se acomodam assim que seus pais forem embora.

À medida que a criança amadurece emocionalmente e começa a confiar que as pessoas que vão embora voltem, a ansiedade da separação tende a se resolver sozinha.

Embora a ansiedade de separação seja uma parte normal do desenvolvimento em crianças pequenas, não é considerada típica em crianças mais velhas, adolescentes e adultos. Quando a ansiedade de separação ocorre em pessoas fora da primeira infância e tem um impacto negativo no bem-estar do indivíduo, no funcionamento social, na vida familiar, no desempenho acadêmico ou profissional e na saúde física, pode ser considerada TAS.

Representando 50% dos diagnósticos em crianças que buscam tratamento para saúde mental, o TAS é o transtorno de ansiedade pediátrico mais comum. Na adolescência, cerca de 8% dos jovens preencheram os critérios diagnósticos para TAS em algum momento de suas vidas.

Embora tenhamos a tendência de associar ansiedade de separação com crianças, algumas pesquisas sugerem que em algum momento de suas vidas, até 6,6% dos adultos terão TAS.

Quando se preocupar com a ansiedade de separação

A ansiedade de separação é uma parte normal do desenvolvimento e maturação cognitiva de uma criança, não um problema de comportamento. Só deve ser considerado um problema se interferir na qualidade de vida da criança ou atrasar o desenvolvimento.

Sintomas

Cada criança sofre de colapsos, mesmo as crianças mais velhas.

A explosão emocional ocasional não indica SAD. O TAS é caracterizado por emoções e comportamentos persistentes e extremos, tanto com a separação quanto em antecipação à separação de uma importante figura de apego, como um pai ou avô, de casa ou ambos.

Os sintomas comuns de SAD incluem:

• Angústia relacionada à separação
• Preocupação excessiva em perder ou prejudicar a figura de apego
• Preocupação que um evento irá causar uma separação da figura de apego
• Relutância ou recusa em ir a lugares como a escola
• Medo de ficar sozinho ou sem a figura de apego
• Relutância em dormir longe da figura de apego
• Pesadelos sobre separação
• Sintomas físicos associados à separação

SAD pode se manifestar em sintomas físicos, incluindo:

• Dores de cabeça
• Dor de estômago
• Náusea
• Vômito
• Xixi na cama

A escola é um grande estressor para crianças mais velhas com TAS. Uma criança mais velha ou adolescente pode apresentar comportamentos específicos da escola, como fingir doença ou sentir dores de cabeça, dores de estômago e outras doenças na hora de ir para a escola. Essas doenças desaparecem assim que a criança tem permissão para ficar em casa, mas reaparecem antes da escola no dia seguinte.

Eles podem se recusar a ir à escola ou a se despedir, ou podem ter “colapsos” envolvendo gritos e choro prolongados.

Para crianças mais velhas, os sintomas do TAS não se limitam aos momentos de separação. O TAS pode se manifestar de várias maneiras, mesmo quando a criança está em casa e / ou com seus pais ou ente querido. Crianças mais velhas com SAD podem:

• Sinta-se ansioso por estar sozinho em uma sala
• Seja “pegajoso”
• Preocupe-se excessivamente com algo acontecendo com eles, seus pais ou entes queridos
• Fique perto dos pais, mesmo dentro de casa
• Têm medos exagerados e irracionais de coisas como escuridão, monstros ou ladrões
• Tem dificuldade em dormir

Enquanto para crianças, a figura de apego geralmente é um pai ou tutor, para adultos pode ser um cônjuge, um parceiro ou um amigo.

O transtorno de ansiedade de separação em adultos (ASAD) pode ser debilitante. O ASAD pode causar problemas de desempenho no trabalho, incluindo falta de concentração, atrasos ou abandono do trabalho ou dificuldade para manter o emprego.

Pessoas com ASAD também podem ter dificuldades com relacionamentos sociais e românticos. Freqüentemente, o sujeito do apego fica angustiado ou incomodado com a carência da pessoa com ASAD. Às vezes, o que chamamos de “drama” é uma pessoa exibindo sintomas de ASAD.

O ASAD pode se manifestar quando uma pessoa está lidando com o rompimento de um relacionamento ou a morte de um ente querido. Um pai pode até sofrer de ASAD quando seu filho se torna mais independente e não depende mais apenas deles para companhia.

