A miastenia gravis causa fraqueza muscular devido ao ataque do sistema imunológico aos receptores de neurotransmissores no tecido muscular. Como o músculo não pode receber o sinal para se contrair, as pessoas com miastenia ficam fracas. Embora esse distúrbio da junção neuromuscular costumava ser sempre incapacitante e até fatal, agora ele geralmente pode ser tratado com várias terapias.
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Existem cinco maneiras gerais de tratar a miastenia gravis. Alguns métodos são mais bem usados em crises agudas para manter alguém fora da unidade de terapia intensiva, embora às vezes isso ainda seja necessário em casos extremos. Outros têm o objetivo de evitar que tais crises aconteçam em primeiro lugar - uma estratégia preventiva.
Evite gatilhos para prevenir ataques miastênicos
Por ser uma doença auto-imune, qualquer coisa que acelere o sistema imunológico pode aumentar potencialmente o risco de uma crise miastênica, com piora severa que pode mandar alguém para a unidade de terapia intensiva. Perceber e evitar quaisquer gatilhos é um fator chave no controle da doença.
Por exemplo, medicamentos comumente usados como ciprofloxacina ou outros antibióticos e betabloqueadores como propranolol, lítio, magnésio, verapamil e mais podem piorar os sintomas de miastenia gravis. Em geral, pessoas com miastenia devem ser muito cautelosas antes de começar qualquer novo medicamento e observe cuidadosamente depois de sinais de fraqueza.
Tratamento dos sintomas da miastenia gravis
A fraqueza da miastenia gravis ocorre quando o receptor da acetilcolina é atacado pelo sistema imunológico do corpo. A suplementação da quantidade de acetilcolina disponível na junção neuromuscular pode ajudar a superar esse déficit. O corpo geralmente limpa a acetilcolina da sinapse por meio de enzimas chamadas acetilcolinesterases. Drogas chamadas de inibidores da colinesterase (que bloqueiam a ação dessas enzimas) podem fazer com que a acetilcolina seja deixada na sinapse por um período mais longo, permitindo que ela se ligue a receptores que sinalizam a contração dos músculos.
Os inibidores da acetilcolinesterase incluem a piridostigmina (Mestinon), que é a principal droga usada para a miastenia gravis. Os efeitos colaterais incluem diarreia, cólicas e náuseas. Tomar o medicamento com alimentos pode ajudar a reduzir esses efeitos colaterais. Estranhamente, às vezes a medicação anticolinesterásica excessiva tem um efeito colateral paradoxal de fraqueza, que pode ser difícil de distinguir da própria miastenia. No entanto, isso é muito raro se a piridostigmina for usada dentro das doses recomendadas.
Imunoterapia crônica para miastenia gravis
A maioria das pessoas com miastenia gravis acaba tomando medicamentos para prevenir o aparecimento dos sintomas. A imunoterapia tem como alvo os anticorpos subjacentes que atacam os receptores de acetilcolina. Ao alterar o sistema imunológico, a frequência e a gravidade dos ataques são reduzidas.
Os glicocorticóides, como a prednisona, são freqüentemente usados para suprimir o sistema imunológico de pessoas com miastenia. Outras opções incluem ciclosporina, azatioprina e micofenolato.Todos esses medicamentos têm efeitos colaterais potenciais, alguns dos quais são bastante graves. Os riscos da medicação devem ser cuidadosamente avaliados em relação aos benefícios de ataques menores e menos graves de miastenia.
Tratamentos imunomoduladores rápidos para miastenia gravis
Enquanto os agentes de imunoterapia crônicos têm o objetivo de atuar por um longo período de tempo, algumas situações exigem ação rápida. Um exemplo seria uma crise miastênica, ou antes de uma cirurgia ou outro evento necessário que poderia possivelmente exacerbar tal crise. As imunoterapias rápidas funcionam em poucos dias, mas seus benefícios duram apenas semanas e geralmente não são recomendadas por um longo período de tempo.
A plasmaférese (plasmaferese) remove os anticorpos da circulação. O processo é caro e geralmente ocorre cerca de cinco vezes em 7 a 14 dias. As complicações podem incluir arritmia, anormalidades nas células sanguíneas, cãibras musculares e muito mais.
A imunoglobulina intravenosa (IVIG) costuma ser útil em doenças causadas por uma reação autoimune, mas o mecanismo exato não é claro. O tratamento geralmente consiste em dois a cinco dias de injeções. Os efeitos colaterais são geralmente leves, mas podem incluir insuficiência renal, meningite e reações alérgicas.
Tratamento Cirúrgico da Miastenia Gravis
A maioria das pessoas com miastenia gravis apresenta uma anormalidade no timo, um órgão do sistema imunológico localizado na base do pescoço. Às vezes, os sintomas miastênicos das pessoas melhoram ou mesmo desaparecem depois que o timo é removido durante um procedimento denominado timectomia. Não há garantia de tal resultado, entretanto. Uma porcentagem relativamente alta de pessoas com miastenia tem um tumor no timo (timoma), e os médicos concordam que a cirurgia é indicada nesses casos. Se a timectomia é indicada em outros casos é menos claro e deve ser discutido com um neurologista em um caso por caso.
Uma palavra de Verywell
A miastenia gravis é uma doença grave, mas existem muitas opções terapêuticas disponíveis para reduzir a fraqueza quando ela ocorre e ajudar a reduzir a frequência e a gravidade dos ataques. Devido aos potenciais efeitos colaterais de todos os medicamentos, o curso do tratamento deve ser discutido com um neurologista com um bom conhecimento da miastenia gravis e suas complicações potenciais.
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