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Principais vantagens
- Uma nova meta-análise examinando dados de três pandemias de coronavírus, incluindo COVID-19, descobriu que os indivíduos mais afetados por problemas de saúde mental foram infectados / recuperados, seguidos por profissionais de saúde.
- O tratamento de pacientes com um caso grave de COVID-19 os coloca em maior risco de desenvolver PTSD.
- Os médicos estão ajudando os indivíduos recuperados a separar o bem-estar físico do emocional e recomendam a terapia de grupo para ajudar na recuperação.
Um ano após o início da pandemia, os sintomas físicos do COVID-19, como falta de ar e fadiga, estão bem documentados. Mas como o vírus afeta a saúde mental?
Para responder a essa questão, o avaliador do programa Matthew T. Boden, PhD, abordou seus colegas da Veterans Health Administration em Palo Alto para organizar uma meta-análise de vários estudos para identificar tendências gerais.
Como os dados do COVID-19 estão em sua infância, o estudo buscou fazer previsões sobre o impacto do vírus na saúde mental usando dados de duas outras pandemias de coronavírus recentes - SARS e MERS-CoV, juntamente com os dados existentes do COVID-19. “Todos são afetados”, diz Boden a Verywell, mas com este estudo, “agora sabemos que as pessoas infectadas / recuperadas são as mais afetadas” em termos de saúde mental.
Os pesquisadores descobriram que um em cada cinco adultos desenvolveu transtornos mentais relacionados à pandemia. Uma versão pré-impressa do artigo está disponível no servidor medRxiv, postada em dezembro, enquanto o artigo passa por revisão por pares.
O que isso significa para você
Se você contratou COVID-19 e está enfrentando problemas de saúde mental duradouros, entre em contato com um profissional de saúde mental sobre o tratamento. A terapia de grupo com outras pessoas que passaram pela mesma experiência pode ser particularmente útil. Mesmo que você não tenha contraído o vírus, pode estar enfrentando problemas de saúde mental devido à pandemia, e a terapia pode ser o primeiro passo para procurar ajuda.
A pesquisa
Boden e seus colegas analisaram tendências em 60 publicações olhando para um total de 66.190 participantes. No geral, os transtornos mentais mais comumente relatados foram morbidade psiquiátrica não especificada (transtorno indistinto, 32%), transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) (21%), depressão (17%) e ansiedade (12%).
A morbidade psiquiátrica não especificada se refere a condições em que os sintomas característicos de um transtorno mental são prevalentes, mas não atendem a todos os critérios para qualquer transtorno mental específico.
A taxa de PTSD é notável, diz Boden. Tudo o que vai para o tratamento de pacientes com casos graves de COVID-19 - isolamento, tratamentos extremamente invasivos, como intubação, sedação pesada e vários medicamentos - são fatores de risco para PTSD. A ventilação mecânica, em particular, tem sido associada a sintomas de PTSD em sobreviventes de UTI.
Os indivíduos mais afetados por problemas de saúde mental foram indivíduos infectados / recuperados (30%), seguidos por profissionais de saúde (20%), adultos na comunidade (16%) e adultos em quarentena (12%).
Os autores também descobriram que os pacientes que se recuperaram de SARS ou MERS apresentaram taxas mais altas de doença mental em comparação com aqueles que se recuperaram de COVID-19. Isso, diz Boden, pode ter a ver com as diferenças na taxa de mortalidade; MERS e SARS podem ser mais fatais do que COVID-19, mas é difícil de julgar porque eles não afetaram quase tantas pessoas e os contextos globais eram diferentes.
“Deve-se observar que o número de pessoas afetadas pelo COVID-19 e a gama de fatores de estresse, traumas e ameaças que qualquer pessoa pode encontrar são magnitudes maiores do que para SARS ou MERS”, diz Boden. “Assim, o número geral de pessoas com resultados adversos para a saúde mental também será magnitudes maiores.”
Previsões baseadas em dados
Para aqueles com histórico psiquiátrico, "praticamente qualquer transtorno pode ser afetado" pela pandemia mais recente, diz Boden. Quanto a novos transtornos, é principalmente especulação agora, mas nos próximos anos, também poderemos ver aumentos na ansiedade e no abuso de substâncias.
“As pessoas usam substâncias como mecanismos de enfrentamento”, diz Boden. “Isso será especialmente o caso quando tivermos coisas como abrigo no local, quando as substâncias são as únicas maneiras pelas quais as pessoas podem encontrar prazer ou lidar com a pandemia”. isso, "há uma necessidade clara de obter dados sobre o uso de substâncias na pandemia", diz ele.
Independentemente do status do COVID-19, Boden prevê um aumento na depressão e nos transtornos de ansiedade. “O impacto econômico será o fator que afetará a maioria das pessoas, especialmente entre as populações que são desproporcionalmente afetadas pela desaceleração econômica que aconteceu e continua a acontecer,” especificamente para aqueles com recursos econômicos limitados, aqueles que trabalham em “essenciais , ”Empregos públicos e negros e indígenas de cor.
“Para lidar adequadamente com essa pandemia, o governo federal e local, os sistemas de saúde e os provedores de tratamento individual precisarão dedicar recursos para avaliar e tratar resultados adversos de saúde mental nessas populações vulneráveis”, diz ele.
