Por que as pessoas com DII são frequentemente deficientes em ácido fólico

O folato é uma vitamina do complexo B solúvel em água, importante para o corpo em várias funções, incluindo a criação de novas células e a produção de glóbulos vermelhos.

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É chamado de folato quando é encontrado em alimentos, como legumes, frutas e vegetais de folhas verdes. O ácido fólico é a versão sintética do folato encontrada em muitos alimentos fortificados (como pães e cereais) e como suplemento.

Pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) correm o risco de deficiência de folato, especialmente aqueles que estão tomando metotrexato ou sulfassalazina.

Por que o ácido fólico é importante

O corpo não pode produzir ácido fólico ou ácido fólico, por isso deve ser obtido a partir de alimentos e suplementos. O folato é uma vitamina B importante antes e durante a gravidez porque é usado na criação e divisão celular. Uma ingestão adequada de folato é necessária para prevenir defeitos do tubo neural, como espinha bífida em um bebê.

O folato também é necessário para que o corpo mantenha os níveis adequados do aminoácido homocisteína, que é necessário ao corpo para a síntese de proteínas. Sem folato suficiente, a homocisteína se acumula no corpo. Altos níveis de homocisteína estão associados a doenças cardiovasculares.

O folato também pode ajudar a prevenir o câncer, evitando certas alterações no DNA do corpo. Como o folato é necessário para criar glóbulos vermelhos, obter folato suficiente também é importante para prevenir a anemia.

Por que os pacientes com DII estão em risco de deficiência de folato

Pessoas com doença de Crohn no intestino delgado correm o risco de má absorção de muitas vitaminas e minerais, incluindo folato. O folato é absorvido pelo meio e pela última parte do intestino delgado, o jejuno e o íleo.

A sulfassalazina e o metotrexato são dois medicamentos usados para tratar a DII que podem interferir no metabolismo do folato.

Outras razões para a má absorção de folato incluem abuso de álcool, doença hepática e o uso de medicamentos anticonvulsivantes, metformina, triamtereno ou barbitúricos.

Todas as pessoas com DII correm o risco de ter deficiência de folato?

Um estudo publicado em 2009 mostrou que pacientes pediátricos recém-diagnosticados têm níveis mais elevados de folato do que crianças sem DII. Os autores ficaram surpresos, visto que o inverso foi encontrado em pacientes adultos com DII. Os níveis de folato em crianças com DII podem precisar ser monitorados para determinar se os suplementos são realmente necessários.

Os pacientes com DII correm o risco de níveis elevados de homocisteína. A homocisteína é um aminoácido e os níveis muito altos estão associados a coágulos sanguíneos e ataques cardíacos. Em pessoas com DII, a deficiência de folato pode ou não ser responsável pela homocisteína elevada - as evidências são conflitantes. Pelo menos um estudo publicado em 2001 mostrou que o aumento da homocisteína em pessoas com DII pode ser resultado de baixos níveis de vitamina B12, em vez de baixos níveis de folato.

Prevenção da deficiência de folato com suplementos de ácido fólico e opções dietéticas

Para prevenir a deficiência de folato, pode ser recomendado que as pessoas com DII tomem um suplemento de ácido fólico. Aqueles que tomam sulfassalazina e metotrexato, em particular, podem precisar de ácido fólico extra. Um suplemento de ácido fólico de 1000 microgramas (1 miligrama) por dia é freqüentemente recomendado para aqueles com maior risco de deficiência de folato.

Consulte o seu médico para determinar a quantidade de ácido fólico de que necessita diariamente e se necessita de tomar algum suplemento.

Alguns alimentos que contêm ácido fólico ou ácido fólico são: