Como a hepatite B é transmitida

O vírus da hepatite B é transmitido quando sangue, sêmen ou outro fluido corporal de uma pessoa infectada entra no corpo de outro indivíduo. Porque o vírus é extremamente infeccioso - 50 a 100 vezes mais do que o HIV.

O vírus da hepatite B causa a hepatite B, uma forma de infecção do fígado. O vírus pode ser transmitido de várias maneiras, incluindo as seguintes.

Contato sexual

Fazer sexo desprotegido com alguém que está infectado é a forma mais comum de transmissão da hepatite B nos EUA e em outros países desenvolvidos. Quase dois terços das infecções por hepatite B nos EUA são transmitidas por alguma forma de contato sexual. Além do sangue, o vírus foi encontrado no sêmen e nos fluidos vaginais.

Uso de drogas injetáveis

Os usuários de drogas que compartilham seringas e equipamentos de drogas têm um risco maior de se infectar. Estima-se que cerca de 16% das novas infecções por hepatite B são decorrentes do uso de drogas intravenosas. Esse risco de infecção aumenta quanto mais tempo alguém usa drogas injetáveis.

Transmissão de mãe para filho

Em países com altas taxas de hepatite B, a transmissão de mãe para filho (também chamada de transmissão vertical ou perinatal) é a principal causa de novas infecções. Alguns lugares têm um tremendo problema de saúde pública porque um número significativo de mães infecta seus bebês, e esses bebês têm maior chance de desenvolver uma infecção crônica do que pessoas infectadas na idade adulta. No entanto, se houver assistência médica adequada, medidas preventivas eficazes (a vacina contra a hepatite B e a imunoglobulina contra a hepatite B) podem impedir a maioria das infecções infantis.

Contato Doméstico

Morar com alguém que tem hepatite B crônica aumenta o risco de infecção. Parte desse risco é provavelmente devido ao compartilhamento de certos itens domésticos. Qualquer coisa que possa conter sangue e fluidos corporais infectados tem o potencial de espalhar o vírus da hepatite B. Como o vírus pode viver fora do corpo por um período de tempo, certos itens, como lâminas de barbear, escovas de dente e corta-unhas, são veículos possíveis de transmissão.

Como prevenir a transmissão

Entre 2% e 6% dos adultos infectados com o vírus da hepatite B desenvolverão hepatite B crônica. A hepatite B crônica pode causar insuficiência hepática e câncer de fígado, portanto, proteger-se é importante.

A vacina contra hepatite B é segura para quase todas as pessoas e cerca de 95% eficaz para fornecer proteção de longo prazo contra a infecção por hepatite B.

Embora qualquer pessoa possa se beneficiar com a vacina, as pessoas com maior risco de exposição ao vírus - por causa de seu trabalho, estilo de vida ou histórico médico - são fortemente encorajadas a serem imunizadas. Em muitos países, bebês nascidos de mães infectadas são vacinados no nascimento. Todos os bebês nascidos nos Estados Unidos são vacinados rotineiramente.

A imunoglobulina da hepatite B (HBIG) é outra forma de prevenir a infecção por hepatite B em bebês nascidos de mães infectadas ou após exposição ao vírus. Este usa anticorpos concentrados para fornecer proteção imediata. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, é administrado como injeção e pode fornecer proteção de curto prazo contra a hepatite B.

Como a vacina contra hepatite B não protege contra HIV, hepatite C ou outras doenças transmitidas por meio do sexo e do contato com sangue, ainda é importante continuar usando estratégias básicas de proteção. Praticar sexo seguro e não compartilhar agulhas é recomendado - mesmo se você for imune à hepatite B.