Como o HIV é transmitido?

O HIV é um vírus que pode ser transmitido de alguém com HIV para alguém sem, por meio de fluidos corporais como sêmen, sangue, secreções vaginais e leite materno. O HIV é mais comumente transmitido durante o sexo desprotegido, principalmente sexo anal e vaginal, mas também é transmitido de forma eficaz por meio de agulhas compartilhadas. O HIV também pode ser transmitido de mãe para filho pela placenta durante a gravidez ou o parto, devido à exposição a sangue ou fluido vaginal, ou durante a amamentação.

Alguns modos de transmissão são mais eficientes do que outros. Para que o HIV seja transmitido, o vírus precisa entrar em contato com membranas mucosas porosas (como as encontradas no reto e vagina), passar por rupturas e rasgos nos tecidos (como pode ocorrer durante a relação sexual), ou entrar no corrente sanguínea diretamente (como por meio de agulhas compartilhadas).

Além disso, é necessário que haja grandes quantidades do vírus para violar as defesas imunológicas da linha de frente do corpo. É por isso que o HIV não pode ser transmitido pela saliva, cujo ambiente é hostil ao vírus, ou quando o vírus é totalmente suprimido (indetectável) em uma pessoa soropositiva em terapia anti-retroviral.

O que é HIV?

O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um tipo de vírus que atinge preferencialmente os glóbulos brancos chamados células T CD4. Ao matar mais e mais dessas células, as defesas imunológicas do corpo são enfraquecidas e eventualmente comprometidas. Se uma infecção por HIV não tratada progredir, haverá dano contínuo às células de defesa imunológica. À medida que isso acontece, o corpo se torna cada vez menos capaz de combater infecções. Quando isso acontece, diz-se que uma pessoa tem a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS).

Existem quatro condições que devem ser atendidas para que ocorra uma infecção por HIV:

1. Deve haver fluidos corporais nos quais o vírus possa se desenvolver. O HIV não se desenvolve ao ar livre ou em partes do corpo com alto teor de ácido, como o estômago ou a bexiga.
2. Deve haver uma rota de transmissão pela qual o vírus entra no corpo. As principais vias de transmissão incluem relações sexuais, compartilhamento de agulhas e infecções de mãe para filho.
3. Deve haver células imunológicas presentes perto do local de entrada. Isso permite que o vírus se espalhe assim que entrar no corpo.
4. Deve haver uma quantidade suficiente do vírus nos fluidos corporais. Essas quantidades, medidas pela carga viral, podem ser altas em fluidos corporais como sangue e sêmen e baixas ou inexistentes em lágrimas e saliva.

Sexo anal

O sexo anal é o meio predominante de transmissão do HIV nos Estados Unidos, ocorrendo em uma taxa 18 vezes maior do que o sexo vaginal. Há uma série de razões para isso, incluindo o fato de que os tecidos retais são mais frágeis e vulneráveis ​​à ruptura do que os tecidos vaginais.

Pequenos microrrupturas que comumente ocorrem durante a relação anal simplesmente permitem que mais vírus entrem no corpo. Eles também expõem o sangue potencialmente infectado do parceiro receptivo ao parceiro insertivo, transmitindo assim para o parceiro insertivo. Além disso, muitas pessoas que praticam sexo anal geralmente dão banho antes da relação sexual, removendo a camada de muco que pode impedir a transmissão do HIV.

Essas vulnerabilidades ajudam a explicar por que as taxas de infecção nos Estados Unidos são mais altas entre homens que fazem sexo com homens (HSH). Mas o risco não se limita apenas a homens gays e bissexuais; de 16% a 33% dos casais heterossexuais também praticam sexo anal, geralmente sem preservativos.

Estudos sugerem que o risco de HIV em um parceiro anal receptivo é quase o dobro do parceiro insertivo (40,4% versus 21,7% respectivamente).

O risco aumenta ainda mais se o parceiro insertivo não for circuncidado, pois os micróbios sob o prepúcio podem aumentar a disseminação (expulsão) do vírus para os fluidos seminais.

