Provavelmente, seria surpresa para poucos que a taxa de novas infecções por HIV entre adultos com mais de 50 anos seja significativa e crescente. Hoje, cerca de 21% de todos os novos diagnósticos de HIV ocorrem entre adultos mais velhos, dos quais um quarto deles entre idosos com 60 anos ou mais.
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Embora se possa presumir que a popularidade de medicamentos para disfunção erétil, como Viagra ou Cialis, está alimentando essas altas taxas de transmissão, o simples fato é que nós, como sociedade, tendemos a supor que pessoas com mais de 60 e 70 anos não têm , e até mesmo robusto, vidas sexuais. E isso claramente não é verdade.
Como tal, os médicos frequentemente deixam de discutir sexo seguro com seus pacientes mais velhos ou mesmo questioná-los sobre suas práticas sexuais. O desconforto do provedor combinado com conceitos errôneos sobre o risco de HIV entre alguns adultos mais velhos acaba deixando muitas coisas não ditas.
Nos últimos anos, a disponibilidade de profilaxia pré-exposição ao HIV (PrEP) ofereceu aos indivíduos em risco um meio de se protegerem melhor da infecção. Aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 2012, a estratégia da pílula uma vez ao dia demonstrou reduzir o risco de HIV em cerca de 96% em certas populações de alto risco.
Com base nisso, a orientação atual dos Serviços de Saúde Pública dos EUA (USPHS) recomenda que qualquer pessoa com "risco substancial de infecção" receba PrEP como parte de uma estratégia abrangente de prevenção do HIV. E isso inclui adultos mais velhos, sejam eles heterossexuais, bissexuais ou homossexuais.
No entanto, apesar dos esforços do governo para aumentar a captação de PrEP, muitos adultos mais velhos permanecem incertos se ela é certa para eles, muitas vezes citando o custo da medicação ou o peso da adesão diária ao medicamento como principais barreiras. Outros, por sua vez, acreditam estar adequadamente protegidos por preservativos ou por atividades sexuais consideradas de menor risco.
Para outros ainda, a PrEP é uma opção que eles acreditam que precisa ser avaliada objetivamente e em uma base individual, medindo os benefícios potenciais contra as consequências potenciais.
Um advogado do HIV questiona o uso da PrEP em idosos
Em um editorial na edição de maio de 2016 daAdvogado, Stuart Sokol, um homem gay negativo de 71 anos de idade que serviu como supervisor do National AIDS Hotline e da Comissão do Condado de Los Angeles sobre Serviços de Saúde do HIV, ofereceu sua perspectiva sobre se idosos e PrEP eram adequados a misture como alguns funcionários de saúde sugerem.
"Apesar da prática atual de contrair o recém-infectado com tratamento médico", argumentou Sokol, "sabemos que leva anos desde a exposição inicial ao HIV até que os primeiros sintomas se tornem conhecidos. Isso pode levar de oito a 12 anos, ou mesmo 15. "
"Essas datas me colocariam na casa dos 80 anos", continuou Sokol, acrescentando: "Com certeza, se eu tivesse 20, 30, 40, 50 ou 60 anos, aproveitaria a oportunidade, mas aos 70, não estou certo."
Sokol questionou ainda se as pessoas de sua faixa etária, que provavelmente têm problemas médicos que exigem check-ups e testes de laboratório regulares, estariam dispostas a se submeter a exames de sangue adicionais para monitorar seu status de HIV e possíveis efeitos colaterais dos medicamentos. E embora o Medicaid e a maioria das apólices de seguro saúde cubram a PrEP em seus formulários de medicamentos, os co-pagamentos e franquias podem ser proibitivos para alguns.
Sokol também citou a falta de conhecimento entre os médicos como um problema enfrentado por muitos que precisam de informações sobre os benefícios e desvantagens da PrEP.
"Nem meu médico de cuidados primários nem meu urologista foram abertos sobre seus pensamentos (em relação à PrEP)", disse Sokol. “Eles alertaram contra os efeitos colaterais ou sugeriram a clínica de HIV.Mesmo?"