Diagnóstico

Se seu filho ainda está sentindo ansiedade de separação depois dos 3 ou 4 anos de idade, quando o desenvolvimento é normal, o TAS pode ser o culpado. Quando há suspeita, o TAS é geralmente diagnosticado após os 6 ou 7 anos de idade.

Para um diagnóstico de TAS, tanto adultos quanto crianças devem atender a três das oito condições descritas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Edição 5 (DSM 5); no entanto, as ferramentas de avaliação variam de acordo com a idade.

Para ser diagnosticado com SAD, as crianças devem apresentar sintomas por pelo menos quatro semanas. Para atender aos critérios para um diagnóstico de TAS, os adultos devem apresentar sintomas que prejudicam a função por pelo menos seis meses.

Para diagnosticar adultos com TAS, os profissionais de saúde dependem principalmente de relatórios próprios. Como as crianças não podem ser avaliadas de maneira confiável com relatos de adultos, os pais e profissionais de saúde devem usar outros métodos.

A Escala de Ansiedade de Separação das Crianças (CSAS) enumera perguntas acessíveis a crianças, como "Sua barriga dói quando você tem que deixar sua mãe ou pai?" E "Você se preocupa em se perder?" que pode ajudar um profissional de saúde a avaliar se uma criança está apresentando sintomas de SAD.

Os pais podem desempenhar um papel importante na avaliação de seus filhos, retransmitindo observações que fizeram de seus filhos. Um profissional de saúde pode pedir aos pais que anotem suas observações em um documento estruturado conhecido como Diário Diário de Ansiedade de Separação (SADD).

Causas

Embora os cientistas não entendam totalmente o que causa o TAS, eles acreditam que está relacionado a fatores biológicos, cognitivos e ambientais.

Ambiente

Os sintomas de SAD costumam aparecer após uma mudança ou estresse na vida de uma criança. Mesmo uma mudança positiva pode causar ansiedade na criança. Algumas mudanças que podem desencadear ou agravar o SAD incluem:

• Uma mudança no cuidador
• Uma mudança na rotina
• Um evento traumático
• Uma mudança na disponibilidade ou disciplina dos pais
• Uma mudança na estrutura familiar, como divórcio ou separação, morte, nascimento de um irmão ou doença dos pais
• Doença
• Falta de descanso adequado
• Uma mudança de família
• Começar uma nova escola ou retornar à escola depois de um tempo fora

Saúde Mental Parental

• Os dados sugerem que o TAS é de 20 a 40% hereditário, o que significa que pode ser herdado de um pai biológico. Isso sugere que uma criança tem mais probabilidade de desenvolver TAS se herdar certas vulnerabilidades de temperamento e ansiedade de seus pais.

Estilo Parental

O estilo dos pais está ligado à teoria do apego - como nossas primeiras experiências com o apego afetam nossa saúde mental e nossa capacidade de nos relacionarmos com outras pessoas.

O TAS parece estar associado à ansiedade de apego - ansiedade experimentada em relação aos relacionamentos com pessoas que são importantes em nossas vidas.

A paternidade que é excessivamente crítica, excessivamente controladora ou superprotetora pode interferir no desenvolvimento da autonomia de uma criança e contribuir para os transtornos de ansiedade. Os efeitos do estilo parental são vistos tanto na infância quanto depois que a pessoa entra na idade adulta.

Temperamento

Crianças com TAS não gostam de mudanças. Quando algo é novo ou diferente, eles tendem a reagir negativamente e responder com evasão, medo ou suspeita. Eles também podem ter dificuldade em autorregular suas emoções quando se sentem ansiosos ou com medo.

Adultos com TAS tentam evitar o confronto. Eles também tendem a não ter autodirecionamento - a habilidade de ser orientado para metas, ter recursos e se adaptar às situações.

Economia

O modo como o status socioeconômico (SES) afeta a ansiedade na infância é complexo e depende de vários fatores, incluindo o tipo de ansiedade e se a renda é avaliada em nível de família individual ou de bairro.

A maioria das crianças com transtornos de ansiedade vem de famílias de renda média a alta. Em contraste com isso, aqueles com TAS tendem a vir de casas de baixa renda. Isso sugere que as tensões financeiras dentro de uma família podem levar à insegurança nas crianças mais novas.