Sexo vaginal

O sexo vaginal é o segundo modo mais comum de transmissão do HIV nos Estados Unidos. Em muitas partes do mundo em desenvolvimento, o sexo vaginal é o principal meio de transmissão, sendo as mulheres afetadas de forma desproporcional em comparação aos homens.

As mulheres são mais vulneráveis ​​por vários motivos:

• A área de exposição dentro da vagina é maior que a do pênis.
• A vagina e o colo do útero são vulneráveis ​​a infecções comuns, como vaginose bacteriana e candidíase (infecção por fungos), que comprometem tecidos já delicados.
• Durante o sexo desprotegido, a ejaculação pode freqüentemente permanecer dentro da vagina por um período prolongado de tempo.
• A ducha vaginal antes do sexo pode remover o muco protetor.

De acordo com uma revisão de 2018 emRelatórios atuais de HIV / AIDS, wAs mulheres têm duas vezes mais chances de contrair o HIV de um parceiro masculino durante a relação sexual vaginal do que o contrário.

Isso não significa que o parceiro não corre riscos, especialmente os homens não circuncidados. O ambiente rico em bactérias abaixo do prepúcio ajuda a facilitar a infecção, aumentando o número de células brancas do sangue, chamadas células de Langerhans, que residem na própria pele. Essas células podem inadvertidamente "capturar" o HIV e puxá-lo para o corpo.

Doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) como clamídia, gonorréia e sífilis podem aumentar ainda mais o risco em homens e mulheres, seja aumentando a disseminação viral em pessoas com HIV ou comprometendo os tecidos genitais naquelas sem.

Sexo oral

O sexo oral é uma forma ineficiente de transmissão do HIV, seja sexo oral-peniano ("boquetes"), sexo oral-vaginal (cunilíngua) ou sexo oral-anal ("rimming"). O consenso científico atual é que a transmissão do HIV entre aqueles que praticam exclusivamente sexo oral é improvável.O risco pode não ser zero, mas a maioria concorda que está chegando perto disso.

Um estudo de 2014 na revistaAUXILIAsugere que o risco por ato de infecção de sexo oral entre um parceiro receptivo HIV-negativo e um parceiro HIV-positivo insertivo oscila entre 0% e 0,4%.

Isso não significa que as pessoas podem fazer sexo oral impunemente. Cortes, escoriações e feridas nos genitais ou na boca podem aumentar potencialmente o risco de infecção, assim como as DSTs ou a menstruação (que promovem a eliminação do HIV).

Outras DSTs além do HIV também podem ser transmitidas por meio do sexo oral, incluindo clamídia, gonorréia, herpes, papilomavírus humano (HPV) e sífilis. Obter uma DST de forma independente aumenta o risco de HIV.

Uso de drogas injetáveis

O compartilhamento de agulhas injetáveis ​​é uma forma extremamente eficaz de transmitir o HIV, inoculando diretamente o vírus do sangue de uma pessoa no sangue de outra.

O uso de drogas injetáveis ​​é hoje o terceiro modo de transmissão mais comum nos Estados Unidos e é o principal modo de transmissão na Rússia e na Ásia Central, onde o fluxo de drogas ilegais permanece em grande parte desimpedido.

Nos Estados Unidos, a crescente crise de opióides estimulou um aumento nas infecções por HIV. Um dos surtos de HIV mais divulgados ocorreu em 2015, quando 79 infecções foram relatadas na cidade de Austin, Indiana (população 4.295), todas atribuídas ao uso compartilhado de agulhas entre usuários recreativos de oximorfona.

Mesmo entre os usuários de esteróides anabolizantes, tem havido um aumento no número de pessoas que compartilham agulhas, com quase um em cada 10 contraindo o HIV, de acordo com um estudo de 2013 noBritish Journal of Medicine.

Transfusões de sangue e transplantes

Nos primeiros dias da epidemia de HIV na década de 1980 ao início de 1990, havia muitas pessoas infectadas com o HIV devido a transfusões de sangue contaminado. Antes de 1992, não havia ferramentas de triagem disponíveis para garantir que o suprimento de sangue dos EUA, incluindo fatores de coagulação e plasma, estava livre do vírus.

