Como a sífilis é diagnosticada

A sífilis é causada pela bactériaTreponema pallidum.A doença é normalmente diagnosticada com exames de sangue que detectam proteínas, chamadas anticorpos, que são produzidas pelo corpo em resposta à infecção.

Depois de infectado, os anticorpos paraT. pallidumpermanecerá em seu sangue por anos. Freqüentemente, a análise laboratorial pode fornecer pistas sobre se uma infecção é nova ou se ocorreu no passado.

Além dos testes realizados em uma clínica, consultório médico ou farmácia, há vários kits de autoteste que permitem que você faça o teste no conforto de sua casa.

Auto-verificações / teste em casa

Uma das principais barreiras para o rastreamento de DST é o desconforto ou constrangimento que alguns experimentam quando confrontados com a necessidade de pedir um exame a um médico. Por esse motivo, as pessoas costumam evitar os testes por anos e até décadas, até que a infecção se torne séria de repente.

Você não pode se diagnosticar com sífilis com base em seus sintomas, mesmo se notar uma ferida.

No entanto, você pode usar um kit de DST domiciliar, que várias autoridades de saúde pública aprovaram. Essas opções ajudam as pessoas a superar as barreiras dos testes.

Entre os tipos disponíveis (e seus prós e contras):

• Os kits de teste rápido de sífilis parecem testes de gravidez e requerem algumas gotas de sangue para fazer o diagnóstico, o que geralmente pode ser feito em menos de 15 minutos. Embora convenientes, eles podem ser caros, sujeitos a imprecisões e erros do usuário e não são permitidos em alguns estados.
• Kits de teste enviados por correio levam isso para o próximo nível. Você se registra online, fornecendo detalhes médicos antes do teste. Um exame de sangue por picada de agulha é então enviado a você, o qual você faz e depois envia a um laboratório designado para análise. Os resultados, que você recupera online dentro de dois a cinco dias úteis, tendem a ser muito mais precisos do que os de testes que você faz completamente por conta própria.

Embora os kits sejam facilmente encontrados online, você precisa escolher com cuidado. Há pouca regulamentação federal para kits de teste de DST em casa e on-line.

Certifique-se de que aquele que você escolher atenda aos padrões da Emenda para Melhoria dos Laboratórios Clínicos (CLIA) e que os testes tenham sido submetidos e aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

Laboratórios e testes

Porque T. pallidumé muito frágil para ser cultivada, a doença precisa ser diagnosticada de uma das duas formas: detecção indireta da infecção ou detecção direta do organismo.

Exames de sangue padrão

O método indireto, usando uma combinação de exames de sangue realizados por médicos, é o método preferido de teste. Envolve duas classes diferentes de testes realizados um após o outro:

• Testes não treponêmicos: O diagnóstico geralmente começa com dois testes de sangue não treponêmicos chamados de teste de laboratório de pesquisa de doenças venéreas (VDRL) e reagina plasmática rápida (RPR). Ambos detectam anticorpos para o antígeno cardiolipina-colesterol-lecitina, que é produzido em resposta aos danos causados ​​pela bactéria da sífilis. No entanto, esses anticorpos também são produzidos no contexto de outras doenças, como lúpus e doença de Lyme. Embora os testes sejam sensíveis, baratos e fáceis de usar, sua não especificidade os torna propensos a resultados falso-positivos. Assim, os resultados precisam ser confirmados com testes treponêmicos mais específicos, embora mais caros.
• Testes treponêmicos: Se os testes não treponêmicos forem positivos, os resultados serão confirmados por um dos vários testes treponêmicos. Testes treponêmicos detectamT. pallidumanticorpos produzidos em resposta à própria bactéria. Embora específicos, eles são incapazes de distinguir entre infecções anteriores ou atuais. É por esta razão que os testes devem ser usados ​​em conjunto para fazer um diagnóstico. As opções de teste treponêmico incluem absorção de anticorpo treponêmico fluorescente (FTA-ABS),T. pallidumensaio de aglutinação de partículas (TP-PA), imunoensaios enzimáticos (EIA) e imunoensaios de quimioluminescência (CIA).

