Uma visão geral da epilepsia intratável

A epilepsia intratável é diagnosticada quando alguém teve anos de convulsões descontroladas. Isso significa que a medicação não funciona mais o suficiente para controlar seus episódios e suas convulsões são frequentes, graves e afetam sua qualidade de vida. A pesquisa mostra que até 40 por cento das pessoas que têm epilepsia desenvolverão uma epilepsia intratável, também chamada de epilepsia resistente a medicamentos ou epilepsia refratária.

Sintomas

Os principais sintomas da epilepsia intratável são as convulsões contínuas, mesmo quando se toma medicamentos anticonvulsivantes. As convulsões variam em intensidade e frequência e podem durar minutos ou segundos. Eles são causados ​​por desequilíbrios elétricos no cérebro e neurônios hiperativos.

Algumas pessoas com epilepsia intratável podem ter convulsões, o que significa que não conseguem parar de tremer. As convulsões também podem causar:

• Apagões
• Perda do controle da bexiga ou intestino
• Olhando para o espaço
• Queda
• Músculos fortes
• Mordendo a lingua

Os sintomas podem ser mais proeminentes em crianças, pois estima-se que esse tipo de epilepsia afete de 10 a 20 por cento das crianças com epilepsia, de acordo com um relatório noThe Indian Journal of Pediatrics.

Causas

Drogas normais para epilepsia podem não funcionar bem por muitos motivos, incluindo:

• As convulsões simplesmente se tornam mais fortes do que a medicação quando administrada em uma dosagem medicamente segura.
• Fraca adesão à medicação (falta de doses)
• Fatores complicadores, como estresse extremo, privação de sono e doenças
• Condições médicas adicionais, incluindo síncope (perda temporária de consciência relacionada ao fluxo sanguíneo cerebral insuficiente): as evidências mostram que as duas condições são frequentemente confundidas, mas há casos de pessoas com as duas condições. Um estudo relatado emBMC Neurologydescobriram que até 41,1 por cento das pessoas com epilepsia tinham epilepsia resistente a medicamentos e, desses, 65,9 por cento tinham síncope e epilepsia.
• Anormalidades cerebrais
• Causas genéticas
• Tolerância à medicação: neste caso, uma medicação geralmente funciona por alguns meses e então os sintomas retornam. O ciclo se repetirá com um novo medicamento.
• Os medicamentos simplesmente não ajudam algumas pessoas: algumas pessoas podem precisar de mais de um medicamento para controlar as convulsões, mas esses medicamentos adicionais nem sempre param as convulsões por completo.

Um estudo relatado noNew England Journal of Medicinedescobriram que pessoas que têm muitos ataques antes de iniciar o tratamento, ou que têm respostas inadequadas aos tratamentos iniciais, têm maior probabilidade de desenvolver epilepsia intratável.

Em alguns casos, os efeitos colaterais foram os culpados e os pacientes tiveram que interromper o tratamento e, em outros casos, os medicamentos em si não tiveram sucesso.

Diagnóstico

Normalmente, você deve ser diagnosticado com epilepsia por um período considerável de tempo antes que ela possa ser rotulada como intratável. Seu médico levará em consideração fatores como:

• Com que frequência você tem convulsões
• O quão bem você manteve seu regime de tratamento
• Se você ainda tiver convulsões quando estiver adequadamente medicado

Muito parecido com quando você passou pelo processo inicial de diagnóstico de epilepsia, você pode esperar uma variedade de testes e varreduras assim que sua epilepsia for declarada intratável. Isso pode incluir:

• Eletroencefalograma (EEG)
• Tomografia computadorizada (TC)
• Imagem de ressonância magnética (MRI)

Essas varreduras podem ajudar seu médico a identificar fatores anteriormente desconhecidos que podem influenciar futuras decisões de tratamento, que podem envolver cirurgia ou implante.

Tratamento

Os medicamentos antiepilépticos (AEDs), como tratamentos únicos ou combinados, são a primeira linha de tratamento prescrita para controlar as convulsões. Quando um medicamento não funciona, tenta-se outro. Infelizmente, a taxa de sucesso diminui após várias falhas de AED.

Geralmente, após várias falhas no AED, os médicos começam a procurar outras maneiras de tratar e controlar as convulsões. As opções de tratamento adicionais após a falha da medicação podem incluir mudanças no estilo de vida, terapia VNS e cirurgia.

De acordo com um relatório noNew England Journal of Medicine, depois de duas terapias malsucedidas, a taxa de sucesso do terceiro tratamento é muito baixa - cerca de 4%.

Mudanças na dieta

Algumas pesquisas mostraram que a dieta cetogênica pode diminuir o número de convulsões em algumas pessoas. Esta dieta é rica em gorduras e baixo teor de carboidratos, e envolve acompanhamento rigoroso por um nutricionista. Geralmente é prescrito para crianças cujas convulsões não respondem aos medicamentos.

Um estudo relatado noIranian Journal of Pediatricsmostra uma taxa de sucesso de 58,4 por cento em crianças cuja epilepsia não era previamente bem tratada com medicamentos.

A dieta cetogênica e a epilepsia

Melhorando o Sono

As convulsões são sensíveis aos padrões de sono. Quando as pessoas com epilepsia não dormem bem, é mais provável que tenham convulsões. A falta de sono de boa qualidade também pode aumentar a frequência e a duração das convulsões.

Portanto, é importante desenvolver hábitos de sono consistentes, incluindo dormir pelo menos oito horas todas as noites e ir para a cama e acordar nos mesmos horários.

Terapia VNS

A terapia de estimulação do nervo vago (VNS) envolve um pequeno dispositivo elétrico, semelhante a um marca-passo. O dispositivo é implantado sob a pele do tórax e envia impulsos elétricos ao cérebro através do nervo vago, que fica no pescoço. O objetivo do tratamento é reduzir a frequência e a intensidade das convulsões.

Cirurgia

A cirurgia no cérebro pode controlar as convulsões e pode envolver:

• Implantando um dispositivo para tratar convulsões
• Remoção da área do cérebro que causa convulsões
• Perturbação das vias nervosas que promovem os impulsos convulsivos

A cirurgia para tratar a epilepsia intratável não é para todos. É apenas uma opção se a parte do cérebro que causa as convulsões puder ser identificada. Além disso, a área a ser removida não deve afetar funções importantes, como fala, toque e movimento.

Lidar

É difícil conviver com convulsões intratáveis. Você pode não conseguir dirigir, trabalhar ou participar de atividades de que gosta devido ao risco de convulsão. Você pode ter que enfrentar mudanças consideráveis ​​no estilo de vida, pelo menos até encontrar tratamentos que reduzam a frequência das crises.

É importante desenvolver estratégias de enfrentamento saudáveis ​​para vários aspectos de sua vida - emocional, físico, social e prático.

Não pense em um diagnóstico de epilepsia intratável como um desfecho. Isso não significa que os tratamentos não funcionem para você, apenas que você ainda não encontrou os certos. Continue trabalhando com seu médico para encontrar algo que o ajude.

Uma palavra de Verywell

A epilepsia intratável nem sempre permanece resistente aos medicamentos. Um dos muitos tratamentos disponíveis pode ajudá-lo a controlar seus sintomas. Além disso, você pode se beneficiar ao melhorar seu estilo de vida. Mesmo sem terapias novas ou específicas e / ou mudanças no estilo de vida, a epilepsia de algumas pessoas melhora e pode, eventualmente, ser tratada com medicamentos.