O linfoma não-Hodgkin (LNH) é um câncer que começa nos linfócitos, um tipo de glóbulo branco que ajuda a combater infecções. Os linfócitos são encontrados na corrente sanguínea, mas também no sistema linfático e em todo o corpo. O LNH afeta com mais frequência adultos e é mais comum do que a outra categoria principal de linfoma, o linfoma de Hodgkin.
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NHL refere-se a muitos tipos diferentes de linfoma que compartilham algumas características. No entanto, diferentes tipos de NHL podem se comportar de maneira muito diferente. O tipo mais comum é o linfoma difuso de grandes células B (DLBCL), um linfoma agressivo. Outros tipos podem ser mais indolentes ou de crescimento lento. Alguns podem ser curados, enquanto outros não. Os tratamentos de NHL podem incluir qualquer número de agentes, como quimioterapia, radiação, anticorpos monoclonais, pequenas moléculas, terapias celulares ou transplante de células-tronco.
Sintomas
Os sinais e sintomas de linfoma não Hodgkin podem incluir:
- Linfonodos indolores e aumentados
- Fadiga
- Desconforto abdominal ou plenitude
- Dor no peito, falta de ar ou tosse
- Fácil hematoma ou sangramento
- Febre, suores noturnos ou perda de peso inexplicável
Os sintomas sistêmicos que vêm de inflamação, ou sintomas “B”, às vezes ocorrem no NHL e incluem febre inexplicada, suores noturnos intensos e perda de peso não intencional superior a 10 por cento do peso corporal normal em seis meses. Os sintomas B não são mais usados rotineiramente no sistema de estadiamento do LNH porque tais sintomas tendem a não fornecer informações independentes sobre o seu prognóstico.
Causas
A causa da maioria dos linfomas não é conhecida; no entanto, os cientistas ganharam um terreno tremendo na compreensão do papel de certos genes em certos tipos de NHL nos últimos 15 anos, e novas terapias direcionadas surgiram como resultado.
Além disso, vários fatores de risco para NHL são conhecidos, incluindo idade avançada, sistema imunológico enfraquecido, certas doenças autoimunes, certas infecções e exposições à radiação, certos produtos químicos ou certos medicamentos.
Diagnóstico
Embora a história médica pessoal e familiar possa ser relevante, a NHL não é diagnosticada apenas pelos sintomas ou pela história. Vários testes são usados para diagnosticar o linfoma não-Hodgkin, incluindo o seguinte:
- No exame físico, o pescoço, as axilas e a virilha são examinados quanto a gânglios linfáticos inchados, e o abdome é examinado quanto a baço ou fígado inchados.
- Os exames de sangue e urina podem ser usados para descartar outras causas que podem produzir os mesmos sintomas, como uma infecção que causa febre e aumento dos gânglios linfáticos, em vez de linfoma.
- Os exames de imagem como raio-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) podem ser feitos para determinar a extensão da doença, se houver. Os radiologistas que interpretam as tomografias computadorizadas seguem orientações específicas sobre o que constitui o tamanho normal dos linfonodos; PET com varredura de fluorodeoxiglicose (FDG PET) pode ser usado para localizar áreas de doença no corpo, com base no aumento da captação de glicose ou avidez.
- Uma biópsia de linfonodo pode ser recomendada para obter uma amostra de um linfonodo suspeito para exames laboratoriais. As amostras são avaliadas por patologistas e os testes realizados em laboratório podem mostrar se você tem LNH e, em caso afirmativo, qual tipo.
- Testes adicionais do perfil genético de seu tipo particular de NHL podem ser feitos em alguns casos, para ajudar a entender o nível de risco e planejar o tratamento.
- Uma biópsia de medula óssea e procedimento de aspiração para remover uma amostra de medula óssea podem ser realizados. A amostra é analisada para procurar células NHL.
- Outros testes e procedimentos podem ser usados dependendo da sua situação.
Staging
Um sistema de estadiamento denominado classificação de Lugano é o atual sistema de estadiamento usado para pacientes com LNH. No entanto, esse sistema de estadiamento é frequentemente menos útil para o LNH do que para o linfoma de Hodgkin, o último dos quais tende a se espalhar mais metodicamente, estendendo-se do linfonodo originalmente envolvido.
A maioria dos pacientes com LNH agressivo tem doença em estágio avançado (ou seja, estágio III / IV) no momento do diagnóstico. Assim, o estadiamento é feito no NHL para identificar o pequeno número de pacientes com doença em estágio inicial e para ajudar, em conjunto com outros fatores, a compreender o prognóstico e determinar o provável impacto do tratamento.
Prognóstico
O prognóstico do LNH depende em grande parte do tipo de LNH e de suas características particulares, incluindo características microscópicas, moleculares e genéticas. Por exemplo, linfoma difuso de grandes células B, linfoma folicular e linfoma periférico de células T são três tipos diferentes de LNH, e cada um tem diferenças importantes nos fatores que são usados para tentar determinar o prognóstico ou índice prognóstico.
