O que é GABA?

GABA, que significa ácido gama-aminobutírico, é um aminoácido que serve como neurotransmissor inibitório primário (mensageiro químico), bloqueando os impulsos entre as células nervosas no cérebro. É também um importante neurotransmissor inibitório na medula espinhal Sua função natural é ligar-se aos receptores de neurônios GABA-A e GABA-B para desacelerar sua transmissão e acalmar a atividade nervosa.

Ele desempenha um papel crucial em como as pessoas vivenciam ansiedade, medo e estresse. Quando os sinais nervosos disparam muito rápido e carregam os sinais que induzem a ansiedade, o GABA atua para desacelerar os sinais, reduzindo os sentimentos opressores de ansiedade. Sem o nível certo de GABA no corpo, as células nervosas são ativadas com muita frequência e podem piorar certas condições mentais, como o transtorno de ansiedade.

O que é GABA?

O ácido gama-aminobutírico é um aminoácido não proteico do córtex humano que atua como um neurotransmissor inibidor em todo o sistema nervoso central. Limita a transmissão nervosa ao diminuir o potencial de ação de um neurônio (quando um neurônio envia informações por um axônio, longe do corpo celular). Quando o potencial de ação cai abaixo de um determinado nível, o neurônio não irá gerar potenciais de ação e, portanto, não excitar neurônios próximos.

Qualquer falha na sinalização GABA está associada a condições neurológicas e psiquiátricas. A pesquisa sugere que a sinalização GABA é a base dos tratamentos farmacológicos em neurologia, psiquiatria e anestesia.

A diferença entre os tipos de neurotransmissores

Neurotransmissores inibitórios como o GABA inibem ou bloqueiam certos sinais cerebrais e diminuem a atividade do sistema nervoso. Outro grande neurotransmissor inibitório é a serotonina, que ajuda a estabilizar o humor. Qualquer falha ou desequilíbrio do GABA, conseqüentemente, afeta os neurônios e receptores próximos e, portanto, influencia o modo como os hormônios como a serotonina e a dopamina são processados, que estão diretamente relacionados aos transtornos de humor.

Os neurotransmissores excitatórios têm o efeito oposto: eles estimulam certos sinais cerebrais e aumentam a atividade do sistema nervoso. Um exemplo de neurotransmissor excitatório é a epinefrina, que ajuda os neurônios a se comunicarem entre si.

Funções

Ao contrário dos neurônios excitatórios, que passam uma mensagem ao próximo neurônio causando um potencial pós-sináptico excitatório, os neurônios inibitórios tornam o próximo neurônio menos provável de disparar, causando um potencial pós-sináptico inibitório. Portanto, quando um potencial de ação chega ao terminal axônio de um neurônio gabaminérgico e causa a liberação de GABA na fenda sináptica para interagir com seus receptores pós-sinápticos, esses receptores abrem canais para os íons cloreto. A entrada desses íons de cloreto carregados negativamente no neurônio receptor torna-o mais negativo no interior e, portanto, menos provável de disparar.

O GABA ativa os receptores em milissegundos e sua concentração diminui em milissegundos, mas a corrente sináptica não porque o GABA se desassocia de forma relativamente lenta. No cérebro, isso tem um efeito calmante. Na medula espinhal, esse processo permite a integração das informações sensoriais e ajuda a criar movimentos suaves.

Desordens

Como o GABA funciona como um agente calmante, baixos níveis desse neurotransmissor têm sido associados a várias condições de saúde mental, como ansiedade generalizada. Entende-se que a diminuição da concentração de GABA promove sentimentos de ansiedade. Baixos níveis de GABA também foram associados à esquizofrenia, transtorno do espectro do autismo e transtorno depressivo maior.

Transtornos de ansiedade

A quantidade certa de GABA promove uma resposta saudável ao estresse, acalmando o sistema e evitando a excitação dos neurônios próximos. No entanto, muitas coisas podem afetar os níveis de GABA e o funcionamento do receptor associado. Por exemplo, está documentado que estressores externos e estressores do início da vida podem influenciar diretamente o funcionamento do receptor GABA, criando desequilíbrios. Esses desequilíbrios podem causar problemas na maneira como seu corpo processa sentimentos de ansiedade.