A pesquisa tende a apoiar a afirmação de Sokol. Em 2015, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que 34% dos prestadores de cuidados de saúde primários nos EUA nunca tinham ouvido falar sobre PrEP. Dos que o fizeram, muitos encaminharam pacientes para tratadores especializados, apesar dos esforços do CDC e do USPHS para garantir aos médicos que os cuidados com a PrEP pudessem - e deveriam - ser administrados sob a égide dos cuidados primários.
Mesmo entre as práticas específicas para o HIV, ainda existe um reticente em implementar a PrEP em pacientes, com apenas 17% relataram já ter prescrito o medicamento.
(No geral, a absorção do consumidor nos EUA permanece modesta, com alguns estudos sugerindo que entre 22.000 e 25.000 americanos podem estar atualmente em PrEP.)
Argumentos em apoio à PrEP em idosos
Apesar dos números defasados, o uso de PrEP foi quase quatro vezes maior entre pessoas de 40 a 40 anos do que aquelas na faixa dos 20 anos, sugerindo que a idade mais avançada (bem como renda, atitudes e uma maior consciência da saúde preventiva em geral) oferecida menos barreiras ao tratamento.
Os defensores da PrEP apontam ainda atitudes e práticas sexuais que podem colocar muitos idosos em maior risco de infecção. Entre as preocupações:
- A pesquisa sugere que até um em cada cinco adultos com mais de 50 anos pratica sexo insertivo de alto risco, seja anal ou vaginal.
- O uso de preservativos tende a diminuir à medida que se envelhece, de 24% em pessoas de 50 a 59 anos para tão pouco quanto 17% em pessoas de 60 a 69 anos.
- 62% dos homens e 78% das mulheres nunca discutiram sua saúde sexual com um médico desde os 50 anos.
- Vários estudos mostraram que os homens mais velhos muitas vezes não usam preservativos devido à incapacidade de manter uma ereção.
- Além disso, muitas mulheres idosas com HIV acreditam que nem elas nem seus parceiros HIV-negativos precisam de um preservativo porque estão na pós-menopausa.
Evitar o HIV torna-se ainda mais imperativo em adultos mais velhos, dada a alta incidência de condições médicas coexistentes, quando comparado com populações mais jovens. Além disso, os idosos recém-infectados normalmente têm contagens de CD4 mais baixas no momento do diagnóstico, bem como um declínio mais acentuado de CD4 - conferindo uma progressão mais rápida da doença.
A terapia do HIV também pode ser complicada em adultos mais velhos, pois é mais provável que sejam tratados para outras condições, como hipertensão, doenças cardiovasculares, doenças pulmonares e diabetes. Isso se traduz em um maior risco de interações medicamentosas, bem como complicações relacionadas aos esquemas de dosagem e adesão aos medicamentos.
Juntas, todas essas questões apóiam o uso da PrEP, mesmo que seja apenas para evitar as complicações da infecção e do tratamento em idosos.
Fazendo a escolha certa para você
Se a PrEP é apropriada para você é algo que você e seu médico precisam decidir individualmente, com total divulgação dos prós e contras do uso com base em suas circunstâncias pessoais e risco. O que certamente não é uma solução única para todos.
Também deve ser lembrado que a PrEP não se destina a ser uma ferramenta independente. Preservativos, uma redução no número de parceiros sexuais e o uso de terapia anti-retroviral no parceiro soropositivo devem ser explorados como parte de uma estratégia de prevenção coesa.
"Eu adoro a ideia de que existem soluções que podem funcionar", disse Sokol. "Estou 100% a favor. No entanto, preciso considerar se (PrEP) é certo para mim."
Em última análise, é uma escolha pessoal - feita com informações completas e imparciais - que determinará se a PrEP é a escolha certa para você. Fale com seu médico ou entre em contato com a linha direta regional de AIDS para obter mais informações ou encaminhamentos para um especialista mais próximo de você.
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