Como funcionam as moléculas de oxigênio reativas

As moléculas reativas de oxigênio, também conhecidas como espécies reativas de oxigênio ou ROS, são produtos metabólicos formados a partir de dois tipos de células que estão envolvidas na produção e no metabolismo⁠ - o retículo endoplasmático e a mitocôndria. As moléculas de oxigênio reativas têm vários efeitos biológicos. Eles podem destruir bactérias e destruir células humanas. Sua função é servir como mensageiros entre as células e no processo de homeostase.

Moléculas reativas de oxigênio são produzidas continuamente em todos os animais que respiram ar. Como o caminho metabólico normal depende do consumo e do uso químico de oxigênio, a produção de moléculas reativas de oxigênio é inevitável.

As moléculas de oxigênio reativas são diferentes das moléculas de oxigênio normais. Eles foram alterados pelo processo de "oxidação" e são muito instáveis. Por serem instáveis, eles tendem a reagir a qualquer coisa com a qual entrem em contato. Quando em contato com células do corpo ou com o DNA dentro dessas células, a reação pode ser prejudicial e causar morte celular ou mutação no DNA.

Quando exposto a estresse ambiental, como calor ou raios ultravioleta, os níveis de ROS aumentam dramaticamente e danificam as estruturas celulares. Esse dano é conhecido como estresse oxidativo. ROS também são criados a partir de fontes exógenas, como poluentes, tabaco, fumaça, drogas ou radiação ionizante.

Os efeitos positivos das ROS no metabolismo celular podem ser observados nas respostas das plaquetas ao reparo de feridas. No entanto, uma quantidade excessiva de ROS foi indicada nas reações inflamatórias vistas em pacientes com doenças cardiovasculares, o dano coclear que leva à deficiência auditiva e surdez congênita, derrame, câncer, doença de Alzheimer e ataque cardíaco.

Embora seja importante limitar o número de moléculas reativas de oxigênio, elas desempenham uma função importante na célula, incluindo a função da tireoide e a resposta celular à infecção bacteriana.

Por causa do perigo que é visto com moléculas reativas de oxigênio, métodos foram desenvolvidos para neutralizar seus efeitos.

Métodos para reduzir moléculas de oxigênio reativas

A principal delas é a produção e uso de produtos químicos chamados antioxidantes. Os antioxidantes inibem a oxidação de outras moléculas, reduzindo os níveis de moléculas reativas de oxigênio antes que possam causar danos. Amplamente usados ​​em suplementos dietéticos, os antioxidantes são classificados como solúveis em água ou solúveis em lipídios.

Os três antioxidantes mais poderosos e alguns dos alimentos que os contêm são:

• Beta-caroteno - encontrado em frutas e vegetais coloridos como damascos, aspargos, beterrabas, brócolis, melão, cenoura, milho, abóbora, abóbora e melancia.
• Vitamina C - encontrada em frutas vermelhas, brócolis, couve de Bruxelas, couve-flor, melada, couve, manga, morango, tomate e mamão.
• Vitamina E - encontrada no abacate, acelga, mostarda ou nabo, pimentão vermelho, sementes de girassol e nozes.

Outros antioxidantes saudáveis ​​incluem:

• Zinco - encontrado em laticínios, carnes vermelhas, aves, feijão, nozes, frutos do mar e ostras.
• Selênio - encontrado na castanha do Brasil, atum, carne bovina e produtos de grãos

Os antioxidantes retardam ou previnem a oxidação de outras moléculas. Ao incorporar pelo menos cinco porções de frutas e vegetais à dieta, o corpo pode diminuir as chances de doenças cardíacas, neurológicas, câncer e sistema imunológico enfraquecido.