Uma Visão Geral da Metaplasia Intestinal

Metaplasia intestinal é uma condição na qual as células epiteliais (as células que revestem o estômago e o esôfago) são alteradas ou substituídas por outras células, chamadas células caliciformes. As células caliciformes são grandes células ocas e arredondadas, normalmente encontradas nos intestinos; eles não devem residir no estômago ou esôfago. A função das células caliciformes é preservar e proteger a camada de muco dos intestinos, produzindo e secretando uma espessa camada de muco. Muitos especialistas médicos consideram a metaplasia intestinal uma condição pré-cancerosa. Embora a causa subjacente exata da metaplasia intestinal seja desconhecida, há uma forte teoria de que a causa da doença pode estar ligada a um tipo específico de bactéria, a saber,Helicobacter pylori(H. pylori).

Sintomas de Metaplasia Intestinal

A maioria das pessoas não apresenta sintomas perceptíveis de metaplasia intestinal; na verdade, a condição geralmente não está associada a nenhum sintoma adverso. Outros podem ter sintomas de desconforto estomacal, como refluxo ácido, úlceras, gastrite ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE ), mas esses sintomas podem evoluir de uma causa subjacente diferente (diferente de metaplasia intestinal).

Causas

Embora a causa exata da metaplasia intestinal ainda não tenha sido provada, uma infecção por H. pylori é comumente considerada a principal culpada subjacente. Mas o que causa o H. pylori e quais são os fatores de risco para o H. pylori evoluir para metaplasia intestinal?

O que é H. Pylori?

De acordo com o jornalGastroenterologia, mais de 50% das pessoas em todo o mundo podem ter infecção por H. pylori. H. pylori é uma bactéria que infecta o estômago. Geralmente ocorre durante a infância e é uma causa muito comum de úlcera péptica (estômago). Na verdade, um estudo de 2019 em pessoas na África com H. pylori descobriu que aproximadamente 90% a 100% de todas as úlceras duodenais (úlceras no primeiro segmento do intestino delgado) e 70% a 80% das úlceras pépticas eram causadas por H. infecção por H. pylori. Este estudo também descobriu que 38,6% das pessoas com metaplasia intestinal também foram diagnosticadas com infecção por H. pylori.

A bactéria H. pylori é conhecida por atacar o revestimento do estômago; esse é um dos motivos pelos quais muitos especialistas acreditam que a infecção está diretamente ligada ao desenvolvimento de metaplasia intestinal. Outro estudo, realizado na China, envolveu mais de 1600 participantes saudáveis ​​(com idade média de 42 anos) com infecções por H. pylori. Eles tiveram uma taxa de prevalência de metaplasia intestinal em 29,3% dos casos.

Fatores de risco

A metaplasia intestinal é muito comum em todo o mundo; uma em cada quatro pessoas que fizeram uma endoscopia digestiva alta (um tubo flexível inserido no nariz, em seguida, no sistema digestivo superior) para fins de diagnóstico, descobriu ter metaplasia intestinal. Fatores específicos que aumentam o risco de intestino metaplasia incluem:

• A presença de infecção por H. pylori
• Aqueles com parentes de primeiro grau com câncer gástrico
• Falta de vitamina C na dieta
• Fumar
• Idade (o risco aumenta com a idade)

Metaplasia intestinal é uma condição que pode ser pré-cancerosa. Quando não tratadas, as células anormais do trato digestivo passam por um estágio conhecido como displasia. A displasia é a presença de células anormais em um tecido, que pode constituir um estágio que está presente logo antes de a célula se tornar cancerosa. A redução dos fatores de risco pode diminuir a possibilidade de se obter metaplasia intestinal, bem como reduzir a chance de essas células progredirem do estágio de displasia para o estágio de células cancerígenas. Os fatores de risco incluem:

• Fatores genéticos: o risco de metaplasia intestinal progredindo para câncer pode ser mais provável de ocorrer quando uma pessoa tem um histórico familiar de câncer de estômago ou outras condições do trato intestinal
• Consumo de álcool
• Incidência de refluxo ácido a longo prazo
• Fumo passivo (e outras toxinas no meio ambiente)
• Tabagismo: este fator de estilo de vida pode aumentar o risco de desenvolver muitas condições relacionadas à saúde, incluindo o aumento do risco de metaplasia intestinal no esôfago - conhecido como esôfago de Barrett. Fumar aumenta a taxa de câncer de estômago na parte superior do estômago, perto do esôfago; a taxa de câncer de estômago é o dobro em fumantes.