Ajuda de saúde mental para pacientes com COVID-19
Quando a pandemia começou, Brittany C. LeMonda, PhD, uma neuropsicóloga clínica em Nova York, forneceu telessaúde a pacientes em recuperação de COVID-19.Com base em seu trabalho, LeMonda diz a Verywell que os padrões de saúde mental parecem depender da gravidade da infecção e da idade. Ou seja, os pacientes com infecção mais grave apresentam sintomas de PTSD, ansiedade e doença psiquiátrica, mas também tendem a ser mais velhos. Pacientes com casos menos graves apresentam depressão e tendem a ser mais jovens.
"Sabemos que existe uma ligação entre a saúde mental e a função do sistema imunológico", diz LeMonda, portanto, os indivíduos mais velhos, que tendem a ter sistemas imunológicos mais comprometidos, também têm maior probabilidade de ter problemas com a saúde mental. Independentemente disso, ela diz, essas lutas são significativas, não importa a idade do paciente ou a gravidade da infecção.
"O tema comum entre os pacientes gravemente infectados era que os sintomas da COVID e a ansiedade se sobrepunham", diz ela. Os resultados do laboratório podem estar voltando ao normal para os pacientes, indicando que eles não tinham mais o vírus, mas alguns diriam que ainda se sentiam como se estivessem se recuperando. “Eles ainda estavam sentindo dificuldade para respirar, tensão e aperto no peito”, diz LeMonda. "Esses também são sintomas de ansiedade."
Os pacientes menos gravemente infectados de LeMonda apresentaram uma névoa mental, preocupações sobre o retorno ao trabalho, e disseram que não se sentiam tão "agudos" desde antes de contrair o vírus. Então, ela se pegou perguntando aos clientes: "Isso é uma reação à pandemia ou uma verdadeira complicação neurológica do COVID?"
Separando o bem-estar físico do emocional
Ao abordar essa diferença, LeMonda recomenda entrar em contato com um neuropsicólogo para ajudar a desvendar o que está acontecendo. “Um neuropsicólogo está bem equipado para realizar o aspecto de avaliação disso”, diz ela. "Perguntamos: isso é distúrbio neurológico ou primário do humor?"
Eles podem ajudar a identificar se algo prejudicou o cérebro, como hipóxia, falta de oxigênio no tecido cerebral. Se o indivíduo está procurando terapia para problemas após a recuperação de COVID-19, "essa avaliação neuropsicológica inicial é realmente útil", apenas para que todos estejam bem informados sobre a saúde do cérebro antes de abordar a saúde emocional.
Posteriormente, LeMonda recomenda terapia de grupo. Especialmente se o indivíduo recebeu tratamento intenso no hospital - envolvendo intubação, isolamento e caos hospitalar. “Se você não passou por isso, você não entende, então eu realmente acho que a terapia de grupo é ideal para essas pessoas gravemente afetadas”, diz ela. E para indivíduos recuperados que lidam com sintomas de PTSD, Boden recomenda terapias baseadas em evidências, como exposição prolongada, terapia de processamento cognitivo e dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR).
Uma vez que a pandemia não implica apenas doença, mas mudanças devastadoras no emprego, situação financeira, relacionamentos e vida diária, diz LeMonda, a terapia individual também é uma opção, mesmo se você não tiver contraído COVID-19.
Um caminho a seguir
A universalidade da pandemia nos ajudará a enfrentá-la? Boden diz que ainda não está claro. “No entanto, há evidências acumuladas, por exemplo, por meio de estudos conduzidos por George Bonanno e colegas, de que a maioria das pessoas é resiliente e não sofre de transtornos de estresse traumático quando exposta a eventos traumáticos”, diz ele.
Pesquisas adicionais são necessárias, mas a maioria das pessoas não desenvolve transtorno de estresse traumático. Ainda assim, aqueles que são mais vulneráveis - devido à situação financeira, raça, identidade de gênero, condição pré-existente, idade ou qualquer combinação desses fatores - precisam de mais atenção e ajuda.
Jonathan Rogers, MRCPsych, psiquiatra que mora na Grã-Bretanha, se pergunta se as mensagens de saúde pública têm sido focadas de forma muito restrita, apenas enfatizando a importância do distanciamento social. “Provavelmente seria útil ter mensagens mais amplas, enfatizando a importância de exercícios físicos, boa alimentação, manutenção de uma rotina e contato regular com amigos / família, mesmo que apenas virtual", diz Rogers. "Todos esses são conhecidos por apoiar o bem saúde mental."
Além dessas práticas diárias, Rogers recomenda que os governos participem da saúde pública por meio de políticas. “Acho que muitas pessoas estão lutando com a incerteza do que deve acontecer a seguir”, diz Rogers. “Algumas coisas são difíceis de controlar pelos governos, mas outras coisas, como o seguro-desemprego, podem ser planejadas com antecedência para dar às pessoas alguma certeza . ”
Além da assistência financeira claramente definida, “os serviços de saúde mental precisam ser devidamente apoiados para que possam ajudar aqueles que não estão psiquiatricamente bem”, diz Rogers.