Tratamento

Gerência de contingência

Este tratamento é baseado na aplicação positiva. A criança e os pais concordam em um conjunto de objetivos. Quando a criança atinge as metas, o pai lhes dá uma recompensa. A recompensa pode ser qualquer coisa que a criança considere valiosa, seja um adesivo, um brinquedo ou até mesmo tempo extra na TV. O gerenciamento de contingências opera com base no princípio de que os comportamentos recompensados ​​são repetidos.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

O primeiro tratamento para o TAS é a TCC. Estudos mostram que é um tratamento eficaz para transtornos de ansiedade, incluindo SAD, sem os efeitos colaterais que podem vir com a medicação.

A CBT se concentra no “aqui e agora”, e não na causa subjacente da doença. O objetivo da TCC é mudar os padrões de aprendizado e pensamento que não são saudáveis ​​ou causam problemas e substituí-los por outros que sejam adaptativos e produtivos.

Com o CBD, não é apenas a criança cuja abordagem e comportamento precisam mudar. Pais, professores e outras figuras significativas na vida da criança precisam se comprometer a mudar suas respostas à ansiedade da criança, reforçando o progresso da criança.

O tratamento geralmente leva de doze a dezesseis semanas, mas pode exigir sessões de "atualização" aqui e depois do término do tratamento.

Terapia exposta

Expor as crianças às coisas que as assustam parece contraproducente, ou mesmo maldoso. Na realidade, a terapia de exposição trabalha com o princípio de que confrontar seus medos lhe dá a chance de ver que eles são inócuos e o ajuda a desenvolver estratégias de enfrentamento para controlar suas ansiedades. Isso provavelmente parece familiar. Isso lembra os discursos do tipo “enfrente seus medos” dados a muitos de nós por nossos próprios pais?

A terapia de exposição é mais controlada do que simplesmente não fugir de coisas que nos assustam. O tratamento geralmente se divide em quatro fases, elaboradas em ordem.

1. Instrução: Adultos ou crianças com TAS e seus pais recebem uma visão geral detalhada da terapia de exposição, incluindo seus objetivos, como funciona e o que pode ser esperado. A ideia da terapia de exposição pode ser assustadora e esta é uma chance de acalmar as mentes.
2. Desenvolvimento de uma hierarquia: Uma série de experiências indutoras de ansiedade são criadas e organizadas do menos provocador de ansiedade para a maioria. Deve haver entradas suficientes na lista para criar um aumento gradual na ansiedade. Pular de um pouco ansioso para indutor de pânico não é bom para ninguém!
3. Exposição adequada: Esta etapa envolve expor a pessoa com TAS às situações provocadoras de ansiedade descritas na lista hierárquica, começando com aquela que causa menos ansiedade. Às vezes, o terapeuta modela a exposição e a resposta antes que a pessoa com TAS tente. A exposição direta é preferida, mas nem sempre viável. Se a exposição não pode acontecer pessoalmente, imagens e realidade virtual podem ser usadas.
4. Generalização e manutenção: hora do dever de casa! Nesse estágio, o terapeuta designa atividades para fazer em casa para reforçar as habilidades aprendidas na sessão de terapia e repetir exposições em situações semelhantes fora do consultório de terapia. A exposição fora da terapia remove a associação do consultório com o enfrentamento bem-sucedido de situações de ansiedade.

A terapia de exposição é considerada bem-sucedida uma vez que a pessoa com TAS tenha trabalhado com todas as situações na lista e reduzido sua ansiedade a níveis apropriados para sua idade e desenvolvimento.

Remédios

Embora os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) tenham se mostrado eficazes no tratamento do SAD, devido ao potencial de efeitos colaterais e à falta de disponibilidade de SSRIs aprovados pela FDA para crianças menores de seis anos, a medicação raramente é prescrita como o primeiro tratamento de linha para crianças com SAD. Pode ser administrado se os tratamentos de primeira linha, como a TCC, não forem eficazes.

Para adultos, os SSRIs podem ser prescritos isoladamente, mas são mais eficazes como parte de uma terapia combinada. Embora isso possa variar, eles normalmente são tomados por seis meses e depois diminuem gradualmente.

