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Principais vantagens
- Os pesquisadores descobriram um fator chave em como o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, ataca o corpo.
- Essas descobertas revelam um método potencial de impedir que o vírus se torne mortal e podem influenciar o tratamento futuro.
- Existem medicamentos em desenvolvimento que podem ajudar.
Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins descobriram um fator chave em como o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, ataca o corpo. Essas descobertas revelam um método potencial de impedir que o vírus se torne mortal.
O estudo de setembro, que foi publicado na revistaSangue,analisaram modelos animais e descobriram que uma proteína específica permite que o SARS-CoV-2 estimule o sistema imunológico do corpo a atacar as células saudáveis. Os pesquisadores teorizam que a compressão da proteína, chamada de fator D, pode ajudar a interromper ou atenuar a inflamação reações no corpo que as pessoas podem experimentar em reação ao vírus.
Pessoas que contraem COVID-19 correm o risco de desenvolver o que é conhecido como tempestade de citocinas, uma reação imunológica grave que pode se tornar mortal. Durante uma tempestade de citocinas, o corpo libera muitas citocinas - proteínas que ajudam a regular a atividade do seu sistema imunológico - no sangue muito rapidamente, de acordo com o National Cancer Institute (NCI). Isso pode causar um efeito prejudicial e às vezes mortal , reação em seu corpo. Reduzir a inflamação experimentada com o vírus poderia, em teoria, ajudar a levar a melhores resultados, dizem os pesquisadores.
O que isso significa para você
A descoberta não muda nada para os pacientes de COVID-19 - ainda. No entanto, esses achados podem ajudar no desenvolvimento de tratamentos para COVID-19.
Como funciona o fator D?
O fator D é uma proteína em uma porção do sistema imunológico chamada sistema complemento, Jamie Alan, RPH, PharmD, PhD, professor assistente de farmacologia e toxicologia na Michigan State University, disse a Verywell.
“O complemento está envolvido na ativação do sistema imunológico e nos processos inflamatórios para que o corpo combata as infecções”, diz ela. “Normalmente, isso é uma coisa muito boa. No entanto, como sabemos, com COVID-19, a ativação do sistema imunológico pode realmente se tornar bastante forte, o que causa danos ao corpo. ” Esse processo pode então levar a uma tempestade de citocinas.
O fator D funciona imediatamente a montante na via de outra proteína, chamada fator H. E, quando os pesquisadores neste estudo em particular foram capazes de bloquear o fator D, eles foram capazes de interromper a cadeia de eventos negativos muitas vezes causados pelo SARS-CoV-2.
Por que o fator de bloqueio D pode inibir a inflamação mortal
O SARS-CoV-2 contém proteínas de pico em sua superfície, que ajudam o vírus a se ligar às células e infectá-las. Para se prenderem às células, esses picos primeiro se prendem ao sulfato de heparan - uma grande molécula de açúcar encontrada na superfície das células dos pulmões - vasos sanguíneos e músculos lisos. O SARS-CoV-2 então usa outro componente, uma proteína conhecida como enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2), para entrar na célula atacada.
Os pesquisadores neste estudo em particular descobriram que, quando o SARS-CoV-2 se liga ao sulfato de heparana, evita que o fator H - que normalmente regula os sinais químicos que desencadeiam a inflamação e impede o sistema imunológico de prejudicar as células saudáveis - use o sulfato de heparana para se ligar com células. Como resultado, as células dos pulmões, coração, rins e outros órgãos podem ser destruídas.
Em uma série de experimentos, a equipe de pesquisa descobriu que, ao bloquear o fator D, que, novamente, está no mesmo caminho do fator H, eles foram capazes de interromper a cadeia destrutiva de eventos desencadeada pelo SARS-CoV-2.
Ao bloquear o fator D, “você bloqueará uma parte da reação inflamatória”, diz Alan.
“O objetivo do nosso estudo era descobrir como o vírus ativa essa via e encontrar uma maneira de inibi-lo antes que o dano aconteça”, estudo o autor sênior Robert Brodsky, MD, diretor da divisão de hematologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Maryland, disse em um comunicado à imprensa.
Brodsky compara todo o processo a um carro em movimento. “Se os freios forem desativados, o pedal do acelerador pode pisar no chão sem restrições, muito provavelmente levando a um acidente e destruição”, disse ele no comunicado à imprensa. “As proteínas de pico viral desativam os freios biológicos - fator H - permitindo que o pedal do acelerador - fator D - acelere o sistema imunológico e cause devastação de células, tecidos e órgãos. Inibir o fator D, e os freios podem ser reaplicados e o sistema imunológico reiniciado. ”
Tratamentos para o Fator D alvo
Atualmente, existem alguns medicamentos em desenvolvimento visando o fator D. “Existem alguns em desenvolvimento, mas nenhum no mercado ainda”, diz Alan. É difícil dizer quanto tempo vai demorar até que eles estejam disponíveis para uso público, diz Alan, mas, ela acrescenta, “parece que ainda estão a anos de distância”.
Um medicamento, denominado BCX9930 da BioCryst, está em um ensaio clínico de fase um, enquanto outro, denominado Danicopan, está em um ensaio clínico de fase dois. “O processo pode ser acelerado à luz da pandemia, mas certamente não há garantias”, diz Alan.
No entanto, Brodsky parece esperançoso de que um tratamento estará disponível mais cedo. “Há uma série dessas drogas que serão aprovadas pelo FDA e entrarão em prática clínica nos próximos dois anos”, diz ele. “Talvez um ou mais deles possam ser combinados com vacinas para ajudar a controlar a propagação de COVID-19 e evitar futuras pandemias virais”.
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