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Principais vantagens
- Pesquisas preliminares mostram uma ligação entre temperaturas anormalmente altas e visitas ao hospital por pacientes com esclerose múltipla.
- As temperaturas mais altas afetam as pessoas com esclerose múltipla o ano todo - não apenas durante as ondas de calor.
- Ficar calmo pode ajudar a aliviar os sintomas em pessoas com esclerose múltipla.
Em uma conversa com um paciente que vive com esclerose múltipla (EM), Holly Elser, PhD, descobriu que o calor era especialmente desencadeante para os sintomas de EM do paciente. Quando ela chegou em casa naquela noite, Elser, uma estudante de medicina do quarto ano em Stanford com um PhD em epidemiologia, se aprofundou na pesquisa sobre calor e esclerose múltipla.
Apesar de um conjunto relativamente robusto de pesquisas sobre como mudanças repentinas na temperatura corporal central podem causar uma piora temporária dos sintomas neurológicos, ela descobriu a falta de informações sobre como o clima desempenha um papel.
“Havia muito pouco sobre as implicações do clima e da temperatura para os indivíduos que vivem com esclerose múltipla, apesar do fato de sabermos clinicamente que o calor é o principal gatilho”, diz Elser.
Para entender melhor a conexão, Elser e sua equipe de pesquisa estudaram as ligações entre o clima anormalmente quente e as visitas ao hospital para mais de 100.000 pessoas com esclerose múltipla. Eles descobriram que em meses mais quentes do que o normal, houve um aumento no número de pessoas recebendo atendimento de emergência ou internação por sintomas de esclerose múltipla. A pesquisa preliminar será publicada em breve e apresentada na Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia no próximo mês.
O que isso significa para você
Pessoas com esclerose múltipla costumam apresentar sintomas agravantes ou reemergentes com o aumento da temperatura corporal. Se você tem EM, pode valer a pena rastrear como você reage à temperatura e se preparar para dias de excesso de calor. Você pode se preparar para o calor, vestindo roupas respiráveis e tendo água fria para beber.
Aumento de temperaturas e sintomas de EM
Pessoas com esclerose múltipla costumam piorar os sintomas com o aumento da temperatura corporal. O distúrbio autoimune ataca a mielina - a bainha que protege as células nervosas e garante que os sinais sejam transmitidos rapidamente entre elas. Os sinais podem ser capazes de viajar pelo sistema nervoso, mesmo com níveis baixos de mielina. Mas, em algumas condições, como um aumento na temperatura corporal, os impulsos nervosos são bloqueados.
Nancy Sicotte, MD, chefe do departamento de neurologia e diretora do programa de esclerose múltipla do Cedars-Sinai, na Califórnia, diz que, para pacientes com esclerose múltipla que são particularmente sensíveis ao calor, coisas como exercícios aeróbicos pesados e combate a infecções podem causar o ressurgimento de sintomas que pareciam estar resolvidos.
“É confuso para os pacientes quando são diagnosticados pela primeira vez entender que não significa que eles estão tendo um novo ataque - não é um novo evento inflamatório”, diz Sicotte. “Mas é um sinal de que eles tiveram danos ao sistema nervoso e tiveram alguma recuperação, mas não completa.”
Impacto da mudança climática
A equipe de pesquisa estudou meses em que a temperatura era anormalmente alta para aquela época do ano - especificamente quando as temperaturas regionais eram mais altas do que a média de longo prazo para aquele mês em quase 2 graus ou mais. Ao fazer isso, eles poderiam rastrear os efeitos do aumento da temperatura durante todo o ano, e não apenas durante os períodos de calor extremo.
“O fato de ainda vermos os efeitos dessas variações mais sutis na temperatura aponta para o fato de que provavelmente há algumas consequências não observadas ou não reconhecidas das mudanças climáticas que não estão necessariamente relacionadas aos eventos extremos de clima e temperatura mais óbvios e amplamente divulgados, especialmente às pessoas que sabemos serem vulneráveis ”, diz Elser.
Nove dos dez anos mais quentes já registrados ocorreram desde 2005, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. No próximo século, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas projeta que a temperatura global aumentará em mais de 2,5 graus, e possivelmente em mais de 3,5 graus.
“Não acho que seja surpreendente”, diz Sicotte. “Definitivamente, vemos as pessoas sofrendo mais quando o clima fica mais quente.”
Estabelecendo uma tendência
Para estudar este link, a equipe de pesquisa usou um grande banco de dados de sinistros de seguro de mais de 7,5 milhões de pessoas entre 2003 e 2017. Eles identificaram mais de 100.000 pessoas com EM e criaram um banco de dados para rastrear se um indivíduo que era elegível para seguro visitou o hospital ou serviços de emergência necessários para seu MS a cada mês.
“Esses estudos de base populacional são úteis para realmente identificar tendências que seriam difíceis de ver”, diz Sicotte.
Esse estudo retrospectivo em grande escala pode indicar uma ligação entre a temperatura e os sintomas da EM. Mas Elser diz que os dados realmente capturam apenas o subconjunto de pacientes com sintomas graves. Pessoas com EM que apresentam sintomas, mas não procuram tratamento, provavelmente foram perdidas neste estudo.
“Trabalhar como o nosso é significativo porque estabelece uma tendência em um grande grupo de pessoas por um longo período de tempo nos Estados Unidos, mas realmente motiva o reexame desse fenômeno em conjuntos de dados onde medidas mais precisas de sintomas e deficiência estão disponíveis”, Elser diz.
Para uma imagem mais detalhada do efeito das anomalias na temperatura em pacientes com esclerose múltipla, estudos futuros podem rastrear os sintomas de um grupo menor de indivíduos por um longo período de tempo.
“Espero que continuemos a aprender que não são apenas os extremos de temperatura que importam - que pode haver variações menores na temperatura que são potencialmente incômodas e prejudiciais para os indivíduos com esclerose múltipla”, diz Elser.
Como dar suporte a pacientes com esclerose múltipla
Os profissionais de saúde geralmente recomendam que as pessoas com EM se preparem para o excesso de calor ao sair de casa ou fazer exercícios. Eles podem, por exemplo, verificar o tempo antes de sair de casa para não se vestir demais e aquecer demais, trazer água fria para beber ou usar lenços ou coletes refrescantes.
“Vemos pacientes que talvez cresceram em Minnesota ou algo assim e moram [no sul da Califórnia], mas depois vão para casa no Natal e descobrem que se sentem muito melhor quando estão em climas frios”, diz Sicotte.
Elser diz que é importante garantir que as pessoas tenham acesso equitativo aos recursos de refrigeração, como vales elétricos para pagar pelo ar condicionado e acesso a estações de refrigeração.
“Parte disso é apenas uma espécie de reiteração das coisas que já sabemos ser eficazes e parte é pensar sobre quais pacientes são mais vulneráveis porque têm menos acesso aos tipos de recursos que precisariam ser capazes de utilizar para se proteger ”, diz Elser.