Esse risco caiu drasticamente nas últimas décadas devido aos avanços nas tecnologias de detecção e à triagem universal de doações de sangue e tecidos nos Estados Unidos e em outros países. Isso inclui não apenas o rastreamento do HIV, mas também outras infecções transmitidas pelo sangue, como hepatite B e hepatite C.

Hoje, o risco de HIV em uma transfusão de sangue nos Estados Unidos é de aproximadamente um em 1,5 milhão. De 2002 a 2008, apenas um caso documentado de transmissão de HIV por transfusão foi relatado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

O risco fora dos Estados Unidos pode variar dramaticamente. No Egito, por exemplo, uma em cada quatro infecções por HIV é resultado de uma transfusão. Em contraste, na África do Sul, o país com a maior incidência de HIV no mundo, o risco de transmissão é mais próximo de uma em cada 76.000 transfusões.

Gravidez

Tal como acontece com as transfusões de sangue, o risco de infecção por HIV de mãe para filho era alto nos primeiros anos da pandemia global. Hoje, o risco caiu drasticamente, mesmo em partes duramente atingidas da África, devido ao rastreio de HIV de rotina em mulheres grávidas e ao uso de medicamentos anti-retrovirais para prevenir a transmissão vertical (de mãe para filho).

Quando a transmissão do HIV ocorre, geralmente ocorre durante o parto com ruptura das membranas, o que expõe o bebê a sangue e fluidos vaginais contaminados com HIV. Antes disso, o HIV geralmente não atravessa a placenta da mãe para o filho, a menos que haja descolamento prematuro da placenta, ruptura prematura das membranas ou um problema semelhante.

Mesmo assim, o uso de antirretrovirais na gestante pode reduzir o risco de transmissão vertical em até 95% ao suprimir o vírus a níveis indetectáveis.

O HIV também pode ser transmitido pelo leite materno e, nos Estados Unidos, as pessoas com HIV são rotineiramente aconselhadas a evitar a amamentação, independentemente de estarem em terapia anti-HIV ou com carga viral indetectável. (As mesmas recomendações não se estendem ao mundo em desenvolvimento, onde os benefícios da nutrição infantil superam os riscos.)

Se o HIV não for tratado, o risco de transmissão materno-infantil durante o trabalho de parto e parto fica entre 15% e 30% e entre 15% e 20% durante a amamentação.

Anualmente, existem apenas cerca de 150 casos de transmissões verticais nos Estados Unidos, geralmente causadas quando uma pessoa se apresenta ao hospital no final da gravidez ou não adere à terapia para HIV.

Outras Causas Possíveis

Existem outras causas menos comuns de transmissão do HIV e várias para as quais o risco de HIV é improvável, mas possível. Isso inclui exposição ocupacional, procedimentos odontológicos, piercings e tatuagens corporais e brinquedos sexuais compartilhados.

Exposição profissional

A transmissão do HIV por picadas de agulha ou outras exposições ocupacionais pode colocar os profissionais de saúde em risco. Com isso dito, o risco de infecção por picada de agulha é inferior a um em 1.000, enquanto o contato com fluidos corporais infectados com HIV na pele intacta é ainda menor.

Até o momento, apenas 58 casos de transmissão ocupacional do HIV foram confirmados. Acredita-se que outros tenham sido evitados com um curso de 28 dias de anti-retrovirais denominado profilaxia pós-exposição ao HIV (PEP).

Procedimentos Odontológicos

Nos primeiros dias da crise da AIDS, as manchetes foram feitas quando uma mulher da Pensilvânia chamada Kimberly Bergalis afirmou ter contraído o HIV através de um procedimento odontológico. As alegações foram consideradas duvidosas, uma vez que Bergalis não relatou infecções sexualmente transmissíveis anteriores.

Desde então, houve várias reclamações, mas nenhum caso documentado de transmissão do HIV entre pacientes odontológicos. Dos oito casos relatados entre dentistas, nenhum foi confirmado como tendo sido transferido durante um procedimento odontológico.

Piercings e tatuagens corporais

Embora teoricamente viável, o risco de infecção por HIV por piercings e tatuagens é baixo devido ao licenciamento e à regulamentação estrita dos profissionais da indústria. Por sua vez, o CDC insiste que o risco de transmissão do HIV é baixo a insignificante.

