Causas e fatores de risco do câncer cervical

De longe, a causa mais comum de câncer cervical é a infecção pelo papilomavírus humano (HPV). Certas condições de saúde podem até aumentar sua chance de desenvolver a doença se você tiver HPV - e, às vezes, até mesmo se você não tiver. Mas a genética, o tabagismo e outros fatores também podem desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer cervical, e várias opções de estilo de vida podem aumentar seu risco (em muitos casos devido ao fato de que aumentam a probabilidade de você ser infectado pelo HPV no início local).

Causas comuns

Existem poucas causas conhecidas de câncer cervical, sendo o HPV a mais forte.

É importante observar que, embora o HPV seja a causa mais comum de câncer cervical, a maioria das mulheres com HPV não desenvolve câncer cervical.

A consciência das outras causas é muito importante, porque o efeito aditivo de mais de um ser em jogo pode ter um impacto significativo em suas chances de desenvolver a doença.

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DermNet / CC BY-NC-ND

• HPV: o HPV é um vírus sexualmente transmissível que pode se manifestar com verrugas genitais visíveis, mas geralmente não resulta em nenhum sintoma. O HPV pode causar alterações microscópicas pré-cancerosas no colo do útero que podem eventualmente progredir para um câncer cervical mais avançado. Ter HPV não significa necessariamente que você terá câncer cervical, mas se você corre o risco de ter a infecção, você deve consultar um médico para um diagnóstico preciso e ser tratado porque é impossível saber com certeza se a doença seria ou não de outra forma esteja em seu futuro. Se o resultado do teste for negativo, existem métodos para prevenir o HPV. Se você tem HPV, existem maneiras de lidar com isso.
• Tabagismo: De acordo com a American Cancer Society, fumar aumenta suas chances de desenvolver câncer cervical se você tiver HPV. Fumar introduz substâncias químicas nocivas que levam ao câncer. Embora tendam a estar mais concentrados nos pulmões, eles também podem viajar por todo o corpo e causar ou contribuir para o desenvolvimento de outros tipos de câncer, incluindo o câncer cervical.
• Dietilestilbestrol (DES): o DES é um medicamento usado até o início da década de 1970 para prevenir abortos espontâneos em mulheres com alto risco de perder a gravidez. O uso deste medicamento foi interrompido quando o risco associado de câncer vaginal e cervical foi observado. Filhas de mulheres que tomaram DES durante a gravidez correm o risco de desenvolver carcinoma de células claras da vagina ou do colo do útero. Mulheres que correm risco devido a essa exposição geralmente têm mais de 45 anos.
• Deficiência imunológica: seu sistema imunológico protege você, não apenas contra infecções, mas também contra o câncer. Mulheres com deficiência do sistema imunológico, seja devido à infecção por HIV, medicamentos que suprimem o sistema imunológico ou uma doença, são mais suscetíveis a desenvolver câncer cervical. Esse risco é muito maior para mulheres com infecção por HPV, mas raramente pode ocorrer mesmo sem ele.

Genética

Existe uma tendência familiar de desenvolver câncer cervical, e algumas famílias apresentam alterações genéticas que podem ser responsáveis, pelo menos parcialmente, por alguns dos riscos hereditários do câncer cervical.

Você corre um risco maior de desenvolver câncer do colo do útero se houver mulheres em sua família com a doença.

Algumas famílias com taxas mais altas de câncer cervical também apresentam certas alterações genéticas. Especificamente, as anormalidades dos genes HLA-DRB1 * 13-2, HLA-DRB1 * 3 e HLA-B * 07 foram identificadas em associação com uma incidência familiar de câncer cervical. Isso significa que irregularidades nesses genes, que podem ser detectadas com exames, são mais comuns em mulheres que têm vários familiares com câncer de colo do útero.

Como nem toda mulher com HPV desenvolverá câncer cervical, é possível que ter uma anormalidade genética aumente a probabilidade de câncer cervical se você já tiver HPV. Esses genes não causam câncer cervical independentemente na ausência de HPV.

A presença de genes que predispõem alguém ao câncer em geral pode aumentar o risco de desenvolver câncer cervical também. Por exemplo, anormalidades nos genes que codificam para a interleucina 6 (IL-6), uma proteína que ajuda o sistema imunológico a funcionar , pode desempenhar um papel. Mas, novamente, eles geralmente só têm esse efeito sobre o risco de câncer cervical se a mulher já tiver sido infectada com HPV.

Fatores de risco de estilo de vida

Vários fatores de risco do estilo de vida estão associados ao câncer cervical. Com base nas evidências coletadas até agora, parece que esses fatores de risco não causam câncer cervical, mas, em vez disso, são sinais de que você pode estar em risco:

• Ter múltiplos parceiros sexuais: Ter múltiplos parceiros sexuais aumenta as chances de exposição ao vírus, pois ele é transmitido de uma pessoa para outra, apenas por meio do contato sexual. Mulheres que fazem sexo com homens ou que fazem sexo com mulheres correm o risco de contrair HPV.
• Início da atividade sexual em uma idade jovem: Mulheres que se tornam sexualmente ativas durante a adolescência têm maior probabilidade de desenvolver câncer cervical. Isso pode ser devido ao fato de que a condição leva anos para se desenvolver ou à falta de uso de preservativo entre os adolescentes.
• Uso de anticoncepcionais orais: mulheres que usam anticoncepcionais orais por muitos anos têm maior risco de câncer cervical do que mulheres que não o fazem, e o risco diminui cerca de 10 anos após a interrupção do uso de anticoncepcionais orais. Isso pode ser devido ao fato de as mulheres que usam anticoncepcionais orais são mais propensas a serem sexualmente ativas e menos propensas a usar preservativos e, portanto, apresentam maior risco de exposição ao HPV.
• Baixo nível socioeconômico: Baixo nível socioeconômico está associado a uma maior chance de desenvolver câncer cervical. Em geral, o nível socioeconômico mais baixo está associado a cuidados de saúde menos regulares, e isso pode resultar no avanço da doença para estágios avançados antes de ser tratável.

Uma palavra sobre tampões

Apesar da desinformação sobre os tampões, nunca foi provado que os tampões desempenham qualquer papel no câncer cervical. Mas existem outras complicações potenciais de saúde decorrentes do uso de absorventes internos. A síndrome do choque tóxico relacionada ao uso de absorventes internos é um distúrbio incomum, mas muito sério, causado pelas toxinas liberadas pelas bactérias.

A síndrome do choque tóxico ocorre mais comumente quando os tampões são deixados no local por um longo período de tempo.

As precauções contra a síndrome do choque tóxico incluem a troca do tampão a cada quatro a oito horas e o uso de um absorvente em vez do tampão quando o sangramento é leve.