Qualquer adolescente que seja sexualmente ativo deve estar ciente dos riscos do HIV e deve usar estratégias preventivas para evitar contrair esta infecção que altera sua vida. Se você tem idade suficiente para fazer sexo, você tem idade suficiente para conhecer os fatos e se proteger (e a de seus parceiros).
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O impacto do HIV em jovens
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 26% dos 50.000 americanos infectados com HIV a cada ano têm menos de 25 anos de idade. Isso representa mais de 12.000 novas infecções por ano - 1.000 novas infecções por mês.
Como 60% dos jovens infectados não sabem de seu status, eles podem estar passando o vírus para outras pessoas sem saber.
Mas os números sozinhos mal refletem a verdadeira natureza do problema. Abordar a questão da prevenção do HIV entre os jovens é freqüentemente semelhante a caminhar por um castelo de cartas socioeconômico. Ele aborda questões comportamentais e sexuais, fatores biológicos, influências sociais e uma infinidade de outros fatores, cada um equilibrado precariamente contra o outro. Puxe um problema independentemente e toda a estrutura sofre.
Dividindo os Números
Construir uma estratégia informada é fundamental para a prevenção e começa dividindo os números para entender os riscos. Na vigilância contínua do CDC, os pesquisadores analisaram as infecções por HIV em jovens na América e foram capazes de determinar que:
- Aproximadamente 85% de todas as infecções juvenis são transmitidas por contato sexual.
- As infecções causadas pelo uso de drogas intravenosas variam entre sete e 12%
- Os jovens do sexo masculino representam cerca de 60% das novas infecções.
- Das infecções masculinas, 75% ocorrem entre homens que fazem sexo com homens (HSH).
- Das infecções de HSH, 37% são afro-americanos e 30% são latinos.
- Os jovens afro-americanos são responsáveis por mais de 50% das novas infecções.
- Latinos e afro-americanos têm duas vezes mais chances de serem infectados pelo uso de drogas intravenosas do que brancos.
Vulnerabilidades que colocam os jovens em risco
Na base dessas estatísticas estão vários outros fatores sociais e clínicos que aumentam a probabilidade de infecção pelo HIV - essencialmente as forças "externas" sobre as quais temos pouco controle como indivíduos.
Principal entre esses fatores:
- A pobreza continua sendo um fator integrante da alta taxa de infecção entre as comunidades mais pobres, onde há acesso inadequado a saúde pública, serviços, apoio e alcance.
- Embora a taxa de pobreza seja oito vezes maior para afro-americanos do que para brancos, é importante observar que a taxa de infecções entre grupos empobrecidos - sejam brancos, latinos ou afro-americanos - é praticamente a mesma. A etnia não desempenha nenhum papel.
- Entre os jovens HSH - sejam eles gays, bissexuais ou nenhum dos dois - há um alto risco de exposição por meio de sexo anal desprotegido.
- Mulheres jovens têm maior vulnerabilidade ao HIV do que mulheres mais velhas devido às células colunares de camada única que revestem o colo do útero. Após a puberdade, essas células são gradualmente substituídas por uma estrutura celular multicamadas mais protetora.
- A aceitação social de mulheres jovens que fazem sexo com homens mais velhos aumenta ainda mais o risco de HIV para mulheres jovens em algumas culturas, uma vez que homens mais velhos têm maior probabilidade de serem infectados pelo HIV. Tanto isso quanto a suscetibilidade biológica são duas das razões pelas quais as mulheres jovens costumam ser infectadas mais cedo do que os homens.
- Nos EUA, aproximadamente 25% dos casos notificados de doenças sexualmente transmissíveis (DST) ocorrem entre jovens. As DSTs estão diretamente associadas a um maior risco de infecção pelo HIV.
- O medo do estigma, do abuso e da homofobia leva muitos jovens para a clandestinidade, impedindo-os de buscar os cuidados e o tratamento de que precisam. Isso geralmente leva à depressão e ao abuso de substâncias, o que pode, por sua vez, levar a um comportamento sexual de alto risco.
- O uso de álcool e drogas continua sendo um desafio em todos os grupos, reduzindo as inibições e confundindo o julgamento. A prevalência de metanfetamina cristal na comunidade gay, em particular, foi associada a um risco 250% maior de infecção.