Entre os profissionais não licenciados que não aderem às práticas de esterilização e higiene da indústria, o risco é potencialmente maior, embora não esteja claro quanto.

Brinquedos sexuais compartilhados

Os brinquedos sexuais são geralmente considerados uma forma de sexo seguro. Com isso dito, brinquedos insertivos compartilhados como consolos são considerados potencialmente inseguros devido à exposição a sangue e outros fluidos corporais.

Até o momento, o risco de HIV em brinquedos compartilhados permanece obscuro, já que os brinquedos raramente são a única forma de sexo que um casal pode praticar. O mesmo se aplica a fisting e outras práticas sexuais que rompem ou traumatizam os tecidos retais ou vaginais. Essas atividades podem teoricamente potencializar a infecção, mas os estudos ainda não confirmaram isso.

Maneiras que o HIV não pode ser transmitido

Você não pode pegar o HIV abraçando, beijando, apertando as mãos, compartilhando utensílios, bebendo de fontes, picadas de mosquito, assentos de banheiro ou toque sexual sem fluidos corporais.

Fatores que aumentam o risco de transmissão

Existem vários fatores que podem aumentar significativamente o risco de transmissão do HIV, independentemente da via de exposição:

• Sexo desprotegido: Simplificando, o uso de preservativo reduz o risco de transmissão do HIV em cerca de 95%. Não usar preservativo elimina esse benefício protetor.
• Carga viral alta: cada aumento de dez vezes na carga viral - de, digamos, 1.000 a 10.000 a 100.000 - aumenta o risco de HIV em duas a três vezes. A terapia anti-retroviral reduz esse risco.
• Parceiros múltiplos: Ter múltiplos parceiros sexuais aumenta sua oportunidade de exposição ao HIV. Mesmo se você achar que um parceiro é "seguro", o serosorting (escolher um parceiro com base em sua condição de HIV presumida) está associado a um risco triplo de contrair uma DST.
• Abuso de substâncias: além do risco de HIV de agulhas compartilhadas, drogas ilícitas como metanfetamina cristal e heroína podem prejudicar o julgamento e aumentar a assunção de riscos. Mesmo as drogas não injetáveis ​​e o álcool podem levar à desinibição sexual e à tomada de riscos.
• Doenças sexualmente transmissíveis: as DSTs aumentam o risco de contrair e transmitir o HIV. Com DSTs ulcerativas como a sífilis, o risco de HIV pode aumentar até 140 vezes em populações de HSH de alto risco.
• Infecções genitais: as infecções genitais não adquiridas sexualmente apresentam riscos semelhantes de transmissão. Mesmo as não complicadas, como a uretrite, estão associadas a um aumento de oito vezes no risco de HIV.
• Ducha: Alguns estudos mostraram que a ducha retal em populações de HSH de alto risco mais do que o dobro do risco de HIV de 18% para 44%. O risco de HIV devido à ducha vaginal é menos claro, mas sabe-se que aumenta o risco de vaginite bacteriana.
• Ser uma trabalhadora do sexo: Quanto mais pessoas alguém tiver encontros sexuais, mais provável será a possibilidade de transmissão sexual.
• Onde você mora: Viver em densas populações urbanas onde as taxas de prevalência de HIV são altas coloca você em maior risco em comparação com as áreas rurais. Isso é especialmente verdadeiro em bairros étnicos mais pobres, onde não há acesso a tratamento e serviços preventivos.

Uma palavra de Verywell

Compreender os riscos do HIV pode ajudá-lo a construir estratégias individuais para ajudar a prevenir o contágio ou a disseminação do HIV. Isso pode envolver o uso consistente de preservativos e uma redução no número de parceiros sexuais ou o uso de programas de troca de seringas e outras estratégias de redução de danos se você injetar drogas.

Se você tem HIV, sem dúvida a melhor maneira de prevenir a transmissão é sustentando uma carga viral indetectável com terapia anti-retroviral. Estudos provaram que isso reduz o risco de transmissão do HIV a zero.

Se você não tem HIV, pode se proteger tomando profilaxia pré-exposição ao HIV (PreP), um comprimido antirretroviral uma vez ao dia que pode reduzir o risco de infecção em até 90% se tomado conforme prescrito.