Lidar

Quer seja ansiedade de separação normal em termos de desenvolvimento ou TAS, a separação pode ser difícil para crianças pequenas e seus pais. Para tornar a transição mais fácil para crianças pequenas, os pais podem:

• Faça um adeus rápido: Sempre diga adeus ao seu filho antes de sair. Esgueirar-se ensina as crianças que você pode desaparecer a qualquer momento sem avisar. Mas faça essas despedidas rapidamente, mesmo que seu filho esteja chateado. Ficar mais tempo reforça a ansiedade e sua reação, e ir e vir depois de você sair é confuso e perturbador. Diga um adeus rápido e vá - o cuidador do seu filho vai agradecer!
• Seja consistente: as rotinas são reconfortantes para todas as crianças, mas especialmente para as ansiosas. Tente manter a rotina de abandono do seu filho consistente e previsível. Seu filho se sentirá menos ansioso se souber o que esperar.
• Cumprir: se você fizer uma promessa a seu filho, cumpra-a. Desenvolver a confiança de seu filho ajuda-o a acreditar em você quando você diz que vai voltar.
• Use os termos que seu filho entende: Seu filho não tem noção de tempo de acordo com um relógio. 5:00 não significa nada para eles, mas “depois da hora do lanche” significa. Se você vai ficar longe de seu filho por alguns dias, use “dorme” para indicar por quanto tempo você ficará fora e quando retornará.
• Prática: Deixe seu filho por um curto período de tempo com alguém que ele conhece e confia, como a vovó. Saia da sala por alguns minutos durante uma brincadeira, deixando seu amigo cuidar de seu filho. Agende uma orientação com a creche do seu filho antes de começar a se familiarizar com o novo ambiente e praticar dizer adeus e voltar. Lembre-se de se despedir, mesmo que seja apenas para praticar.

Ter um apego saudável com um dos pais ajuda muito no que diz respeito à ansiedade de separação e TAS. Para encorajar um apego seguro desde o início, promova um ambiente de apoio, seguro e confiável para seu bebê ou criança pequena.As crianças que se sentem seguras têm mais facilidade em explorar novos lugares e experiências.

A permanência do objeto é o começo da preparação para um tempo longe de seu filho. Você pode ajudar a desenvolver a compreensão e a confiança de seu filho na permanência do objeto jogando jogos simples.

• Jogue “sair e voltar”: Saia da sala e volte. Fale com seu filho de outro cômodo, fora da vista deles. Ver você saindo e voltando regularmente ajuda seu filho a entender que você não se foi para sempre só porque eles não podem vê-lo.
• Peek-a-boo: cubra seu rosto e, em seguida, descubra-o, dizendo animadamente "peek-a-boo!"
• Escondendo objetos: esconda um brinquedo embaixo de um cobertor, pergunte a seu filho onde está e, em seguida, puxe o cobertor para revelar que o brinquedo esteve lá o tempo todo. Tente novamente escondendo um brinquedo em outro lugar e encontrando-o.

Para adolescentes e adultos que vivem com TAS, pode ser útil seguir estratégias de enfrentamento da ansiedade.

• Estratégias de enfrentamento social: participe de atividades sociais, conecte-se com a família e amigos e peça apoio quando precisar ou entre em contato com um grupo de apoio para ansiedade.
• Estratégias de enfrentamento emocional: Pratique a atenção plena, aprenda seus gatilhos e pratique a aceitação.
• Estratégias de enfrentamento físico: cuide do seu corpo comendo bem, fazendo exercícios e dormindo o suficiente.

Uma palavra de Verywell

Se você é pai de um bebê ou criança pequena que está passando por ansiedade de separação, tente lembrar-se de que, embora seja difícil, é absolutamente normal e apropriado para o desenvolvimento. Como todas as fases difíceis, isso também passará.

Se seu filho mais velho ou adolescente - ou você - desenvolver TAS, respire mais fácil sabendo que a ajuda está disponível. Com o tratamento adequado, o SAD pode se tornar uma coisa do passado.

Se você ou seu filho estão lutando com SAD, entre em contato com a Linha Direta Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) para tratamento e referências de grupos de apoio pelo telefone 1-800-662-HELP.