Geralmente, a dor no pescoço e nas costas é benigna. Ou seja, não é grave nem causado por uma doença ou condição específica. Nesses casos, os músculos e outros tecidos moles tendem a ser a raiz da dor. Quando é grave, as causas podem incluir fratura óssea, infecção, tumor, síndrome da cauda equina, hérnia de disco ou estenose espinhal.
Os últimos quatro deles, tumor, síndrome da cauda equina, hérnia de disco e estenose espinhal, envolvem pressão sobre os nervos, raízes nervosas e / ou medula espinhal. A dor resultante pode se transformar em dor neuropática.
Yagi Studio / DigitalVision / Getty ImagesO que é dor neuropática?
A dor neuropática ocorre quando as fibras nervosas são danificadas, traumatizadas e / ou disfuncionais.
Para entender melhor a dor neuropática, vamos falar brevemente sobre o que os nervos fazem. Seu trabalho é transmitir mensagens de e para o cérebro e a medula espinhal sobre o que está acontecendo. Os nervos são encontrados em tecidos, órgãos, músculos e muito mais.
Se você queimar a mão em um fogão quente, por exemplo, seus nervos começam a funcionar, comunicando essa informação ao cérebro e à medula espinhal. Os nervos também carregam sinais de resposta do cérebro, entregando-os de volta aos tecidos do corpo que estiveram envolvidos no incidente de incitação, neste caso, sua mão. Os sinais de resposta aparecem como dor e impulsos para se mover. Eles provavelmente irão pedir-lhe para tirar a mão do queimador do fogão ou colocá-la em água fria para diminuir a dor.
A dor sentida neste exemplo do funcionamento normal dos nervos não é uma dor neuropática, mas uma dor nociceptiva. A dor nociceptiva refere-se à dor relacionada ao dano real do tecido. No exemplo do fogão quente, é sua pele, e não seus nervos, que experimenta a dor nociceptiva.
Com a dor neuropática, os sinais enviados a você pelas fibras danificadas às vezes podem "ficar confusos". Eles podem parecer que não fazem sentido. A razão é que, com o tempo, esses nervos podem se tornar ativos sem motivo. Ou seja, eles "disparam", mas não em resposta às mudanças que ocorrem nos tecidos, órgãos ou músculos aos quais atuam.
Danos nos nervos periféricos causados pela coluna cervical ou lombar
Embora existam mais de 100 tipos de dor neuropática, apenas alguns deles são relacionados à coluna. Geralmente, a dor neuropática cervical ou lombar ocorre quando uma raiz do nervo espinhal é pressionada por uma anormalidade em uma estrutura próxima. Neste caso, sim, você pode sentir dores nas costas ou no pescoço, mas também provavelmente sentirá sintomas que vão para uma perna ou braço.
Muitas pessoas chamam a dor que desce de uma perna de ciática, mas o nome real dessa condição, seja na perna ou no braço, é radiculopatia.
A raiz do nervo espinhal é um conjunto de nervos que se ramificam da medula espinhal e, em seguida, se ramificam em nervos periféricos individuais que vão para todas as áreas do corpo. As raízes dos nervos espinhais estão presentes em cada lado da coluna, em todos os níveis, do cervical ao lombar.
Com a radiculopatia lombar, que é uma doença de uma ou mais raízes nervosas espinhais, as pessoas podem sentir ciática, ou seja, irradiação no quadril, nádegas e / ou dor nas pernas.
O nervo ciático é um nervo periférico, o maior do corpo. Ironicamente, acredita-se que a irritação do próprio nervo ciático seja uma causa rara de sintomas de ciática. Isso pode acontecer quando um músculo piriforme tenso colide com o nervo. A propósito, o termo ciática não se aplica à dor radicular ou a outros sintomas que ocorrem no braço.
Um tipo comum de neuropatia que afeta o pescoço e os nervos periféricos que se ramificam dessa parte da coluna é a radiculopatia cervical. A radiculopatia cervical geralmente é causada por uma hérnia de disco no pescoço.
Sintomas de lesão do nervo periférico lombar e cervical
Os sintomas de dor neuropática podem ser muito graves. Eles podem ser parecidos com alfinetes e agulhas, choque elétrico e / ou queimação que percorrem uma extremidade. Outros sintomas incluem dormência, fraqueza ou sensação alterada em qualquer lugar ao longo do trajeto do nervo.
No caso da síndrome da cauda equina, os sintomas podem piorar progressivamente e também incluem disfunção intestinal ou da bexiga e amnésia em sela, que é uma perda de sensibilidade na área do assento.
Se você tiver esses sintomas, é melhor procurar atendimento médico o mais rápido possível. A síndrome de Cauda equina é considerada uma emergência médica.
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