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Principais vantagens
- Os especialistas estão pedindo que pessoas com esquizofrenia e outras doenças mentais graves sejam priorizadas para as vacinas COVID-19.
- Indivíduos com esquizofrenia apresentam maior risco de COVID-19 grave.
- Os médicos adaptaram seus planos de tratamento durante a pandemia para reduzir ainda mais as barreiras para pacientes com esquizofrenia.
No final de janeiro, descobriu-se que a esquizofrenia era o principal fator de risco para o COVID-19 - não apenas por contraí-lo, mas também por morrer. Perdeu apenas para a velhice, superando outros fatores de risco conhecidos, como doenças pulmonares.
Diante disso, profissionais de saúde, pacientes e ativistas têm chamado para priorizar pessoas com esquizofrenia para a vacinação COVID-19.
"Pessoas com esquizofrenia têm duas a três vezes mais probabilidade de morrer de COVID do que a população em geral", Bethany Yeiser, BS, presidente da Fundação CureSZ, uma organização que fornece educação sobre o tratamento para esquizofrenia fundada por Yeiser após ser diagnosticada com a doença. , diz Verywell. "Então, eu definitivamente acho que deveria ser uma prioridade lá em cima com diabetes. Eu não vi isso como uma prioridade ainda."
No entanto, pode ser difícil compreender por que exatamente a esquizofrenia é um fator de risco. Um elemento chave para entender, Frank Chen, MD, um psiquiatra baseado em Houston, Texas, diz a Verywell, é que as pessoas com esquizofrenia geralmente têm problemas para cuidar de si mesmas. "Esses indivíduos não assumem os cuidados de saúde em suas mãos, então muitas vezes eles morrem, não por causa de esquizofrenia ou suicídio, mas por causa de complicações médicas", disse Chen.
Desafiar o estigma é essencial para remover barreiras e salvar vidas, diz Yeiser. “Em geral, para a saúde mental, o estigma está diminuindo. As pessoas entendem a depressão e a ansiedade e muitas vezes associam o transtorno bipolar com criatividade e arte”, diz ela. "Mas acho que o estigma da esquizofrenia é tão forte ou mais forte do que nunca."
O que isso significa para você
Pessoas com transtornos do espectro da esquizofrenia ou qualquer condição de saúde mental devem se proteger do COVID-19, permanecer em contato com seus provedores de saúde mental e médica e obter uma vacina assim que estiver disponível.
Fatores que aumentam o risco
Além de problemas para cuidar da própria saúde, diz Chen, muitas pessoas com esquizofrenia podem viver em quartos apertados ou abrigos para sem-teto, pois a condição pode dificultar a manutenção de empregos e de uma casa, especialmente sem tratamento eficaz. Tudo isso aumenta o risco de pegar COVID-19 e morrer.
Também é difícil para as pessoas com esquizofrenia compreender o risco. “Eles podem ter desafios para seguir direções específicas, por causa de sua esquizofrenia”, acrescenta Chen. "Então, simplesmente dizer a eles para colocar uma máscara pode não ser suficiente.”
Chen, como psiquiatra internado e diretor médico chefe da Houston Adult Psychiatry, está perto de pessoas com esquizofrenia com frequência e constantemente lembra os pacientes de praticarem as precauções de segurança COVID-19. "Apesar das melhores precauções que podemos ter ao dizer aos pacientes: 'Ei, ouça, coloque sua máscara', invariavelmente, eles não serão capazes de fazer", diz Chen. "Não é porque eles não querem ou porque acreditam que COVID-19 não é perigoso, mas porque o pensamento desorganizado e a luta com as tarefas diárias são sintomas comuns para esses indivíduos."
Adaptando o tratamento virtualmente
Para ajudar os pacientes com esquizofrenia a ficarem protegidos da exposição ao vírus, Chen abraçou a possibilidade de alcançar seus pacientes virtualmente, o que lhe oferece uma visão única de suas vidas e remove as barreiras para a busca de tratamento.
Embora as "rodinhas de treinamento para telepsiquiatria tenham sido arrancadas da noite para o dia", diz Chen, elas acabaram ajudando a eliminar vários problemas logísticos. "Alguns de nossos pacientes mais frágeis com diagnósticos como esquizofrenia ou transtorno bipolar às vezes não têm transporte", diz ele. "Ou eles têm dificuldade em acordar de manhã para vir vê-lo, ou podem morar em um lar para grupos onde não podem entrar e vê-lo porque os proprietários do grupo não querem fazer um esforço extra." Independentemente dos motivos, as consultas semanais com alguns pacientes podem se tornar um desafio na pré-pandemia.
"Com a telepsiquiatria, conseguimos acompanhar alguns de nossos pacientes uma vez por semana", diz Chen. "Podemos obter uma fatia de como é o ambiente em que vivem e ver com que tipo de coisas eles ficam entusiasmados."
Uma chamada com um paciente pode envolver ver seus amigos, verificar se eles têm comida na geladeira ou apenas bater um papo. “E às vezes eles simplesmente gostam de conversar com alguém”, diz Chen.
É claro que nem todo mundo com esquizofrenia é morador de rua ou vive em um lar em grupo, e muitos estão em remissão e não apresentam sintomas com o tratamento. Yeiser é um deles e diz que é importante reconhecer que essa pandemia afetou pessoas com esquizofrenia assim como todas as outras pessoas. “Estamos vendo muitas histórias realmente trágicas de sintomas graves por causa do isolamento, perda de amigos e a capacidade de dar um abraço em alguém”, diz Yeiser.
O estigma ainda é uma barreira
Embora o estigma da saúde mental esteja diminuindo lentamente nos EUA, Yeiser não vê a mesma tendência para a esquizofrenia.
“Está associado à violência, ser errático ou perigoso”, diz ela. "Publiquei meu livro de memórias em 2014 e naquela época eu vim com toda a minha história que qualquer um poderia ler, e isso foi muito libertador e encorajador para mim. Mas antes dessa época, percebi que não poderia realmente contar a muitas pessoas que tive esquizofrenia sem obter uma reação muito ruim, e comecei a sentir que estava vivendo sob a sombra e ninguém sabia realmente quem eu era ou o que passei. "
Yeiser enfatiza a importância de compreender a biologia por trás da esquizofrenia. "É um distúrbio cerebral", diz ela. "É uma doença física como problemas cardíacos, diabetes, câncer, doença de Alzheimer - você escolhe - e os remédios já estão disponíveis."
Considerando que muitas pessoas com esquizofrenia ainda não receberam tratamento e correm um risco maior de COVID-19 grave, Yeiser diz que as pessoas com esquizofrenia devem ser priorizadas para a vacina COVID-19.
E ela não é a única. Em um artigo de fevereiro publicado emThe Lancet, os especialistas apelaram para que as pessoas com doenças mentais graves fossem incluídas nos grupos de vacinação prioritária COVID-19. “Há uma preocupação com este grupo porque eles são freqüentemente negligenciados na formulação de políticas”, escreveram os autores.
Ao compartilhar sua história pessoal, Yeiser espera defender as pessoas com a doença e representar como é se beneficiar com o tratamento. “O estigma é incrivelmente forte”, diz ela. "Há esperança com a medicação. Eu tomo clozapina, e medicamentos mais novos têm menos efeitos colaterais do que nunca. Realmente oferece às pessoas de volta suas vidas."
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