A fibrilação atrial é uma doença do estilo de vida?

Sabemos há muito tempo que a fibrilação atrial pode ser causada por vários problemas médicos, incluindo doenças cardíacas (como doença arterial coronariana, regurgitação mitral e pericardite), doenças da tireoide, hipertensão, apneia do sono, vários problemas pulmonares, como pneumonia ou embolia pulmonar e (para algumas pessoas) beber álcool. Mesmo assim, na grande maioria das pessoas com fibrilação atrial, nenhuma causa subjacente específica foi identificável.

Os médicos tradicionalmente dizem a essas pessoas que têm fibrilação atrial "idiopática", ou seja, não há nenhuma razão aparente para isso - é apenas uma daquelas bolas curvas que a vida joga em você.

Mas estudos recentes revelaram que há de fato uma causa subjacente para a maioria das pessoas que têm fibrilação atrial - escolhas de estilo de vida, especificamente excesso de peso e sedentarismo.

Estilo de vida e fibrilação atrial

Já sabemos há muito tempo que existe uma associação entre estar acima do peso e fora de forma e ter fibrilação atrial. Mas nos últimos anos, tornou-se aparente que é mais do que apenas uma associação - é uma relação de causa e efeito.

Pesquisadores em Adelaide, Austrália, passaram anos pesquisando essa questão. Em uma série de estudos, eles mostraram que um estilo de vida pouco saudável tem um efeito profundo nas câmaras atriais do coração. Em particular, um excesso de células de gordura ao redor do coração (gordura pericárdica) produz mudanças nas células atriais, aumentando o estresse da parede, inflamação, padrões neurais e fibrose atrial. Todas essas mudanças promovem a fibrilação atrial.

Além disso, esses pesquisadores demonstraram em dois estudos separados que, em pacientes com fibrilação atrial, um programa agressivo que promove mudanças no estilo de vida reduz significativamente - e pode eliminar - essa arritmia frustrante e perigosa.

No ensaio LEGACY, os pesquisadores inscreveram 335 pacientes com fibrilação atrial que estavam acima do peso (IMC maior que 27) em um programa intensivo de moderação do estilo de vida, com uma meta de perda de peso de 10 por cento. Após um ano, aqueles que perderam 10 por cento do peso original tiveram uma redução significativa nos sintomas de fibrilação atrial e foram seis vezes mais propensos a experimentar a eliminação completa de sua arritmia do que os pacientes que não perderam peso.

No ensaio ARREST-AF, modificações semelhantes no estilo de vida foram feitas por pacientes com fibrilação atrial que estavam fazendo terapia de ablação. Este estudo mostrou que os resultados da ablação foram significativamente melhores em pacientes que obtiveram perda de peso. Portanto, as mudanças no estilo de vida são importantes, mesmo se os tratamentos “tradicionais” para a fibrilação atrial estiverem sendo empregados.

Além disso, esses estudos confirmaram que, em pacientes com fibrilação atrial, a perda de peso produziu mudanças favoráveis ​​na estrutura e função reais de seus átrios - explicando por que as medidas de estilo de vida funcionam.

Bottom Line

O paciente típico com fibrilação atrial “idiopática” é mais velho, com sobrepeso e sedentário. Agora sabemos que o excesso de peso e a falta de exercícios costumam ser uma causa importante de sua arritmia e, além disso, que mudanças agressivas no estilo de vida podem reduzir significativamente - e até mesmo eliminar - a fibrilação atrial.

Como o tratamento da fibrilação atrial - quer estejamos falando de drogas ou ablação - é difícil e apenas moderadamente eficaz, esse novo conhecimento deve ser incorporado a qualquer plano de tratamento para qualquer paciente que tenha essa arritmia e que se encaixe no perfil do estilo de vida.

Infelizmente, o gerenciamento agressivo do estilo de vida - embora seguro e eficaz - pode ser difícil para os pacientes. Mas mesmo pequenas mudanças nos níveis de atividade física podem fazer uma grande diferença na saúde geral. Se você foi diagnosticado com fibrilação atrial ou deseja preveni-la, converse com seu médico sobre como iniciar um programa de exercícios seguro adaptado aos seus interesses e objetivos.