Atitudes dos jovens sobre o HIV
Ainda outro desafio na prevenção do HIV são as próprias atitudes de nossos jovens. Em uma pesquisa nacional de longo alcance conduzida pela Kaiser Family Foundation, os pesquisadores descobriram que:
- Três em cada cinco entrevistados afirmaram que adiar o sexo era "uma boa ideia, ninguém faz isso".
- Um em cada seis acredita que fazer sexo ocasionalmente desprotegido "não é grande coisa".
- Três em cada cinco relataram que eles ou um parceiro tiveram um susto de gravidez.
- 70% consideram os métodos de controle de natalidadealém de preservativoscomo "praticar sexo seguro".
- 50% consideram o preservativo um sinal de desconfiança, infidelidade ou promiscuidade.
- 20% acreditam que você pode dizer que alguém tem HIV olhando para eles.
O que foi mais revelador, talvez, foi que poucos dos jovens pesquisados alguma vez se envolveram em discussões sobre HIV / AIDS com seu parceiro sexual, apesar do fato de que mais de 75% disseram que queriam mais informações.
Abordagens práticas para a prevenção do HIV na juventude
Dadas as questões complexas e interconectadas relacionadas ao HIV e à juventude, é claro que uma resposta coordenada é imperativa - do ponto de vista da saúde pública e em um nível individual e interpessoal.
O que anos de conscientização pública nos ensinaram é que a redução de riscos vai muito além de uma lista de "o que fazer e o que não fazer". Exige clareza, persistência e uma abordagem baseada no indivíduo que trate das preocupações e problemas de cada indivíduo.
O que você pode fazer para reduzir o risco agora
- Comece obtendo fatos sobre HIV / AIDS, sexo seguro, controle de natalidade, uso de preservativo, etc. Eduque-se primeiro, buscando conselhos e referências de fontes confiáveis e confiáveis.
- Seja claro desde o início queerros acontecem. Se você cometeu erros arriscados, tente entender cuidadosamente como e por que o erro ocorreu (álcool, pressão de grupo?) E explore estratégias para evitar repeti-lo novamente.
- Concentre-se na mudança incremental. Não se trata de "virar uma página totalmente nova", mas sim de identificar mudanças realistas que você pode fazer para reduzir seu risco pessoal e o de seus parceiros.
- Tente evitar estatísticas e porcentagens ao discutir o HIV, especialmente quando alguém tem uma atitude diferente da sua. Para alguns, 30% de risco de algo dar errado é o mesmo que 70% de chance de não dar certo.
- Se você tem problemas com drogas, álcool ou depressão, trate disso primeiro. Resumindo: não há uma maneira real de fazer um julgamento informado até que essas questões sejam abordadas.
- Como pai, tente normalizar as discussões sobre sexo o mais cedo possível. Sempre tente ser específico e avalie seus níveis de desconforto pessoal para evitar transmiti-los aos seus filhos.
- Remova o tabu ou quaisquer rótulos "não mencionáveis" das discussões sobre sexo ou uso de drogas. É melhor ter alguém para falar com você se houver um problema do que ficar isolado porque teme sua reação se estiver em apuros. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de questões de sexo gay ou bissexual. Independentemente da cultura ou crenças, simplesmente não é possível abordar a redução de risco se algo for "retirado da mesa".
- Quando tiver uma discussão sobre o HIV, tente não incomodar a pessoa com perguntas como "Você ...?" ou "Você ...?" Em vez disso, mantenha a conversa aberta perguntando: "O que você entende sobre ...?" ou "Quais são seus sentimentos sobre ...?"
- Quando se trata de pressão de grupo, tente trabalhar em conjunto para formular estratégias. Os jovens costumam afirmar que sucumbem à pressão dos colegas simplesmente porque "não sabem o que dizer".
- Envolva-se ativamente em programas de educação sobre HIV em escolas e centros juvenis. Seja um recurso "conhecido" ao qual as pessoas possam recorrer.
- E, finalmente, o CDC recomenda que os jovens em risco entre as idades de 13 a 24 anos sejam testados para HIV e DSTs pelo menos uma vez durante o curso de um exame de rotina. HSH sexualmente ativos devem ser testados pelo menos uma vez por ano.
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