Os resultados de um teste treponêmico são relatados como reativos ou não reativos. A reatividade a um teste treponêmico implica infecção, mas não pode revelar quando a infecção ocorreu. Para determinar isso, o laboratório irá comparar os resultados dos exames de sangue - incluindo o nível (título) de anticorpos encontrados no sangue - para estabelecer o estágio da infecção e o curso apropriado do tratamento.

Triagem reversa

Essa sequência de exames de sangue - primeiro não treponêmico, depois treponêmico - é considerada a forma clássica de fazer um diagnóstico. Em alguns casos, no entanto, o processo pode ser invertido para que o teste treponêmico seja realizado primeiro e os testes não treponêmicos em segundo lugar.

Conhecido como rastreio de sequência reversa, este apresenta vantagens e desvantagens. Do lado positivo, é mais provável que detecte infecções em estágios muito iniciais e tardios.

Do lado negativo, a triagem reversa pode desencadear um resultado reativo, mesmo que a pessoa tenha sido tratada anteriormente. Os resultados falsos reativos podem levar à duplicação desnecessária do tratamento.

Embora a triagem reversa tenha seu lugar, a sequência padrão de teste ainda é recomendada na maioria dos casos.

Microscopia de campo escuro

A microscopia de campo escuro é um método direto de teste menos comumente usado hoje, pois requer técnicos altamente qualificados. É realizado ao coletar uma amostra de fluido corporal (de uma ferida de cancro ou punção lombar) e examiná-la ao microscópio em busca de evidências visuais da bactéria.

O teste também pode ser realizado em amostras de tecido ou muco nasal.

A microscopia de campo escuro pode ser útil no estágio posterior da doença, quando outros testes são inconclusivos ou em recém-nascidos que são geralmente difíceis de diagnosticar.

Recém-nascidos

A sífilis congênita ocorre quando a infecção é transmitida de mãe para filho durante a gravidez. Os recém-nascidos com sífilis geralmente não apresentam sintomas da doença e só podem desenvolvê-los no segundo ano de vida.

O diagnóstico em recém-nascidos pode ser difícil, pois os anticorpos da mãe estão circulando no sangue do bebê durante os primeiros 12 a 18 meses de vida. Durante esse período, os médicos não conseguem discernir os anticorpos originados da mãe ou pertencentes ao bebê (o que significa que o bebê está infectado).

Se os anticorpos do bebê forem significativamente mais elevados do que os da mãe, é provável que haja infecção.

A microscopia de campo escuro pode fornecer evidências diretas da infecção.

Diagnósticos Diferenciais

Como a sífilis imita muitas outras doenças e freqüentemente requer uma interpretação extensiva dos resultados dos exames de sangue, é necessário um esforço extra para garantir que o diagnóstico esteja correto.

Isso requer um amplo diagnóstico diferencial, especialmente durante a sífilis terciária, quando os sintomas podem ser tão variados e graves.

Os médicos farão testes para sífilis, bem como clamídia, gonorréia, tricomoníase, vaginose bacteriana e HIV usando um extenso painel de testes de DST.

Outros exames laboratoriais e de imagem também podem ser solicitados para excluir outras causas possíveis. Entre as muitas investigações possíveis:

• Sífilis primária: candidíase, cistite, vírus herpes simplex, granuloma inguinal, uretrite, outras DSTs
• Sífilis secundária: HIV, doença de Kawasaki, mononucleose, pitiríase rósea, febre maculosa das Montanhas Rochosas, escarlatina
• Sífilis terciária: um tumor cerebral, carcinoma, insuficiência cardíaca congestiva, meningococcemia, doença mental, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral

Recomendações de triagem

Você nunca deve usar a ausência de sintomas como motivo para não fazer o teste. Como os sintomas da sífilis são geralmente generalizados e inespecíficos, eles podem ser facilmente perdidos ou confundidos com outras doenças.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda o teste de sífilis para todas as mulheres grávidas e qualquer pessoa considerada com risco aumentado de infecção.

Isso inclui homens que fazem sexo com homens (HSH), pessoas com múltiplos parceiros sexuais, usuários de drogas injetáveis ​​e pessoas que praticam sexo desprotegido.