Isso também oferece uma visão de como o GABA pode ser aproveitado por meio de suplementação para ajudar as pessoas que sofrem de transtornos de ansiedade.

Esquizofrenia

Os déficits de GABA são déficits cognitivos associados e isso tem um significado clínico para pessoas com esquizofrenia. Verificou-se que os problemas com os transportadores e receptores da membrana GABA, nomeadamente a falta de receptores GABA-A com funcionamento adequado, contribuem para as características clínicas da esquizofrenia, incluindo alucinações e deficiência cognitiva. Isto é devido à incapacidade dos receptores para se ligar ao GABA e o impacto adicional que isso pode ter nos neurônios próximos, como a dopamina e a serotonina.

Sem uma quantidade adequada de receptores GABA (hipofunção de GABA), as patologias relacionadas à esquizofrenia se descontrolam. Isso abriu caminhos para a compreensão de como a modulação GABA pode fornecer benefícios terapêuticos para pessoas com esquizofrenia.

Transtorno do espectro do autismo

Embora a patologia exata do transtorno do espectro do autismo (TEA) ainda não esteja clara, estudos em animais e humanos encontraram associações entre anormalidades no funcionamento do neurotransmissor de excitação (glutamato) e inibição (GABA) e sintomas de TEA subjacentes, incluindo déficits em interesses restritos e reciprocidade social .

Isso destaca que o GABA nunca funciona sozinho e qualquer desequilíbrio tem um efeito cascata em outros neurotransmissores e receptores. Embora a causalidade direcional não seja conhecida, os pesquisadores sugerem que a patologia do TEA é afetada por baixas concentrações de glutamato em adultos e baixo funcionamento do GABA em crianças, indicando uma alteração potencial relacionada à idade para esses neurotransmissores que requer um estudo mais aprofundado.

Grande Depressão

Níveis mais baixos de GABA no corpo também foram associados ao transtorno depressivo maior (TDM), também conhecido como depressão bipolar. Isso pode ser explicado pela natureza inibitória desse neurotransmissor impactando os neurônios próximos, incluindo aqueles relacionados à liberação de dopamina (sentir-se bem ou hormônio de ligação). A produção insuficiente de dopamina está diretamente ligada aos sintomas de depressão.

A pesquisa encontrou baixos níveis de GABA em pacientes com depressão em várias áreas do corpo, incluindo o cérebro e a medula espinhal. Foi sugerido que o funcionamento inadequado do GABA também pode ser um fator para pessoas que morreram por suicídio.

Condições físicas

Fora da saúde mental, o GABA também está envolvido em vários estados de doença:

• A deficiência de piridoxina é uma doença rara em que a vitamina piridoxina não está disponível para a síntese de GABA. A deficiência geralmente se apresenta como convulsões frequentes durante a infância que são resistentes ao tratamento com anticonvulsivantes, mas respondem muito bem à suplementação de vitaminas
• A encefalopatia hepática (anormalidades neuropsiquiátricas) tem características clínicas que se acredita serem devidas aos níveis elevados de amônia que se ligam aos receptores GABA e afetam seu funcionamento adequado
• A doença de Huntington tem sintomas que são parcialmente causados ​​por deficiências de GABA na área do cérebro que regula o movimento voluntário
• Acredita-se que a distonia (distúrbio de movimento) e a espasticidade estejam relacionadas a uma deficiência na sinalização de GABA

Outros neurotransmissores associados

Embora o GABA seja considerado o neurotransmissor mais onipresente, ele não funciona sozinho. A pesquisa sugere que o GABA trabalha em colaboração com outros neurotransmissores, a saber, 5-HT e CRH, afetando os transtornos depressivos.

Usos

Remédios

Os medicamentos que atuam nos receptores GABA são de tal importância clínica, tanto terapeuticamente quanto no que se refere ao abuso de substâncias, que se diz ser improvável que algum médico, independentemente da especialidade, não encontre situações que envolvam o GABA.