Diagnóstico

Em muitos casos, a metaplasia intestinal é diagnosticada quando o profissional de saúde está investigando a causa de outros problemas digestivos (além da metaplasia intestinal). Como a metaplasia intestinal provavelmente é assintomática (sem sintomas), o diagnóstico não é muito viável sem o uso de uma ferramenta de diagnóstico chamada endoscopia alta (um tubo longo e fino com uma câmera e uma plataforma de visualização que é inserida na boca, através do esôfago e no estômago), bem como um exame histológico (exame microscópico das células epiteliais do estômago).

Tratamento

Prevenção

De acordo com um estudo noWorld Journal of Gastrointestinal Oncology, o câncer gástrico (estômago) é a segunda causa mais comum de morte relacionada ao câncer no mundo. Além disso, o artigo destaca que a metaplasia intestinal é considerada uma lesão pré-cancerosa que aumenta em seis vezes o risco de câncer de estômago. Portanto, medidas de rastreamento e prevenção são vitais. Medidas de acompanhamento em lesões pré-cancerosas para garantir que as células cancerosas não começaram a crescer e para diagnosticar qualquer crescimento de células cancerosas precocemente, é um componente chave de prevenção.

Não há pesquisas clínicas suficientes até o momento para provar definitivamente que as mudanças no estilo de vida são eficazes no tratamento da metaplasia intestinal. No entanto, modalidades de tratamento preventivo podem ser prescritas, incluindo uma mudança na dieta para reduzir o nível de ácido no estômago. Acredita-se que a dieta ajude a prevenir a progressão da metaplasia intestinal para o câncer gástrico (estômago), porque crônico (longo- termo) refluxo ácido e condições como a DRGE (envolvendo uma quantidade excessiva de ácido estomacal) podem aumentar o risco de células anormais do estômago se tornarem cancerosas.

Mudanças dietéticas que reduzem os fatores de risco para metaplasia intestinal (embora possivelmente ajudem a diminuir o crescimento de H. pylori) podem incluir;

• Uma dieta leve (uma dieta não picante, com baixo teor de gorduras e óleos)
• Uma dieta rica em fibras e alimentos integrais (rica em frutas e vegetais frescos, sem alimentos processados, açucarados e gordurosos)
• Uma dieta com muitos vegetais frescos, nozes e frutas
• Uma dieta com grãos inteiros (em vez de alimentos feitos de farinha branca)
• Uma dieta pobre em sal (alguns estudos mostram que uma dieta pobre em sal pode reduzir o risco de câncer de estômago)

Tratamento

Os autores de um estudo de 2019 relataram: “Encontrar maneiras de se livrar da bactéria H. pylori pode ajudar a reduzir o risco de metaplasia intestinal”.

Se o teste de uma pessoa com metaplasia intestinal for positivo para infecção por H. pylori, os antibióticos são o tratamento de escolha para eliminar o H. pylori. A terapia antibiótica é geralmente administrada por aproximadamente 14 dias e pode incluir medicamentos como:

• Amoxicilina
• Metronidazol
• Claritromicina
• Tetraciclina

Outro tratamento que pode ser dado para metaplasia intestinal pode incluir medicamentos que reduzem o ácido no estômago e esôfago para diminuir a inflamação dos tecidos que suportam os efeitos dos altos níveis de acidez do excesso de ácido estomacal a longo prazo. Os medicamentos de venda livre que reduzem o ácido podem incluir:

• Pepto Bismol (subsalicilato de bismuto)
• Prilosec (omeprazol)

Uma palavra de Verywell

É importante observar que H. pylori é um tipo comum de bactéria que cresce no trato digestivo. Mas, quando começa a se multiplicar de maneira desenfreada, pode causar um desequilíbrio na flora intestinal (que muitas vezes leva a uma infecção). Portanto, uma chave para a prevenção da metaplasia intestinal é fazer testes regulares para H. pylori. Comer uma dieta saudável rica em alimentos integrais e pobre em gorduras saturadas e açúcar não saudável é outra medida que visa reduzir o risco de contrair metaplasia intestinal.