A idade e a saúde geral de um indivíduo, bem como se o linfoma está confinado ou não aos gânglios linfáticos (extra-nodais), também são fatores no prognóstico. Embora o número e a localização de manchas de doenças no corpo (que são importantes no estadiamento de Lugano) nãonecessariamente moldar o prognóstico, a quantidade total de NHL, ou carga tumoral, pode ser um fator importante no prognóstico e no tratamento.
Entre os diferentes tipos de LNH, o que o patologista descreve como um linfoma de alto grau ou de grau intermediário geralmente cresce rápido no corpo, portanto, esses dois tipos são considerados LNH agressivos. Em contraste, o LNH de baixo grau cresce lentamente e esses linfomas são, portanto, chamados de LNH indolente. Comparados com os NHLs agressivos, os NHLs indolentes normalmente não dão origem a muitos sintomas, mas também podem ser mais difíceis de erradicar e têm menos probabilidade de serem curados. O tipo mais comum de linfoma indolente é o linfoma folicular. Um pequeno subconjunto de linfomas indolentes, como o linfoma folicular, se transforma em linfomas agressivos com o tempo.
Tratamento
O tratamento certo para um indivíduo com LNH depende não apenas da doença em si, mas também da pessoa que está sendo tratada e sua idade, saúde geral, preferências e objetivos para o tratamento.
Quando o linfoma parece ter crescimento lento ou indolente, às vezes um período sem tratamento, ou observar e esperar, pode ser uma opção. Os linfomas indolentes que não causam quaisquer sinais ou sintomas podem não necessitar de tratamento durante anos. Quando observar e esperar é uma opção, geralmente é porque os dados mostram que, para sua doença em particular, em sua fase da viagem, é tão bom, senão melhor, adiar o tratamento e seus potenciais efeitos colaterais do que adiar comece imediatamente - e essa espera não sacrifica seus resultados de longo prazo.
Hoje, vários agentes estão disponíveis para tratar LNH e podem ser usados sozinhos ou em combinação, dependendo das circunstâncias. Qualquer número dos seguintes pode ser um componente de um regime de tratamento para NHL:
Os agentes quimioterápicos podem ser administrados isoladamente, em combinação com outros agentes quimioterápicos ou combinados com outros tratamentos. O citoxano (ciclofosfamida) é um exemplo de agente quimioterápico usado no tratamento de certos LNH. Nem todos os pacientes são candidatos a quimioterapias em seus esquemas de dosagem completos devido a preocupações com a toxicidade.
A radioterapia pode ser usada sozinha ou em combinação com outros tratamentos de câncer. A radiação pode ser direcionada para os nódulos linfáticos afetados e as áreas próximas dos nódulos onde a doença pode progredir. Apenas certas pessoas com certos tipos de NHL costumam receber radioterapia.
Novos agentes incluem anticorpos monoclonais que têm como alvo os linfócitos e pequenas moléculas que têm como alvo etapas específicas nas vias das quais as células cancerosas dependem. Os novos agentes geralmente não são tão tóxicos quanto a quimioterapia, mas ainda assim apresentam toxicidades que são consideradas como parte dos riscos e benefícios do tratamento.
- Rituxina (rituximabe) e obinutuzumabe são exemplos de anticorpos monoclonais e são usados para atacar linfócitos B em combinação com outros agentes no tratamento de certos tipos de LNH.
- Imbruvica (ibrutinib) e Venclexta (venetoclax) são exemplos de pequenas moléculas que visam sinais celulares e etapas que são importantes para os linfócitos B. Esses agentes são usados para tratar certos pacientes com leucemia linfocítica crônica (LLC) e seu “primo” pequeno linfoma linfocítico (SLL), que é um tipo de LNH. Muitos consideram CLL e SLL a mesma doença, exceto pela localização da maior parte da doença no corpo.
O transplante de medula óssea ou transplante de células-tronco é uma opção para alguns pacientes com certos tipos de LNH.
Os ensaios clínicos que investigam novas terapias e novos regimes de tratamento geralmente recrutam pacientes com LNH e também podem ser considerados.
Uma palavra de Verywell
Independentemente do tipo de linfoma que tenha afetado sua vida, é importante aprender sobre a doença e entender as opções de tratamento. Médicos e pacientes estão na mesma equipe, e o diagnóstico é apenas a primeira etapa de uma jornada potencialmente longa para o linfoma.
NHL representa uma coleção diversa de diferentes linfomas. Alguns, como certos casos de baixo risco de linfoma linfocítico pequeno, podem nunca exigir tratamento. Outros, como os casos tipicamente agressivos de linfoma de células do manto, podem exigir tratamento agressivo, no início, para tentar proteger a longevidade de uma pessoa. DLBCL, o NHL mais comum, é um exemplo de um NHL agressivo que é potencialmente curável com tratamento moderno.