Os medicamentos que modulam a sinalização GABA incluem:

• Benzodiazepínicos: eles se ligam ao receptor GABA-A, aumentando o efeito calmante
• Barbitúricos: Existem medicamentos sedativos que aumentam a duração em que o GABA se liga ao receptor GABA-A
• Vigabatrina: é usado para inibir a degradação do GABA, que é eficaz para ajudar a tratar a epilepsia
• Propofol: promove o funcionamento do GABA e é um sedativo comumente usado em anestesia geral
• Flumazenil: liga-se ao receptor GABA-A e pode reverter a intoxicação por benzodiazepina e melhorar o estado mental na encefalopatia hepática
• Baclofeno: promove a ligação GABA-B e é um relaxante muscular
• Ácido valpróico: inibe a captação de GABA e atua como um estabilizador de humor e antiepiléptico
• Zolpidem: atua no receptor GABA-A para um efeito sedativo-hipnótico
• Gabapentina: aumenta a síntese de GABA e é comumente prescrita para tratar a dor neuropática

Suplementos

O GABA tornou-se amplamente disponível na forma de suplemento devido à sua relevância no controle do humor e do estresse. Pessoas que procuram métodos sem receita e sem receita para tratar a ansiedade procuram o GABA por sua promessa de ajudá-los a se acalmar e aliviar o estresse.

Os fabricantes vendem GABA natural em pílulas e cápsulas a uma variedade de preços, alegando que seus produtos podem ajudar a reduzir o estresse, induzir sensações de calma e promover relaxamento (temporário). Pode ser encontrado como isolado ou misturado a outras substâncias como a melatonina, que promove o sono.

Os suplementos de GABA são seguros?

Tomar suplementos de GABA é considerado seguro. Tal como acontece com muitos outros suplementos de ervas, mulheres grávidas e amamentando devem evitar tomar suplementos de GABA devido à falta de pesquisas disponíveis que mostrem sua segurança nessas populações.

Se você acha que a suplementação de GABA pode ser certa para você, consulte seu médico com antecedência para descartar quaisquer contra-indicações ou fatores de risco.

Riscos

O efeito relaxante do GABA encontrando seus receptores tem alto potencial para abuso. Na verdade, as substâncias que exercem efeitos sobre o receptor GABA-A, como o álcool, são drogas comuns de abuso. As bebidas alcoólicas são apenas um exemplo.

O álcool promove a atividade do receptor GABA, o que significa que você se sente temporariamente calmo e relaxado, mas isso é artificial e arriscado. Você não obterá o mesmo efeito com o tempo, e problemas podem surgir rapidamente quando a tolerância aumenta e requer mais da substância (álcool) para se sentir calmo. A automedicação para modular a produção ou absorção de GABA não é recomendada.

A sobredosagem ou a ingestão de vários medicamentos moduladores de GABA (por exemplo, tomar suplementos de GABA e beber álcool) pode resultar em depressão respiratória devido ao aumento da sinalização de GABA no tronco cerebral.

Quando buscar ajuda

Embora o GABA tenha muitos benefícios, também pode se tornar um problema para as pessoas que se automedicam com a substância. É importante ser honesto consigo mesmo sobre o consumo de drogas moduladoras do GABA, como álcool e benzodiazepínicos.Essas duas substâncias de abuso, em particular, podem criar tolerância cruzada (elas começam a se anular e a eficiência diminui muito) porque se comportam de maneiras semelhantes.

Se você não tiver certeza se o uso de seu medicamento ou suplemento está se tornando problemático, converse com seu médico. Outros recursos que você pode visitar para saber mais sobre o abuso de substâncias incluem:

• Instituto Nacional de Abuso de Drogas: https://www.drugabuse.gov/
• Narcóticos Anônimos: https://na.org/

Uma palavra de Verywell

Se você estiver experimentando sintomas de ansiedade ou depressão, antes de se tratar com suplementos de GABA sem prescrição, converse com seu médico. Os transtornos do humor são complexos e geralmente requerem uma variedade de tratamentos. Além disso, não há como medir seus níveis de GABA em casa. Para ter certeza de qualquer deficiência, o teste do neurotransmissor é necessário. É aconselhável estar sob a supervisão de um profissional durante e ao diminuir ou interromper o uso de suplementos de GABA.

As drogas moduladoras do GABA podem ter uma influência poderosa para as pessoas que lutam para relaxar, se acalmar e dormir. Mas também os colocam em maior risco de abuso, o que pode criar ainda mais problemas. Se você ou um ente querido está lutando com problemas de uso ou abuso de substâncias, procurar tratamento mais cedo ou mais tarde pode ajudar a minimizar os efeitos negativos.